Dificultatea de respirație este o tulburare respiratorie asociată cu o percepție anormală și neplăcută a respirației. Frecvența respiratorie este modificată; accelerează sau decelerează. Timpul inspirator și timpul expirator pot fi afectate.

Denumită adesea „dispnee”, dar și „dificultate de respirație”, dificultățile de respirație au ca rezultat o senzație de disconfort, senzație de strângere și dificultăți de respirație. Fiecare mișcare de respirație devine un efort și nu mai este automată

Principalele cauze ale respirației dificile sunt inima și plămânii.

Cauzele pulmonare se referă în primul rând la bolile obstructive:

• Astmul poate interfera cu respirația. În acest caz, mușchii din jurul bronhiilor se contractă, ceea ce reduce spațiul în care poate trece aerul, țesutul care căptușește interiorul bronhiilor (= mucoasa bronșică) este iritat și apoi produce mai multe secreții (= mucus), reducând și mai mult spațiul prin pe care aerul poate circula.
• Bronșita cronică poate fi sursa dificultăților de respirație; bronhiile sunt inflamate si provoaca tuse si scuipat.
• În emfizemul pulmonar, dimensiunea plămânilor crește și se extinde anormal. Mai exact, cutia toracică se relaxează și devine instabilă, însoțită de colapsul căilor respiratorii, adică respirație dificilă.
• Complicațiile unei infecții cu coronavirus pot provoca, de asemenea, dificultăți de respirație. 

Alte cauze pulmonare sunt bolile restrictive:

• Dispneea poate fi cauzată de fibroza pulmonară. Este o schimbare a țesutului pulmonar în țesut fibros patologic. Această fibroză este localizată în spațiile inter-alveolare, unde are loc schimbul gazos de oxigen.
• Îndepărtarea unei slăbiciuni pulmonare sau musculare, ca în cazul miopatiei, poate provoca probleme de respirație

Cauzele cardiace sunt următoarele:

• O anomalie a valvelor cardiace sau insuficiență cardiacă care va cauza o slăbiciune a inimii și modificări ale presiunii în vasele care vor afecta plămânii și pot interfera cu respirația.
• Când inima funcționează defectuos, sângele se adună în plămâni, ceea ce este împiedicat în funcționarea sa respiratorie. Apoi se formează edemul pulmonar și poate apărea dificultăți de respirație.
• Dispneea poate apărea în timpul unui infarct miocardic; capacitatea inimii de a se contracta este apoi redusă din cauza necrozei (= moartea celulară) a unei părți a mușchiului inimii care provoacă o cicatrice pe inimă.
• Tensiunea arterială ridicată determină o creștere a rezistenței arteriale pulmonare care duce la insuficiență cardiacă și poate îngreuna respirația.

Anumite alergii precum alergia la polen sau mucegai sau obezitatea (care promovează un stil de viață sedentar) pot fi o sursă de disconfort respirator.

Dificultatea de respirație poate fi, de asemenea, ușoară și cauzată de anxietate ridicată. Acesta este unul dintre simptomele unui atac de anxietate. Dacă aveți îndoieli, nu ezitați să contactați medicul dumneavoastră. 

Dispneea poate provoca insuficienta cardiaca sau pneumotorax (= boala pleurei). De asemenea, poate provoca leziuni ale creierului dacă creierul nu este alimentat cu oxigen pentru o perioadă.

Mai grav, disconfortul respirator poate duce la stop cardiac deoarece, în acest caz, oxigenul nu mai circulă corespunzător în sânge către inimă.

În primul rând, se recomandă tratarea cauzei dispneei pentru a o putea atenua sau chiar a o opri. Pentru a face acest lucru, contactați medicul dumneavoastră.

Apoi, activitatea fizică regulată poate permite o respirație mai bună deoarece previne un stil de viață sedentar.

În cele din urmă, luați în considerare o programare la medicul dumneavoastră pentru a diagnostica posibile boli precum emfizemul pulmonar, edem pulmonar sau chiar hipertensiune arterială care ar putea fi responsabilă de dispnee.