Imaginile cu microbile din ocean ar putea să nu emoționeze inima ca imaginile cu țestoasele de mare prinse în inele de plastic, dar aceste plastice minuscule se acumulează și pe căile noastre navigabile și amenință viața animalelor marine.
Cum ajung microbilele din săpun în ocean? În cel mai natural mod, după fiecare spălare de dimineață, aceste plastice minuscule sunt spălate în canalul de scurgere. Și ecologistii ar dori foarte mult să nu se întâmple asta.
Ce sunt microbilele?
O microbilă este o bucată mică de plastic de aproximativ 1 milimetru sau mai mică (de dimensiunea unui cap de ac).
Microbilele sunt utilizate în mod obișnuit ca abrazive sau exfoliante, deoarece suprafețele lor dure sunt un agent de curățare eficient care nu vă va deteriora pielea și nu se dizolvă în apă. Din aceste motive, microbilele au devenit un ingredient comun în multe produse de îngrijire personală. Produsele care conțin microbile includ scrub-uri faciale, pastă de dinți, creme hidratante și loțiuni, deodorante, creme de protecție solară și produse de machiaj.
Calitățile care fac microbilele exfoliante eficiente le fac, de asemenea, periculoase pentru mediu. „Efectul este similar cu sticlele de plastic și alte materiale plastice periculoase pentru mediu care sunt mărunțite și aruncate în ocean.”
Cum ajung microbilele în oceane?
Aceste bucăți minuscule de plastic nu se dizolvă în apă, motiv pentru care sunt atât de bune la îndepărtarea uleiului și a murdăriei din porii pielii. Și pentru că sunt atât de mici (mai puțin de 1 milimetru), microbilele nu sunt filtrate la stațiile de tratare a apelor uzate. Aceasta înseamnă că ajung în căile navigabile în cantități uriașe.
Potrivit unui studiu publicat de Societatea Chimică Americană în jurnalul Environmental Science & Technology, gospodăriile americane spală zilnic 808 trilioane de microbile. La uzina de reciclare, 8 trilioane de microbile ajung direct în căile navigabile. Este suficient pentru a acoperi 300 de terenuri de tenis.
În timp ce majoritatea microbilor din plantele de reciclare nu ajung direct în sursele de apă, bucățile minuscule de plastic au o cale clară care ajunge în cele din urmă în râuri și lacuri. Restul de 800 de trilioane de microbile ajung în nămol, care este ulterior aplicat ca îngrășământ pe iarbă și sol, unde microbilele pot pătrunde în sursele de apă prin scurgere.
Câte daune pot provoca microbilele mediului înconjurător?
Odată ajunse în apă, microbilele ajung adesea în lanțul trofic, deoarece de obicei au aceeași dimensiune ca ouăle de pește, hrană pentru multe vieți marine. Peste 2013 specii de animale marine confundă microbilele cu alimente, inclusiv pești, țestoase și pescăruși, potrivit unui studiu realizat de 250 de persoane.
Atunci când sunt ingerate, microbilele nu numai că privează animalele de nutrienți esențiali, dar pot intra și în tractul lor digestiv, provocând durere, împiedicându-le să mănânce și, în cele din urmă, ducând la moarte. În plus, plasticul din microbile atrage și absoarbe substanțe chimice toxice, astfel încât acestea sunt toxice pentru animalele sălbatice care le ingerează.
Cum se confruntă lumea cu problema microbilor?
Cea mai bună metodă de a preveni contaminarea cu microbile, conform unui studiu publicat de American Chemical Society, este eliminarea microbilor din alimente.
În 2015, Statele Unite au adoptat o interdicție privind utilizarea microbilor de plastic în săpun, pasta de dinți și produse de spălat corporale. De când președintele Barack Obama a semnat legea, marile companii precum Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson și L'Oreal s-au angajat să elimine utilizarea microbilor în produsele lor, însă nu este clar dacă toate mărcile și-au respectat acest angajament. .
După aceea, membrii parlamentului britanic au cerut produse care conțin microbile. Canada a emis o lege similară cu SUA, care impunea țării să interzică toate produsele cu microbile până la 1 iulie 2018.
Cu toate acestea, legiuitorii nu cunosc toate produsele care conțin microbile, creând o lacună în interdicția din SUA care permite producătorilor să continue să vândă unele produse cu microbile, inclusiv detergenți, materiale de sablare și cosmetice.
Cum pot ajuta la combaterea poluării cu microbile?
Răspunsul este simplu: nu mai folosiți și cumpărați produse care conțin microbile.
Puteți verifica singur dacă produsul conține microbile. Căutați următoarele ingrediente pe etichetă: polietilenă (PE), polipropilenă (PP), tereftalat de polietilenă (PET), metacrilat de polimetil (PMMA) și nailon (PA).
Dacă doriți produse exfoliante, căutați exfolianți naturali precum ovăz, sare, iaurt, zahăr sau zaț de cafea. În plus, puteți încerca o alternativă cosmetică la microbile: nisip artificial.
Dacă aveți deja produse cu microbile în casă, nu le aruncați doar – altfel microbilele de la groapa de gunoi vor ajunge în continuare în scurgerea apei. O soluție posibilă este să le trimiteți înapoi producătorului.