Iepurii sunt animale de companie din ce în ce mai populare. Mingi mici din blană cu aspect de pluș, au adesea un caracter asertiv, care se ciocnește și le face foarte plăcute. Cu toate acestea, aceste animale fragile nu sunt jocuri pentru copii, ci mai degrabă tovarăși de viață. Astfel, acestea au nevoi specifice în ceea ce privește hrana (plante proaspete, fân după voie, fără amestec de semințe sau alimente cu zahăr) și un mediu de viață (nu este recomandat să trăiești într-o cușcă exclusivă). Ca și în cazul oricărui animal de companie, este recomandabil să fiți bine informați înainte de a lua în considerare o adopție. Dacă sunteți gata să faceți pasul, veți descoperi că există o mare varietate de rase de iepuri. Iată câteva elemente pentru a vă ghida alegerea.

Cei mai comuni iepuri găsiți în magazinele pentru animale de companie sunt iepurii pitici sau de jucărie. Un iepure pitic cântărește, la vârsta adultă, aproximativ 1,5 sau 2 kg. Există o multitudine de tipuri de haine (păr scurt, păr angora, cap de leu etc.) și paltoane (negru, alb, negru, negru și cafeniu, agouti etc.). Acești iepuri au fost selectați pentru a păstra o construcție mai mică decât rasele convenționale de iepuri.

Această selecție este și mai extinsă la iepurii de jucărie. Acestea sunt recunoscute prin botul lor agățat, cu un craniu foarte mic și o greutate adultă de aproximativ 1 kg. Selecția dimensiunii este însoțită în special de modificări ale scheletului și, în special, ale craniului. Aceasta predispune acești iepuri în special la probleme dentare și în special la malocluzii. Aceasta înseamnă că dinții nu sunt orientați unul către celălalt așa cum ar trebui. Nu se uzează corespunzător și, prin urmare, au o creștere anarhică.

Acest lucru se datorează faptului că dinții de iepure sunt în continuă creștere pe tot parcursul vieții. Dacă uzura este anormală, dintele poate fi deviat, poate răni limba sau obrajii sau poate vedea rădăcina sa scufundându-se în osul maxilarului. În unele cazuri, acest lucru poate duce la abcese dentare sau chiar poate provoca rinită cronică cu un iepure care își freacă nasul, strănut, cu scurgeri nazale purulente. Prin urmare, acești iepuri au o dimensiune adecvată vieții la domiciliu, dar necesită o monitorizare regulată pentru a controla creșterea dinților, în special.

Iepurii berbec se recunosc după forma lor atipică a urechii. Au într-adevăr urechi lungi dischete, purtate vertical pe fiecare parte a capului, deschizându-se împotriva obrazului. De obicei sunt iepuri masivi, cu gâtul foarte scurt.

Există multe rase atașate acestui tip. În Franța, cea mai veche rasă este așa-numita rasă uriașă: Berbecul francez. Greutatea sa adultă depășește în mod ideal 5,5 kg. Au fost făcute încrucișări pentru a obține dimensiuni mai mici, cum ar fi Micul berbec cu o greutate adultă de aproximativ 3 kg. S-au selectat, de asemenea, varietăți de berbeci pitici, cu diferite texturi de strat, cum ar fi:

• Berbecul pitic Angora;
• Berbecul pitic Rex;
• Satinul Berbec Pitic.

Urechile lungi ale acestor iepuri le oferă un fizic foarte îndrăgit. Cu toate acestea, le predispun la otită externă. Aceste infecții ale canalului urechii sunt foarte rare la iepurii cu urechi erecte. La Berbec, ceara urechii este dificil de evacuat din cauza pliului de la baza urechii care închide baza canalului. Prin urmare, aceasta favorizează macerarea și proliferarea germenilor în conductă. Prin urmare, semnele otitei trebuie căutate în special la iepuri (mâncărime la una sau la ambele urechi, scuturarea capului, înclinarea capului etc.). Se pot efectua îngrijiri locale, inclusiv spălări ale urechilor.

Spre deosebire de rasele pitice, care sunt foarte răspândite, există rase de iepuri uriași. Cel mai faimos din Franța este Gigantul Flandrei. Acest iepure cu o blană care amintește de iepurii sălbatici cântărește peste 7 kg și urechile sale erecte au o lungime de 20 cm. Există și alte rase mari, cum ar fi:

• fluturele gigant francez;
• uriașul alb al lui Bouscat.

Acești iepuri cu aspect impresionant se dezvoltă în aer liber sau se plimbă liber în casă, dar evident nu se pretează bine unei vieți în cușcă.

Anumite rase de iepuri au fost selectate pe baza calității hainei lor. Astfel obținem iepuri de dimensiuni standard (între 3 și 4,5 kg) cu păr de o calitate deosebită. Cel mai faimos dintre aceștia este iepurele Angora.

Părul acestor iepuri crește mai mult și mai repede decât la iepurii convenționali. Prin urmare, sunt extrem de lungi și foarte moi. Sunt folosite pentru confecționarea textilelor, după recoltare prin pieptănare. Un alt iepure cu părul lung este Vulpea. La această rasă, părul nu este uniform lung, ci doar în anumite zone. Acest lucru îi conferă un aspect cu adevărat tipic și îl face popular, mai ales în Germania și Elveția.

Dimpotrivă, iepurii Rex au fost crescuți pentru a avea o haină mai scurtă decât restul iepurilor. Cu o haină verticală și un strat dens, iepurii Rex prezintă o blană unică catifelată.

În cele din urmă, iepurii Satin au un strat de luciu impresionant, oferind o atingere extrem de moale și reflexii care amintesc de satin. Toate aceste rase au fost încrucișate pentru a crea noi soiuri, pitici sau berbeci, de exemplu. Nu foarte răspândite în Franța, ele necesită, pentru rasele cu părul foarte lung, o întreținere considerabilă pentru a evita în special obstrucțiile digestive cauzate de bilele de păr.

În concluzie, există o mare diversitate de rase de iepuri. Se deosebesc în principal prin mărimea și aspectul fizic. Acest lucru condiționează condițiile de viață și întreținerea pe care iepurele le va necesita după adopție. Prin urmare, se recomandă insistent să ne informăm în prealabil și să ne gândim la investiția personală pe care suntem gata să o oferim pentru binele iepurelui. Dacă aveți întrebări, nu ezitați să contactați un medic veterinar specializat în animale de companie noi sau un crescător specializat într-o anumită rasă.