Cunoscuți și sub denumirea de harvester sau chefin roșu, chiggerii sunt un parazit a cărui mușcătură deosebit de iritantă este resimțită la toate mamiferele: pentru noi, oamenii, dar și pentru tovarășii noștri patruped. Cum să vă ușurați câinele sau pisica care se zgârie după o mușcătură de chiggers? Când ar trebui prezentat medicului veterinar?

Chiggerul este un acarien numit științific Thrombicula automnalis. Este un parazit temporar deoarece doar larva infestează mamiferele pentru hrană, în timp ce forma adultă este liberă în mediu.

Parazitul este activ în lunile de vară (aproximativ iulie până în septembrie). Se găsește în toată Franța dar este concentrată în anumite centre favorabile dezvoltării sale.

Chiggerii au corpul roșu-portocaliu și măsoară 0,25 mm până la 1 mm când sunt îngrășați. Prin urmare, este inițial microscopică, dar poate fi văzută cu ochiul liber.

Larva infestează un animal gazdă (câine, pisică, alt mamifer sau pasăre) pentru hrană. Acesta va înțepa pielea și va injecta salivă care conține enzime care vor predigera țesuturile și celulele pielii și apoi se vor hrăni cu fluidul rezultat. Odată ce masa sa terminată (după câteva ore până la aproximativ 2 zile), parazitul este eliberat și se întoarce în mediu pentru a-și continua ciclul. 

Atenție, deși mai mulți indivizi pot suferi o infestare în același timp, între ei nu există contagiune (între oameni și animale sau între două animale). Este întotdeauna o infestare cauzată de același focar în mediu.

Larva va cauta sa se ataseze de zonele in care pielea este subtire: spatiile interdigitale (intre degete), pavilioanele auriculare, pleoapele, sub coada, fata de exemplu.  

Mușcătura va provoca o leziune a pielii dar și o reacție alergică locală din cauza salivei injectate. 

Pot apărea următoarele semne: 

• o mâncărime semnificativă, cu debut brusc și localizat este adesea indicativul de apel;
• se poate observa o zonă mică de roșeață și o creștere a pielii la nivel local;
• zgarietul repetat si intensiv al animalelor poate provoca apoi si alte leziuni (excoriatii, rani, edem de exemplu). Aceste leziuni pot fi numeroase și grupate împreună în cazul unei infestări semnificative.. 

Este rar să vezi parazitul pe animal deoarece mâncărimea se datorează reacției alergice și se manifestă adesea după ce parazitul a plecat. 

Mușcătura de chigger este de obicei ușoară, iar semnele clinice pot dispărea de la sine. 

În cazul unei mâncărimi severe, totuși, poate fi necesar să oferiți o soluție pentru a vă ușura animalul de companie. Primul lucru de făcut este să clătiți cu apă curată și să dezinfectați zona vătămată cu un antiseptic adecvat (clorhexidină sau betadină). 

Daca pruritul persista si disconfortul animalului tau ramane semnificativ, atunci este indicat sa-l prezinti pentru consultare cu medicul veterinar. După examinare, el poate implementa îngrijire locală și/sau orală pentru a reduce reacția alergică și senzația de mâncărime (un unguent care conține corticosteroizi de exemplu).

Dacă după mușcătură ai impresia că animalul tău are fața umflată sau are eforturi semnificative de respirație, contactează urgent medicul veterinar pentru că ar putea avea o reacție alergică generalizată.

Spre deosebire de tratamentele anti-căpușe și purici, eficacitatea tratamentelor antiparazitare obișnuite este limitată pentru a combate mușcăturile de chigger. Unele produse sub formă de șampon sau spray includ tratamente adecvate (piretroizi pentru câini, Fipronil pentru câini și pisici). Dar este necesar să se repete aplicarea lor de mai multe ori pe săptămână deoarece acțiunea lor nu durează în timp.

Cea mai bună soluție pentru a evita mușcăturile este, prin urmare, să nu lăsați animalele să cutreiere casele în care sunt răspândiți acești paraziți: 

• iarba inalta ;
• teren de pânză;
• margini de pădure;
• apropierea de zonele umede.

Dacă este o proprietate privată infestată de chiggeri, tratarea mediului extern este dificil de implementat. Efectuarea curățării temeinice a periilor și menținerea ierbii scăzute poate fi eficientă.