Acalazia este o tulburare care apare atunci când contracțiile esofagiene sunt absente sau anormale, sfincterul esofagian inferior nu se relaxează normal, iar presiunea de repaus a sfincterului esofagian inferior este crescută. Scopul tratamentului este ameliorarea simptomelor prin dilatarea sfincterului esofagian inferior, prin injectarea toxinei botulinice, cu un balon sau prin tăierea fibrelor musculare ale sfincterului.

Achalasia, numită și cardiospasm sau megaesofag, este o tulburare de mișcare a esofagului, care se caracterizează printr-o senzație de disconfort la înghițire. Este o boală rară, având o prevalență de 9-10 / 100 de persoane. Poate apărea la orice vârstă, atât la bărbați, cât și la femei, cu o frecvență maximă între 000 și 30 de ani. De obicei începe, într-un mod ascuns, între 40 și 20 de ani și evoluează treptat pe parcursul mai multor luni sau chiar ani.

Odată înghițite, alimentele se deplasează către stomac prin contracții ritmice ale mușchilor esofagieni numite peristaltism. Apoi, alimentele intră în stomac prin deschiderea sfincterului esofagian inferior, care este un inel muscular care ține capătul inferior al esofagului închis, astfel încât alimentele și acidul stomacului să nu curgă înapoi. în esofag. Când înghiți, acest sfincter se relaxează în mod normal pentru a permite alimentelor să treacă în stomac.

În achalazie, de obicei apar două anomalii: 

• absența contracției esofagiene, sau aperistaltismului, cauzată de degenerarea nervilor din peretele esofagului;
• iar absența sau deschiderea incompletă a sfincterului esofagian inferior. 

Principalul simptom al achalaziei este tulburările de înghițire. Asta duce la:

• disfagie, adică o senzație de blocaj alimentar la înghițire sau la trecerea acesteia prin esofag, care este prezentă la 90% dintre persoanele cu acalazie;
• regurgitațiile, în special în timpul somnului, de alimente sau lichide nedigerate, care stagnează în esofag, sunt prezente în 70% din cazuri;
• uneori constrângând durerea toracică;
• dacă pacienții inhalează mâncarea în plămâni, poate rezulta o tuse, o infecție a căilor respiratorii, bronșiectazii, adică dilatarea bronhiilor sau pneumonie prin inhalare.

Aceste simptome pot persista mulți ani, intermitent și capricios, și pot apărea cu alimente solide și / sau lichide. Se pot agrava treptat și pot duce la slăbire ușoară până la moderată sau chiar la subnutriție. Complicațiile respiratorii sunt frecvente, afectând 20 până la 40% dintre pacienți.

Diagnosticul de acalazie se bazează pe:

• o explorare endoscopică esopastro-duodenală care permite observarea căptușelii esofagului;
• o examinare cu raze X a esofagului, în care pacientul ingerează barită, un mediu de contrast opac cu raze X, care face posibilă vizualizarea unui esofag dilatat care nu se golește bine;
• și în cele din urmă o manometrie esofagiană, care face posibilă, datorită unei sonde, măsurarea presiunilor de-a lungul esofagului și a gradului de relaxare a sfincterului esofagian inferior. În cazul achalaziei, manometria constată absența contracțiilor esofagiene ca răspuns la înghițirea apei, precum și absența totală sau incompletă a relaxării sfincterului esofagian inferior.

Nici un tratament nu poate corecta modificările fiziopatologice responsabile de acalazie.

Tratamentele propuse urmăresc ameliorarea simptomelor prin reducerea presiunii sfincterului esofagian inferior și îmbunătățirea trecerii conținutului esofagian către stomac printr-un efect gravitațional:

• injectarea toxinei botulinice în sfincterul esofagian inferior pe cale endoscopică permite eliberarea acesteia. Acest tratament, reînnoibil la fiecare șase până la doisprezece luni, este indicat în principal la cei mai fragili pacienți cu risc chirurgical ridicat;
• dilatarea endoscopică sau dilatarea pneumatică, folosind un balon plasat la joncțiunea esogastrică care este umflat și care permite întinderea mușchilor și favorizarea golirii esofagului. Este eficient în aproape 80 până la 85% din cazuri;
• miotomia chirurgicală, cunoscută sub numele de Heller's, constă în tăierea fibrelor musculare ale sfincterului esofagian inferior prin laparoscopie, o tehnică chirurgicală care permite accesul la interiorul abdomenului prin mici incizii. Această intervenție, eficientă în peste 85% din cazuri, este în general asociată cu crearea unei valve la nivelul joncțiunii esogastrice pentru a limita riscul de reflux gastroesofagian;
• miotomia endoscopică perorală mai recentă (POEM) este o incizie făcută endoscopic. Această tehnică, eficientă în 90% din cazuri, constă în crearea unui tunel în peretele esofagului pentru a accesa direct sfincterul esofagian inferior pentru a-l tăia. 

Anumite tratamente farmacologice pot ajuta la relaxarea sfincterului. Au o eficacitate limitată, dar pot prelungi timpul dintre două dilatații cu balon sau injecții cu toxină botulinică. Ele pot fi luate în considerare la pacienții cu contraindicație la intervenție chirurgicală sau dilatare endoscopică și în cazul eșecului tratamentului cu toxină botulină. Acestea includ în special:

• nitrați, cum ar fi dinitratul de izosorbid, pentru a fi plasați sub limbă înainte de mese; ameliorarea simptomelor se observă în 53-87% din cazuri;
• blocante ale canalelor de calciu, cum ar fi nifedipina, plasate, de asemenea, sub limbă cu 30 până la 45 de minute înainte de masă. Îmbunătățirea disfagiei este raportată în 53-90% din cazuri.