Vertebrele cervicale alcătuiesc o parte a coloanei vertebrale.

Poziţie. Vertebrele cervicale fac parte din coloana vertebrală sau coloana vertebrală, o structură osoasă situată între cap și pelvis. Coloana vertebrală formează baza scheletică a trunchiului, situată dorsal și de-a lungul liniei medii. Începe sub craniu și se extinde în regiunea pelviană (1). Coloana vertebrală este formată dintr-o medie de 33 de oase, numite vertebre (2). Aceste oase sunt legate între ele pentru a forma o axă, care are o formă dublă de S. Vertebrele cervicale sunt în număr de 7 și formează o curbă înainte (3). Ele alcătuiesc regiunea gâtului și sunt situate între craniu și vertebrele toracice. Vertebrele cervicale sunt denumite de la C1 la C7.

Structura vertebrelor cervicale. Vertebrele cervicale C3 până la C7 au o structură generală identică (1) (2):

• Corpul, partea ventrală a vertebrei, este mare și solid. Poartă greutatea axei scheletice.
• Arcul vertebral, partea dorsală a vertebrei, înconjoară foramenul vertebral.
• Foramenul vertebral este partea centrală, scobită a vertebrei. Stiva de vertebre și foramină constituie canalul vertebral, traversat de măduva spinării.

Vertebrele cervicale C1 și respectiv C2 numite atlas și axă sunt vertebre atipice. Vertebra cervicală C1 este cea mai mare dintre vertebrele cervicale, în timp ce vertebra C2 este cea mai puternică. Structurile lor permit o mai bună susținere și mișcare a capului.

Articulații și inserții. Vertebrele cervicale sunt legate între ele prin ligamente. De asemenea, au mai multe suprafețe articulare pentru a le asigura mobilitatea. Discurile intervertebrale, fibrocartilagii cuprinzând un nucleu, sunt situate între corpurile vertebrelor vecine (1) (2).

Musculatura. Vertebrele cervicale sunt acoperite de musculatura gâtului.

Rol de sprijin și protecție. Vertebrele cervicale oferă sprijin capului și protejează măduva spinării.

Rolul în mobilitate și postură. Vertebrele cervicale permit mișcarea capului și a gâtului, cum ar fi rotația, înclinarea, extensia și flexia.

Durere la nivelul coloanei vertebrale. Aceste dureri încep în coloana vertebrală, în special în vertebrele cervicale și afectează în general grupurile musculare care o înconjoară. Durerea de gât este durerea localizată la nivelul gâtului. Diferite patologii pot fi la originea acestei dureri. (3)

• Patologii degenerative. Anumite patologii pot duce la degradarea progresivă a elementelor celulare, în special în vertebrele cervicale. Osteoartrita cervicală se caracterizează prin uzura cartilajului, protejând oasele articulațiilor din gât. (5) Hernia de disc corespunde expulzării din spatele nucleului discului intervertebral, prin uzura acestuia din urmă. Acest lucru poate duce la comprimarea măduvei spinării și a nervilor.
• Deformarea coloanei vertebrale. Pot apărea deformări ale coloanei. Scolioza este o deplasare laterală a coloanei vertebrale (6). Cifoza se dezvoltă cu o curbură excesivă a spatelui la înălțimea umerilor. (6)
• Torticolis. Această patologie se datorează deformărilor sau rupturilor ligamentelor sau mușchilor situate în vertebrele cervicale.

Tratamente de droguri. În funcție de patologia diagnosticată, pot fi prescrise anumite medicamente, inclusiv analgezice.

Fizioterapie. Reabilitarea gâtului și a spatelui poate fi efectuată cu sesiuni de fizioterapie sau osteopatie.

Tratamentul chirurgical. În funcție de patologia diagnosticată, se poate efectua o intervenție chirurgicală în regiunea cervicală.

Examinare fizică. Observarea de către medic a posturii din spate este primul pas în identificarea unei anomalii.

Examenele radiologice. În funcție de patologia suspectată sau dovedită, pot fi efectuate examinări suplimentare, cum ar fi o radiografie, o ultrasunete, o scanare CT, un RMN sau o scintigrafie.

Muncă de cercetare. Cercetătorii dintr-o unitate Inserm au reușit aparent să transforme celulele stem adipoase în celule care pot înlocui discurile intervertebrale. Această lucrare își propune să reînnoiască discurile intervertebrale uzate. (7)