L "Anorexia mental face parte din tulburările de alimentație sau tulburările de alimentație (ADD) la fel ca bulimia și alimentația excesivă.

Persoana care suferă de anorexie duce o luptă acerbă și periculoasă împotriva oricărei creșteri în greutate. Ea este victima multor temeri iraționale care pot fi asemănate cu fobiile reale în legătură cu consecințele alimentației, cum ar fi creșterea în greutate sau obezitatea. Rezultatul este o restricție alimentară încăpățânată și adesea periculoasă.

Controlul exercitat de persoanele cu anorexie asupra alimentatiei lor este excesiv si permanent. Apetitul este de cele mai multe ori păstrat, dar persoana se luptă cu nevoia și dorința de mâncare. Necesită o scădere treptată în greutate care poate merge până la emaciare (subțire extremă).

În centrul comportamentului anorexic se află o adevărată fobie a creșterii în greutate, atât de intensă încât împinge persoana să evite situațiile sau comportamentele care ar putea duce la creșterea în greutate: consumul de alimente necunoscute, mâncatul fără a face exerciții fizice etc. persoana scade treptat in greutate dar satisfactia pe care o simte este trecatoare si cauta rapid sa slabeasca din nou.

Percepția pe care o are asupra corpului ei este distorsionată, despre care vorbim dismorfofobie. Aceste comportamente inadecvate vor induce complicatii medicale mai mult sau mai putin grave (disconfort, atacuri de panica, amenoree etc.) si vor determina persoana sa devina izolata social.

Anorexia sau anorexia nervoasă?

Termenul anorexie este folosit greșit pentru a se referi la anorexia nervoasă, dar anorexia nervoasă este o entitate medicală în sine. Anorexia este un simptom întâlnit în multe patologii (gastroenterită, cancer etc.) care corespunde pierderii poftei de mâncare. În anorexia nervoasă, apetitul este păstrat, dar persoana refuză să mănânce. 

Cauze

Anorexia nervoasă este o tulburare de alimentație studiată pe scară largă. Cauzele exacte din spatele apariției acestei tulburări sunt complexe și adesea împletite.

Cercetătorii sunt de acord să spună că mulți factori sunt la originea anorexiei, inclusiv factori genetici, neuroendocrini, psihologici, familiali și sociali. 

Deși nicio genă nu a fost identificată în mod clar, studiile indică a risc familial. Dacă în familie una dintre femeile acesteia suferă de anorexie, riscul este de 4 ori mai mare¹¹ că prin această tulburare ajunge la o altă femeie din această familie decât într-o familie „sănătoasă”.

Un alt studiu efectuat pe gemeni identici (monozigoți) arată că, dacă unul dintre gemeni suferă de anorexie, există o șansă de 56% ca și geamenul ei să fie afectat. Această probabilitate crește la 5% dacă sunt gemeni diferiți (dizigoți)¹. 

Factorii endocrini, cum ar fi deficiența hormonală, par să fie în joc în această boală. Se evidențiază scăderea unui hormon (LH-RH) implicat în reglarea funcției ovariene. Cu toate acestea, acest deficit se observă atunci când există o scădere în greutate și nivelul LH-RH revine la normal odată cu creșterea în greutate. Prin urmare, această tulburare ar părea a fi mai degrabă o consecință a anorexiei decât o cauză. 

Au nivel neurologic, multe studii propun o disfuncție serotoninergică. Serotonina este o substanta care asigura trecerea mesajului nervos intre neuroni (la nivelul sinapselor). Este implicat în special în stimularea centrului de sațietate (zona a creierului care reglează apetitul). Din multe motive încă necunoscute, există o scădere a activității serotoninei la persoanele cu anorexie.².

Pe nivel psihologic, multe studii au făcut legătura între apariția anorexiei nervoase și o stima de sine negativă (sentiment de ineficacitate și incompetență), precum și o mare nevoie de perfecționism.

Ipotezele și studiile analitice găsesc anumite constante în personalitatea și sentimentele trăite de persoanele cu anorexie. Anorexia i-ar afecta adesea pe tinerii care evită situațiile de pericol chiar foarte scăzut și care sunt foarte dependenți de judecata celorlalți. Scrierile psihanalitice evocă adesea o respingere a corpului ca obiect sexual. Aceste adolescente și-ar dori inconștient să fi rămas fetițe și ar avea dificultăți să își construiască o identitate și să dobândească autonomie. Tulburările cauzate de tulburările de alimentație dăunează organismului care „regresează” (absența menstruației, pierderea formei cu scăderea în greutate etc.).

În sfârșit, studiile efectuate asupra personalității persoanelor afectate de anorexie, constată anumite tipuri de personalitate mai afectate de această patologie precum: personalitatea evitantă (inhibarea socială, sentimentul de a nu fi la îndemână, hipersensibilitatea la judecata negativă. „alții... ), personalitatea dependentă (nevoie excesivă de a fi protejat, teama de separare,...) și personalitatea obsesivă (perfecționism, control, rigiditate, atenție la detalii, atitudine scrupuloasă,...). 

Au nivel cognitiv, studiile scot în evidență gânduri negative automate care duc la convingeri false adesea prezente la anorexici și bulimici precum „subțirea este o garanție a fericirii” sau „orice câștig de grăsime este rău”.

În fine, anorexia este o patologie care afectează mai mult populația țărilor industrializate. Factorii socioculturali joacă așadar un loc important în dezvoltarea anorexiei. Criteriile sociale de frumusețe transmise de modelele tinere cu corpuri deosebit de subțiri și aproape asexuate influențează în mare măsură adolescenții noștri în căutarea identității. Cultul subțirii este omniprezent în mass-media, care ne „vinde” la nesfârșit o abundență de diete-minune și susține adesea controlul greutății pentru lungimea copertei unei reviste înainte, în timpul și după vacanță și vacanță de vară.

Tulburări asociate

Există în principal tulburări psihopatologice asociate cu anorexia nervoasă. Cu toate acestea, este greu de știut dacă debutul anorexiei este cel care va provoca aceste tulburări sau dacă prezența acestor tulburări va determina persoana să devină anorexică.

Conform unor studii^{3, 4,5}, principalele tulburări psihologice asociate anorexiei sunt:

• tulburare obsesiv-compulsivă (TOC) care afectează 15 până la 31% dintre anorexici
• fobie sociala 
• depresie care ar afecta 60 până la 96% dintre anorexici la un moment dat al bolii 

Perioadele extreme de post și comportamentele compensatorii (purjări, utilizarea laxativelor etc.) duc la complicații care pot provoca probleme grave la rinichi, inimă, gastro-intestinale și dentare.

răspândire

Descris pentru prima dată cu un studiu de caz în 1689 de Richard Morton, abia în anii 50 pentru a avea o descriere mai detaliată a anorexiei nervoase datorită lucrării importante a lui Hilde Bruch pe acest subiect. 

De atunci, incidența bolii a crescut constant. Conform unor studii recente, 

prevalența globală a anorexiei în populația feminină este estimată la 0,3%, cu mortalitate ridicată (între 5,1 și 13%). Ar afecta femeile de 10 ori mai mult decât bărbații^{6, 7,8}.

Diagnostic

Evaluarea psihopatologică

Pentru a pune un diagnostic de anorexie nervoasă, trebuie observați diverși factori în comportamentul persoanei.

În America de Nord, instrumentul obișnuit de screening este Manualul de diagnostic si statistica a tulburarilor mentale (DSM-IV) publicat de Asociația Americană de Psihiatrie. În Europa și în alte părți ale lumii, profesioniștii din domeniul sănătății folosesc în general Clasificarea Internațională a Bolilor (ICD-10).

Pe scurt, pentru a evoca o tulburare anorexica, este necesar sa se aprecieze prezenta mai multor criterii, principalul fiind un refuzul de a menține o greutate normală. De obicei, anorexica refuză să rămână la 85% din greutatea ideală (obținută de la înălțime și oase). Există, de asemenea, o teamă intensă sau chiar fobică de a lua în greutate asociată cu o tulburare semnificativă a diagramei corporale (viziune distorsionată privind greutatea, mărimea și formele corpului). În cele din urmă, diferite comportamente legate de alimente sunt tipice la persoanele cu anorexie, cum ar fi ascunde mâncarea sau chiar pune pe alții să mănânce. Fiecare aport alimentar este urmat de un sentiment de vinovăție care invadează persoana anorexică și o determină să adopte comportament compensator (practica sportivă intensivă, purgative…).

Evaluarea somatică

Pe lângă evaluarea psihopatologică, este necesară o examinare fizică completă pentru a se pune diagnosticul de anorexie nervoasă și pentru a evalua starea de subnutriție și consecințele privării de hrană asupra sănătății fizice a persoanei.

La copiii sub 8 ani, medicul va căuta indicii care pot sugera anorexie. Se va căuta o încetinire a creșterii staturei, o stagnare sau o scădere a IMC, prezența greață și dureri abdominale inexplicabile.  

În fața unui adolescent susceptibil de a prezenta anorexie nervoasă, specialistul va căuta pubertate întârziată, amenoree, hiperactivitate fizică și/sau intelectuală.

La adulți, mai multe indicii pot îndruma medicul către un diagnostic de anorexie nervoasă. Printre cele mai frecvente, medicul va fi vigilent în fața pierderii în greutate (mai mare de 15%), a refuzului de a lua în greutate în ciuda unui indice de masă corporală (IMC) scăzut, a unei femei cu amenoree secundară, a unui bărbat cu scădere marcată a libido și disfuncție erectilă, hiperactivitate fizică și/sau intelectuală și infertilitate.

Comportamentele puse în aplicare de persoana care vizează reducerea aportului alimentar au repercusiuni mai mult sau mai puțin grave asupra sănătății. Medicul va efectua un examen clinic și paraclinic (analize de sânge etc.) în căutarea unor probleme:

• probleme cardiace, cum ar fi tulburările de ritm cardiac
• dentară, inclusiv eroziunea smalțului dentar
• tulburări gastro-intestinale, cum ar fi tulburările de mișcare a intestinului
• os, inclusiv o scădere a densității minerale osoase
• rinichi
• dermatologice

Test de screening EAT-26

Testul EAT-26 poate examina persoanele care pot suferi de tulburări de alimentație. Acesta este un chestionar de 26 de itemi pe care pacientul îl completează singur și îl dă apoi unui profesionist care îl analizează. Întrebările ne vor permite să punem sub semnul întrebării prezența și frecvența dietelor, a comportamentelor compensatorii și a controlului pe care omul îl exercită asupra comportamentului său alimentar.

Sursa: Pentru versiunea franceză a testului de screening EAT-26, Leichner et al. 1994⁹

Complicațiile

Principalele complicații ale anorexiei sunt tulburările fiziologice mai mult sau mai puțin grave induse de pierderea în greutate.

La copiii cu anorexie, pierderea severă în greutate poate provoca încetinirea creșterii.

Principalele complicații ale anorexiei sunt tulburările fiziologice mai mult sau mai puțin grave induse de comportamentele de restricție alimentară și compensatorii de purjare.

Restricțiile alimentare pot duce la pierderea musculară, anemie, hipotensiune arterială, încetinirea inimii și niveluri scăzute de calciu care pot duce la osteoporoză. În plus, majoritatea persoanelor cu anorexie au amenoree (absența menstruației) dar aceasta trece adesea neobservată, ascunsă de menstruațiile artificiale create de administrarea pilulei contraceptive.

Vărsăturile repetate pot provoca diverse afecțiuni precum: eroziunea smalțului dinților, inflamarea esofagului, umflarea glandelor salivare și scăderea nivelului de potasiu care poate provoca tulburări de ritm sau chiar insuficiență cardiacă. .

Luarea laxativelor provoaca si multe tulburari printre care se poate observa atonia intestinala (lipsa tonusului tubului digestiv) care cauzeaza constipatie, deshidratare, edem si chiar scaderea nivelului de sodiu care poate duce la insuficienta renala.

În cele din urmă, cea mai gravă și mai tragică dintre complicațiile anorexiei nervoase rămâne moartea prin complicații sau sinucidere, care afectează în principal persoanele cu anorexie cronică. Cu cât anorexia este detectată și gestionată mai devreme, cu atât prognosticul este mai bun. Astfel îngrijite, simptomele dispar în majoritatea cazurilor pe o perioadă de 5 până la 6 ani de la debut.