Uneori ni se pare că schimbările climatice afectează doar pământul: incendiile de pădure și uraganele groaznice au loc din ce în ce mai mult, iar secetele distrug peisajele cândva verzi.
Dar, de fapt, oceanele trec prin cele mai dramatice schimbări, chiar dacă nu o observăm cu ochiul liber. De fapt, oceanele au absorbit 93% din excesul de căldură cauzat de emisiile de gaze cu efect de seră, iar recent s-a descoperit că oceanele absorb cu 60% mai multă căldură decât se credea anterior.
Oceanele funcționează și ca niște absorbante de carbon, deținând aproximativ 26% din dioxidul de carbon eliberat în atmosferă din activitatea umană. Pe măsură ce acest exces de carbon se dizolvă, schimbă echilibrul acido-bazic al oceanelor, făcându-le mai puțin locuibile pentru viața marine.
Și nu doar schimbările climatice transformă ecosistemele înfloritoare în căi navigabile sterile.
Poluarea cu plastic a ajuns în cele mai îndepărtate colțuri ale oceanelor, poluarea industrială duce la un aflux constant de toxine grele în căile navigabile, poluarea fonică duce la sinuciderea unor animale, iar pescuitul excesiv reduce populațiile de pești și alte animale.
Și acestea sunt doar câteva dintre problemele cu care se confruntă locuitorii subacvatici. Mii de specii care trăiesc în oceane sunt amenințate în mod constant de noi factori care le aduc mai aproape de dispariție.
Vă invităm să faceți cunoștință cu cinci animale marine care sunt pe cale de dispariție și motivele pentru care au ajuns într-o astfel de situație.
Narwhal: schimbările climatice
Narvalii sunt animale din ordinul cetaceelor. Din cauza colțului ca un harpon care iese din cap, ei arată ca unicornii acvatici.
Și, ca și unicornii, într-o zi s-ar putea să devină nimic mai mult decât o fantezie.
Narvalii trăiesc în apele arctice și petrec până la cinci luni pe an sub gheață, unde vânează pești și urcă până la crăpături pentru aer. Pe măsură ce topirea gheții arctice se accelerează, pescuitul și alte nave invadează zonele lor de hrănire și iau un număr mare de pești, reducând aprovizionarea cu hrană a narvalilor. De asemenea, navele umplu apele arctice cu niveluri fără precedent de poluare fonică, ceea ce stresează animalele.
În plus, balenele ucigașe au început să înoate mai spre nord, mai aproape de ape mai calde și au început să vâneze mai des narvalele.
Țestoasa de mare verde: pescuit excesiv, pierderea habitatului, plastic
Țestoasele marine verzi în sălbăticie pot trăi până la 80 de ani, înotând liniștit din insulă în insulă și hrănindu-se cu alge.
Cu toate acestea, în ultimii ani, durata de viață a acestor țestoase a fost redusă drastic din cauza capturilor accidentale de pește, a poluării cu plastic, a recoltării ouălor și a distrugerii habitatului.
Când navele de pescuit aruncă plase masive de traul în apă, un număr mare de animale marine, inclusiv țestoase, cad în această capcană și mor.
Poluarea cu plastic, care umple oceanele cu o rată de până la 13 milioane de tone pe an, este o altă amenințare pentru aceste țestoase. Un studiu recent a constatat că mâncarea accidentală a unei bucăți de plastic face ca o țestoasă să prezinte un risc cu 20% mai mare de a muri.
În plus, pe uscat, oamenii recoltează ouă de broască țestoasă pentru hrană într-un ritm alarmant și, în același timp, locurile de depunere a ouălor se micșorează pe măsură ce oamenii preiau tot mai multe linii de coastă din întreaga lume.
Rechin-balenă: Braconaj
Nu cu mult timp în urmă, o barcă de pescuit chineză a fost reținută în apropierea Insulelor Galapagos, o rezervație marină închisă activității umane. Autoritățile ecuadoriene au găsit la bord peste 6600 de rechini.
Cel mai probabil, rechinii au fost destinați să fie folosiți la prepararea supei de aripioare de rechin, o delicatesă servită în principal în China și Vietnam.
Cererea pentru această supă a dus la dispariția unor specii de rechini, inclusiv a balenelor. În ultimele decenii, populația unor rechini a scăzut cu aproximativ 95%, ca parte a capturilor anuale globale, la 100 de milioane de rechini.
Krill (crustacee planctonice): încălzirea apei, pescuitul excesiv
Planctonul, oricât de sfărâmicios, este coloana vertebrală a lanțului trofic marin, oferind o sursă critică de nutrienți pentru diferite specii.
Krill trăiește în apele antarctice, unde în lunile reci folosesc stratul de gheață pentru a aduna alimente și a crește într-un mediu sigur. Pe măsură ce gheața se topește în regiune, habitatele de krill se micșorează, unele populații scăzând cu până la 80%.
Krill-ul este, de asemenea, amenințat de bărcile de pescuit care îi duc în număr mare pentru a le folosi ca hrană pentru animale. Greenpeace și alte grupuri ecologiste lucrează în prezent la un moratoriu global asupra pescuitului de krill în apele nou descoperite.
Dacă krill-ul dispare, va provoca reacții devastatoare în lanț în toate ecosistemele marine.
Corali: apa care se încălzește din cauza schimbărilor climatice
Recifele de corali sunt structuri extraordinar de frumoase care susțin unele dintre cele mai active ecosisteme oceanice. Mii de specii, de la pești și țestoase până la alge, se bazează pe recifele de corali pentru sprijin și protecție.
Deoarece oceanele absorb cea mai mare parte a căldurii în exces, temperaturile mării sunt în creștere, ceea ce dăunează coralilor. Când temperatura oceanului crește cu 2°C peste normal, coralii sunt expuși riscului unui fenomen potențial mortal numit albire.
Albirea are loc atunci când căldura șochează coralul și îl determină să elimine organismele simbiotice care îi conferă culoarea și substanțele nutritive. Recifele de corali se recuperează de obicei după albire, dar când acest lucru se întâmplă din când în când, ajunge să fie fatal pentru ei. Și dacă nu se iau măsuri, toți coralii lumii ar putea fi distruși până la jumătatea secolului.