Numeroase studii au demonstrat că paternitatea scade nivelul de testosteron din sângele bărbaților. După nașterea unui copil în familie, activitatea sexuală scade, prin urmare atașamentul față de familie crește, iar tații tineri nu merg la stânga. Cu toate acestea, psihologul Sari van Anders de la Universitatea din Michigan susține contrariul. Ea nu pune sub semnul întrebării rezultatele colegilor săi, ci doar subliniază relația complexă dintre hormoni și situația specifică în care se poate afla o persoană.
„În funcție de context și de comportamentul nostru, pot fi observate diverse modificări hormonale. Aceste lucruri sunt legate prin modele foarte complexe. Uneori, în două cazuri similare, creșterea hormonilor în sânge poate avea loc în moduri complet diferite. Poate depinde de modul în care persoana percepe situația”, a explicat cercetătorul. „Acest lucru este valabil mai ales pentru paternitatea, când putem vedea o variabilitate incredibilă a tiparelor de comportament”, a adăugat ea.
Pentru a vedea cum va avea loc eliberarea hormonului în fiecare caz, van Anders a decis să efectueze un experiment. Ea a modelat patru situații diferite în care protagonista era o păpușă. Ele sunt utilizate în mod obișnuit în sălile de clasă din liceul american pentru a-i învăța pe adolescenți cum să se comporte cu copiii. Păpușa poate plânge foarte natural și reacționează la atingere.
Experimentul a implicat 55 de voluntari în vârstă de 20 de ani. Înainte de experiment, ei au trecut salivă pentru analiză pentru a determina nivelul de testosteron, după care au fost împărțiți în patru grupuri. Prima a fost cea mai ușoară. Bărbații au stat liniștiți în fotoliu o vreme, uitându-se la reviste. După ce au terminat această sarcină simplă, au retransmis probe de salivă și au plecat acasă. Acesta a fost grupul de control.
Al doilea grup a trebuit să se ocupe de o păpușă care a fost programată să plângă timp de 8 minute. Copilul a fost posibil doar punându-i o brățară senzorială pe mână și legănându-l în brațe. Grupa a treia a avut greutăți: nu li s-a dat o brățară. Prin urmare, oricât de mult s-au străduit bărbații, copilul nu s-a liniștit. Dar oamenii din ultimul grup așteptau un test mai sever. Păpușa nu le-a fost dăruită, ci forțată să asculte strigătul, care, de altfel, era foarte realist, pe consemn. Prin urmare, au ascultat bocete, dar nu au putut face nimic. După aceea, toată lumea a trecut salivă pentru analiză.
Rezultatele au confirmat ipoteza lui Sari van Anders. Într-adevăr, în trei situații diferite (încă nu o luăm în considerare pe prima), au existat cantități diferite de testosteron în sângele subiecților. Cei care nu au reușit să calmeze copilul nu au prezentat modificări hormonale. Bărbații norocoși, în brațele cărora copilul a tăcut, au experimentat o scădere a testosteronului cu 10%. În timp ce participanții care pur și simplu ascultau plânsul au crescut cu 20% nivelul hormonilor masculini.
„Poate că atunci când un bărbat aude un copil plângând, dar nu poate ajuta, se declanșează o reacție subconștientă la pericol, care se exprimă în dorința de a proteja copilul. În acest caz, creșterea testosteronului nu este asociată cu comportamentul sexual, ci cu securitatea”, sugerează van Anders.