„Să ne dăm mâinile, prieteni”: de ce ameliorează durerea

Suferiți de dureri regulate sau veți avea o singură procedură medicală care promite disconfort? Cereți unui partener să fie acolo și să vă țină de mână: este posibil ca atunci când o persoană dragă ne atinge, undele creierului nostru sunt sincronizate și ca urmare să ne simțim mai bine.

Gândește-te înapoi la copilăria ta. Ce ai făcut când ai căzut și te-ai rănit la genunchi? Cel mai probabil, s-au grăbit la mama sau la tata să te îmbrățișeze. Oamenii de știință cred că atingerea unei persoane dragi se poate vindeca cu adevărat, nu numai emoțional, ci și fizic.

Neuroștiința a ajuns acum la punctul în care mamele din întreaga lume l-au simțit întotdeauna intuitiv: atingerea și empatia ajută la ameliorarea durerii. Ceea ce mămicile nu știau este că atingerea sincronizează undele cerebrale și că aceasta este ceea ce cel mai probabil duce la ameliorarea durerii.

„Când altcineva ne împărtășește durerea, aceleași procese sunt declanșate în creierul nostru ca și cum noi înșine am suferi”, explică Simone Shamai-Tsuri, psiholog și profesor la Universitatea din Haifa.

Simone și echipa ei au confirmat acest fenomen prin efectuarea unei serii de experimente. În primul rând, au testat modul în care contactul fizic cu un străin sau un partener romantic afectează percepția durerii. Factorul durere a fost cauzat de expunerea la căldură, care s-a simțit ca o mică arsură pe braț. Dacă subiecții din acel moment s-au ținut de mână cu un partener, senzațiile neplăcute erau mai ușor de tolerat. Și cu cât partenerul îi simpatiza mai mult, cu atât ei evaluau mai slab durerea. Dar atingerea unui străin nu a dat un asemenea efect.

Pentru a înțelege cum și de ce funcționează acest fenomen, oamenii de știință au folosit o nouă tehnologie de electroencefalogramă care le-a permis să măsoare simultan semnale în creierul subiecților și al partenerilor lor. Ei au descoperit că atunci când partenerii se țin de mână și unul dintre ei suferă, semnalele creierului lor se sincronizează: aceleași celule din aceleași zone se luminează.

„Știm de mult timp că ținerea de mână a altuia este un element important de sprijin social, dar acum înțelegem în sfârșit care este natura acestui efect”, spune Shamai-Tsuri.

Pentru a explica, să ne amintim de neuronii oglindă – celule ale creierului care sunt excitate atât atunci când noi înșine facem ceva, cât și atunci când observăm doar modul în care altcineva efectuează această acțiune (în acest caz, noi înșine avem o mică arsură sau vedem cum o obține partenerul). Cea mai puternică sincronizare a fost observată tocmai în zona creierului în concordanță cu comportamentul neuronilor oglindă, precum și în cele în care sosesc semnale despre contactul fizic.

Interacțiunile sociale pot sincroniza respirația și ritmul cardiac

„Poate că în astfel de momente granițele dintre noi și ceilalți sunt încețoșate”, sugerează Shamai-Tsuri. „O persoană ne împărtășește literalmente durerea sa și noi o luăm o parte.”

O altă serie de experimente a fost efectuată folosind fMRI (imagini prin rezonanță magnetică funcțională). Mai întâi, a fost făcută o tomogramă pentru partenerul care suferea, iar persoana iubită l-a ținut de mână și a simpatizat. Apoi au scanat creierul unui simpatizant. În ambele cazuri, activitatea a fost găsită în lobul parietal inferior: zona în care se află neuronii oglindă.

Partenerii care au experimentat durere și care au fost ținuți de mână au avut, de asemenea, o activitate redusă în insulă, partea cortexului cerebral responsabilă, printre altele, de experimentarea durerii. Partenerii lor nu au experimentat nicio schimbare în acest domeniu, deoarece nu au experimentat durere fizică.

În același timp, este important să înțelegem că semnalele durerii în sine (oamenii de știință numesc această excitare dureroasă a fibrelor nervoase) nu s-au schimbat - doar senzațiile subiecților s-au schimbat. „Atât puterea impactului, cât și puterea durerii rămân aceleași, dar când „mesajul” intră în creier, se întâmplă ceva care ne face să percepem senzațiile ca mai puțin dureroase.”

Nu toți oamenii de știință sunt de acord cu concluziile la care a ajuns echipa de cercetare Shamai-Tsuri. Astfel, cercetătoarea suedeză Julia Suvilehto consideră că se poate vorbi mai mult despre corelație decât despre cauzalitate. Potrivit acesteia, efectul observat poate avea și alte explicații. Una dintre ele este răspunsul organismului la stres. Când suntem stresați, durerea pare să fie mai puternică decât atunci când ne relaxăm, ceea ce înseamnă că atunci când un partener ne ia de mână, ne calmăm – iar acum nu ne doare atât de mult.

Cercetările arată, de asemenea, că interacțiunile sociale ne pot sincroniza respirația și ritmul cardiac, dar poate din nou pentru că a fi în preajma unei persoane dragi ne calmează. Sau poate pentru că atingerea și empatia în sine sunt plăcute și activează zone ale creierului care dau un efect de „ameliorare a durerii”.

Oricare ar fi explicația, data viitoare când mergi la medic, roagă-ți partenerul să-ți țină companie. Sau mama, ca pe vremurile bune.

1 Comentariu

Lasă un comentariu