Demi-sezonul este momentul în care oamenii observă o schimbare a dispoziției și o scădere a energiei. Această afecțiune este familiară pentru mulți și este numită științific Sindromul tulburărilor afective sezoniere. Oamenii de știință au efectuat cercetări despre acest sindrom relativ recent, în anii 1980.
Toată lumea știe despre „efectele secundare” ale iernii asupra unor oameni. Deteriorarea stării de spirit, o tendință la depresie, în unele cazuri, chiar o slăbire a funcției minții. Cu toate acestea, noile cercetări contestă noțiunea populară a efectelor psihologice pe care iarna le are asupra oamenilor. Un astfel de experiment, realizat în rândul a 34 de rezidenți din SUA, a fost publicat în revista Clinical Psychological Science. El a contestat însăși presupunerea că simptomele depresiei se agravează în timpul lunilor de iarnă. Cercetătorii, conduși de profesorul Stephen LoBello de la Universitatea din Montgomery, au cerut participanților să completeze un chestionar despre simptomele depresiei în ultimele două săptămâni. Este important de menționat că participanții au completat sondajul în diferite perioade ale anului, ceea ce a ajutat la tragerea unei concluzii despre dependențele sezoniere. Contrar așteptărilor, rezultatele nu au arătat nicio relație între dispozițiile depresive și perioada de iarnă sau orice altă perioadă a anului.
Neurologii, conduși de Christel Meyer de la Universitatea din Belgia, au efectuat un studiu pe 28 de tineri bărbați și femei în diferite perioade ale anului pentru a colecta și procesa informații despre starea lor de spirit, starea lor emoțională și capacitatea de concentrare. A fost măsurat și nivelul melatoninei și au fost propuse câteva probleme psihologice. Una dintre sarcini a fost de a testa vigilența (concentrarea) prin apăsarea unui buton de îndată ce un cronometru apare aleatoriu pe ecran. O altă sarcină a fost evaluarea memoriei RAM. Participanților li s-a oferit o înregistrare a fragmentelor din scrisori, redate ca un flux continuu. Sarcina a fost ca participantul să determine în ce moment va începe să se repete înregistrarea. Scopul experimentului este de a dezvălui relația dintre activitatea creierului și anotimp.
Conform rezultatelor, concentrarea, starea emoțională și nivelul melatoninei au fost în mare parte independente de sezon. Participanții au făcut față sarcinilor la fel de bine, indiferent de acest sau acel sezon. În ceea ce privește funcția de bază a creierului, activitatea neuronală a participanților a fost cea mai mare în primăvară și cea mai scăzută în toamnă. Activitatea creierului în perioada de iarnă a fost observată la un nivel mediu. Sugestia că funcția noastră mentală crește într-adevăr iarna este susținută de cercetări de la sfârșitul anilor 90. Cercetătorii de la Universitatea din Tromsø din Norvegia au efectuat un experiment pe 62 de participanți la o serie de sarcini în timpul iernii și verii. Locul pentru un astfel de experiment a fost ales destul de bine: temperaturile vara și iarna au o variație semnificativă. Tromsø este situat la mai mult de 180 de mile nord de Cercul Arctic, ceea ce înseamnă că practic nu există lumină solară iarna, iar vara, dimpotrivă, nu există nopți ca atare.
După o serie de experimente, cercetătorii au descoperit o ușoară diferență în valorile sezoniere. Totuși, acele valori care aveau o diferență semnificativă s-au dovedit a fi un avantaj... iarna! În timpul iernii, participanții au avut rezultate mai bune la testele de viteză de reacție, precum și la testul Stroop, unde este necesar să se numească cât mai repede culoarea cernelii cu care este scris cuvântul (de exemplu, cuvântul „albastru ” este scris cu cerneală roșie etc.). Un singur test a arătat cele mai bune rezultate vara, și acesta este fluența vorbirii.
Rezumând, putem presupune că. Mulți dintre noi, din motive evidente, ne este greu să suporte iarna cu serile ei lungi și întunecate. Și după ce ascultăm mult timp despre modul în care iarna contribuie la letargie și tristețe, începem să credem asta. Cu toate acestea, avem motive să credem că iarna în sine, ca fenomen, nu este doar cauza slăbirii funcției creierului, ci și momentul în care creierul funcționează într-un mod îmbunătățit.