În a treia sâmbătă a lunii mai, locuitorii din Kalmykia sărbătoresc o dată memorabilă de stat - Ziua ceaiului Kalmyk (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Această sărbătoare anuală a fost stabilită de Khural (parlamentul) poporului din Kalmykia în 2011 pentru a păstra și a revigora cultura națională. A avut loc prima dată în 2012.
Interesant, ceaiul Kalmyk este mai mult ca un prim fel decât o băutură. Prepararea și servirea corectă a ceaiului este o artă. De regulă, ceaiul Kalmyk bine preparat este sărat cu generozitate, se adaugă lapte și nucșoară zdrobite în unt și toate acestea se amestecă bine cu o oală.
Ceremonia tradițională a ceaiului Kalmyk are, de asemenea, propriile reguli. De exemplu, nu puteți servi ceai învechit unui oaspete - aceasta este o manifestare a lipsei de respect, astfel încât băutura este preparată chiar în prezența oaspetelui. În acest caz, toate mișcările se fac de la stânga la dreapta - în direcția soarelui. Prima porție de ceai este servită burcanilor (Buddha): îl toarnă într-o ceașcă de sacrificiu și îl pun pe altar și, după terminarea petrecerii de ceai, îl dau copiilor.
Nu puteți bea ceai din boluri cu margini ciobite. Când oferă ceai, gazda ar trebui să țină bolul cu ambele mâini la nivelul pieptului, arătând astfel respect față de oaspete. Atunci când se oferă ceai, se respectă o ierarhie: mai întâi, castronul este servit celui mai mare, indiferent dacă este oaspete, o rudă sau altcineva. Persoana care primește ceaiul, la rândul său, trebuie să ia vasul cu ambele mâini, să efectueze ritualul de stropire („tsatsl tsatskh”) cu degetul inelar al mâinii drepte, să pronunțe o bună urare ceaiului însuși, proprietarului casei și întreaga sa familie. După ce se bea ceaiul, vasele goale nu trebuie întoarse cu susul în jos - aceasta este considerată un blestem.
Este considerat un semn norocos să vizitați ceaiul de dimineață. Kalmyks asociază cu el o soluție de succes a cazurilor inițiate, confirmând acest lucru cu un proverb, care, tradus din Kalmyk, citește: „Dacă bei ceai dimineața, lucrurile se vor împlini”.
Există mai multe versiuni ale modului în care Kalmyks au aflat despre ceai. Potrivit unuia dintre ei, celebrul reformator religios Zongkhava s-a îmbolnăvit odată și a apelat la un medic. El i-a prescris o „băutură divină”, sfătuindu-l să o bea pe stomacul gol timp de șapte zile la rând. Tsongkhava a ținut seama de sfat și a fost vindecat. Cu această ocazie, el a chemat toți credincioșii să pună o lampă pentru burkani și să pregătească o băutură miraculoasă, numită ulterior de kalmuci „khalmg tse”. Acesta era ceai.
Potrivit unei alte versiuni, obiceiul de a bea ceai a fost prezentat calmukilor de către o lama care a decis să găsească alimente vegetale care să nu fie inferioare în conținut caloric față de preparatele din carne. A citit o rugăciune timp de 30 de zile în speranța că va crește o cultură miraculoasă și așteptările sale au fost justificate. De atunci, Kalmyks au dezvoltat obiceiul de a organiza ceremonia ceaiului ca un fel de ritual divin, iar ceaiul în sine a devenit cea mai venerată băutură Kalmyk: dimineața începe în familiile Kalmyk odată cu ea, fără ea nu este completă vacanță.