Este un adevărat război cu pungile de plastic. Un raport recent al Institutului Mondial de Resurse și al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu a raportat că cel puțin 127 de țări (din 192 analizate) au adoptat deja legi care reglementează pungile de plastic. Aceste legi variază de la interdicții definitive în Insulele Marshall până la eliminarea treptată în locuri precum Moldova și Uzbekistan.
Cu toate acestea, în ciuda reglementărilor sporite, poluarea cu plastic continuă să fie o problemă majoră. Aproximativ 8 milioane de tone metrice de plastic intră în ocean în fiecare an, dăunând vieții subacvatice și ecosistemelor și ajungând în lanțul alimentar, amenințând sănătatea umană. Potrivit , particulele de plastic se găsesc chiar și în deșeurile umane în Europa, Rusia și Japonia. Potrivit ONU, poluarea corpurilor de apă cu plastic și produse secundare ale acestuia reprezintă o amenințare gravă pentru mediu.
Companiile produc aproximativ 5 trilioane de pungi de plastic pe an. Fiecare dintre acestea poate dura peste 1000 de ani pentru a se descompune și doar câțiva sunt reciclați.
Unul dintre motivele pentru care poluarea cu plastic continuă este că reglementarea utilizării pungilor de plastic în întreaga lume este extrem de neuniformă și există multe lacune pentru încălcarea legilor stabilite. Iată câteva motive pentru care reglementările privind pungile de plastic nu ajută la combaterea poluării oceanelor atât de eficient pe cât ne-am dori:
1. Majoritatea țărilor nu reușesc să reglementeze plasticul pe tot parcursul ciclului său de viață.
Foarte puține țări reglementează întregul ciclu de viață al pungilor de plastic, de la producție, distribuție și comerț până la utilizare și eliminare. Doar 55 de țări restricționează complet distribuția cu amănuntul a pungilor de plastic, împreună cu restricții asupra producției și importurilor. De exemplu, China interzice importul de pungi de plastic și impune comercianților cu amănuntul să taxeze consumatorii pentru pungi de plastic, dar nu limitează în mod explicit producția sau exportul de pungi. Ecuador, El Salvador și Guyana reglementează doar eliminarea pungilor de plastic, nu importul, producția sau utilizarea lor cu amănuntul.
2. Țările preferă o interdicție parțială decât o interdicție completă.
89 de țări au ales să introducă interdicții parțiale sau restricții asupra pungilor de plastic în loc de interdicții complete. Interdicțiile parțiale pot include cerințe privind grosimea sau compoziția pachetelor. De exemplu, Franța, India, Italia, Madagascar și alte țări nu au o interdicție totală asupra tuturor pungilor de plastic, dar interzic sau taxează pungile de plastic cu grosimea mai mică de 50 de microni.
3. Practic nicio țară nu restricționează producția de pungi de plastic.
Limitele de volum pot fi unul dintre cele mai eficiente mijloace de control al intrării materialelor plastice pe piață, dar sunt și mecanismul de reglementare cel mai puțin utilizat. Doar o singură țară din lume – Capul Verde – a introdus o limită explicită a producției. Țara a introdus o reducere procentuală a producției de pungi de plastic, începând de la 60% în 2015 și până la 100% în 2016, când a intrat în vigoare interzicerea completă a pungilor de plastic. De atunci, în țară au fost permise doar pungile de plastic biodegradabile și compostabile.
4. Multe excepții.
Din cele 25 de țări cu interzicerea pungilor de plastic, 91 au scutiri și adesea mai mult de una. De exemplu, Cambodgia scutește de la import cantități mici (mai puțin de 100 kg) de pungi de plastic necomerciale. 14 țări africane au excepții clare de la interzicerea pungilor de plastic. Se pot aplica excepții pentru anumite activități sau produse. Cele mai comune scutiri includ manipularea și transportul produselor alimentare perisabile și proaspete, transportul articolelor mici de vânzare cu amănuntul, utilizarea pentru cercetare științifică sau medicală și depozitarea și eliminarea gunoiului sau a deșeurilor. Alte scutiri pot permite utilizarea pungilor de plastic pentru export, în scopuri de securitate națională (pungi în aeroporturi și magazine duty-free) sau pentru uz agricol.
5. Nici un stimulent pentru a utiliza alternative reutilizabile.
Guvernele nu oferă adesea subvenții pentru pungile reutilizabile. De asemenea, nu necesită utilizarea materialelor reciclate în producția de pungi din plastic sau biodegradabile. Doar 16 țări au reglementări privind utilizarea pungilor reutilizabile sau a altor alternative, cum ar fi pungile fabricate din materiale pe bază de plante.
Unele țări trec dincolo de reglementările existente în căutarea unor abordări noi și interesante. Ei încearcă să transfere responsabilitatea pentru poluarea cu plastic de la consumatori și guverne către companiile care produc plasticul. De exemplu, Australia și India au adoptat politici care necesită o responsabilitate extinsă a producătorului și o abordare politică care impune producătorilor să fie trași la răspundere pentru curățarea sau reciclarea produselor lor.
Măsurile luate încă nu sunt suficiente pentru a combate cu succes poluarea cu plastic. Producția de plastic s-a dublat în ultimii 20 de ani și este de așteptat să continue să crească, așa că lumea trebuie să reducă urgent utilizarea pungilor de plastic de unică folosință.