Este posibil și chiar obișnuit să se modifice uleiurile vegetale printr-un proces numit esterificare. De ce ? De ce nu ? Dezbaterea va continua după citirea articolului.

Un ulei vegetal este o substanță grasă lichidă la temperatura camerei extrasă dintr-o plantă oleaginoasă, adică o plantă ale cărei semințe, nuci sau migdale conțin lipide (grăsimi).

De ce să fii interesat de domeniul cosmeticelor? Deoarece suprafața pielii (epiderma) este formată din celule (cheratocite) sigilate de un ciment de fosfolipide, colesterol vegetal și acizi grași polinesaturați.

Majoritatea uleiurilor vegetale conțin, de asemenea, acizi grași polinesaturați, de unde utilizarea lor pentru întărirea proprietăților naturale ale pielii sau înlocuirea acestora în caz de deficiență.

Cu toate acestea, există unele excepții, cum ar fi, de exemplu, uleiul de cocos despre care se spune că este „beton” și care conține acizi grași saturați (nu este recomandat).

Există mai mult de 50 de plante oleaginoase din care se extrag uleiuri virgine sau macerate proaspete sau organice. Cele mai utilizate în cosmetică sunt:

• Argan, care crește în Maroc și servește la diluarea uleiurilor esențiale;
• Jojoba, plantată în deșerturile Americii de Sud;
• Shea, care provine din Africa (stare solidă la temperatura camerei);
• Migdalul, care trăiește în jurul bazinului mediteranean, dar renumit în Malaga, servește și la diluarea uleiurilor esențiale.

Dar uleiurile cu nume minunate provin de la multe, multe plante minunate care cresc în toate colțurile lumii, mai mult sau mai puțin minunate.

Măceșul (America de Sud), Castor (India), Kamanja (arborele Pongolotte din India), Camelia sau Ceaiul (India), cătina (Tibet) etc., fără a mai menționa maceratele de margarete sau monoi (florile tiare tahitiene) . Trebuie să ne oprim, dar lista este lungă.

Dar uleiurile esterificate provin în principal din palmier (zone tropicale și subtropicale, plaje și munți) și nucă de cocos (Asia și Oceania).

Departe de poezia plantelor, să ajungem la esterificare.

Esterificarea se referă la chimia organică, este transformarea unei substanțe într-un ester prin reacția unui acid cu un alcool sau un fenol.

În operațiunea care ne interesează aici, acizii grași (migdale, nuci sau semințe ale plantelor în cauză) sunt esterificați pentru a transforma uleiurile (lichide) sau grăsimile (solide) în esteri. Rețineți că uleiurile sunt mai bogate în acizi grași nesaturați decât grăsimile.

Acizii grași ai unui ulei vegetal reacționează, prin urmare, cu un alcool gras sau un poliol, cum ar fi glicerolul, natural sau sintetic.

Această manevră poate fi efectuată la rece sau la cald. Reacția la rece ar face posibilă păstrarea proprietăților substanțelor („agenții activi”) căutați și utilizarea solvenților naturali ar face posibilă reducerea potenței lor prin diluare.

Notă: condiționalul a intervenit în text. Într-adevăr, formulatorii și factorii de decizie se opun. Etichetele organice sunt acordate neregulat. Amintiți-vă că produsele cosmetice naturale laudă uleiurile vegetale esterificate, în timp ce produsele cosmetice convenționale folosesc siliconi și uleiuri minerale.

Uleiurile minerale provin din produse petrochimice: sunt ieftine, stabile, sigure, cu puternice puteri hidratante și ocluzive, dar fără putere nutritivă și biodegradabilitate redusă sau deloc. În ceea ce privește siliconii, acestea sunt complet sintetice, rezultate din transformarea cuarțului.

Trebuie să începem cu o explicație aparent rațională, dezbătută și chiar total controversată.

• Un ulei esterificat este un ulei vegetal care a fost transformat printr-o reacție chimică care îl face mai penetrant, mai stabil și mai puțin costisitor;
• Prima controversă este exemplul uleiurilor de nucă de cocos sau de palmier care conțin vitamine, fitosteroli („active” vegetale) și acizi grași esențiali fragili (omega 3 și 6) pe care le distruge esterificarea fierbinte;
• Al doilea se referă la costul lor redus. Dar producția industrială de ulei de palmier sau de cocos este responsabilă pentru defrișările masive, în special în Asia de Sud-Est (Indonezia, Malaezia) și în Africa (Camerun și Republica Democrată Congo);
• Al treilea este utilizarea lor mai ușoară: uleiurile esterificate sunt ușor încorporate în creme fără o operație de încălzire prealabilă. Cremele sunt astfel stabilizate și se păstrează mai bine.

Pentru fiecare dintre controverse, se argumentează exemple și contra-exemple. Poate că cel mai bun mod de a vă face o idee nu este să vă opuneți în mod sistematic celor două clase de uleiuri, ci să le luați în considerare unul câte unul în ceea ce privește prețul, proprietățile, contextul lor de fabricație în ceea ce privește mediul și alte dimensiuni ecologice.

Uleiurile vegetale esterificate sunt destinate calmării pielii, dar nu și a spiritelor. Înțelepciunea sfătuiește să nu vă opuneți, ci să le folosiți fiecare pentru virtuțile lor, chiar să le folosiți alternativ în funcție de nevoile pielii.