Aceste simptome, cauzate de moartea neuronilor dintr-o parte a creierului, apar de obicei chiar înainte de apariția problemelor de memorie.
Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității din Indiana (SUA) au descoperit pentru prima dată mecanismul molecular care stă la baza simptomelor neuropsihiatrice care preced de foarte multe ori scăderea inteligenței în boala Alzheimer. Vorbim despre pierderea motivației, apatie, anxietate, schimbări bruște de dispoziție și iritabilitate crescută.
Oamenii de știință s-au concentrat asupra nucleului accumbens, o regiune a creierului care joacă un rol cheie în sistemul de recompense. Din nucleul accumbens depinde reacția la informațiile motivante.
Cercetatorii au descoperit ca pacientii cu Alzheimer au receptori in nucleul accumbens care permit calciului sa intre in neuroni. În mod normal, nu ar trebui să existe astfel de receptori în nucleul accumbens. Un exces de calciu duce la moartea neuronilor și pierderea conexiunilor sinaptice dintre ele, ceea ce provoacă simptome neuropsihiatrice caracteristice.
Pe baza acestui fapt, oamenii de știință sugerează că blocarea țintită a receptorilor de calciu din nucleul accumbens poate preveni sau întârzia debutul bolii Alzheimer.
O sursă: