Suntem înlănțuiți de birouri, de monitoare de computer, nu renunțăm la smartphone-uri, iar stresul din viața de zi cu zi a orașului ni se par uneori de netrecut. Evoluția umană s-a întins pe mai mult de 7 milioane de ani și mai puțin de 0,1% din acest timp a fost petrecut trăind în orașe – așa că mai avem un drum lung de parcurs pentru a ne adapta pe deplin la condițiile urbane. Corpurile noastre sunt concepute pentru a trăi în natură.
Și aici prietenii noștri buni – copacii vin în ajutor. Majoritatea oamenilor simt efectul calmant al petrecerii timpului în pădure sau chiar într-un parc din apropiere, înconjurat de verdeață. Cercetările efectuate în Japonia arată că există de fapt un motiv pentru acest lucru - petrecerea timpului în natură ajută de fapt să ne vindecăm mintea și corpul.
În Japonia, termenul „shinrin-yoku” a devenit un slogan. Literal tradus ca „scăldat în pădure”, cufundarea în natură pentru a vă îmbunătăți bunăstarea – și a devenit o distracție națională. Termenul a fost inventat în 1982 de ministrul Pădurilor Tomohide Akiyama, declanșând o campanie guvernamentală de promovare a celor 25 de milioane de hectare de păduri ale Japoniei, care reprezintă 67% din terenul țării. Astăzi, majoritatea agențiilor de turism oferă tururi cuprinzătoare shinrin-yoku cu baze specializate de terapie prin pădure în toată Japonia. Ideea este să-ți oprești mintea, să te topești în natură și să lași mâinile vindecătoare ale pădurii să aibă grijă de tine.
Poate părea evident că renunțarea la rutina zilnică reduce scorul de stres, dar conform lui Yoshifumi Miyazaki, profesor la Universitatea Chiba și autor al unei cărți despre shinrin-yoku, scăldat în pădure nu are doar beneficii psihologice, ci și efecte fiziologice.
„Nivelul de cortizol crește atunci când ești stresat și scade când ești relaxat”, spune Miyazaki. „Am descoperit că atunci când te plimbi prin pădure, nivelul de cortizol scade, ceea ce înseamnă că ești mai puțin stresat.”
Aceste beneficii pentru sănătate pot dura câteva zile, ceea ce înseamnă că o detoxifiere săptămânală a pădurilor poate promova starea de bine pe termen lung.
Echipa lui Miyazaki crede că scăldat în pădure poate stimula și sistemul imunitar, făcându-ne mai puțin sensibili la infecții, tumori și stres. „În prezent, studiem efectele shinrin yoku asupra pacienților care sunt pe punctul de a se îmbolnăvi”, spune Miyazaki. „Ar putea fi un fel de tratament preventiv și acum adunăm date despre asta.”
Dacă vrei să practici shinrin yoka, nu ai nevoie de nicio pregătire specială – mergi doar în cea mai apropiată pădure. Cu toate acestea, Miyazaki avertizează că poate fi foarte frig în păduri, iar frigul elimină efectele pozitive ale scăldării în pădure – așa că asigurați-vă că vă îmbrăcați călduros.
Când ajungeți în pădure, nu uitați să opriți telefonul și să profitați la maximum de cele cinci simțuri – priviți peisajul, atingeți copacii, miroșiți scoarța și florile, ascultați sunetul vântului și al apei, și nu uita să iei cu tine niște mâncare delicioasă și ceai.
Dacă pădurea este prea departe de tine, nu dispera. Cercetările lui Miyazaki arată că un efect similar poate fi obținut vizitând un parc local sau un spațiu verde, sau chiar prin simpla afișare a plantelor de apartament pe desktop. „Datele arată că mersul în pădure are cel mai puternic efect, dar vor exista efecte fiziologice pozitive de la vizitarea unui parc local sau de la cultivarea de flori și plante de interior, ceea ce, desigur, este mult mai convenabil.”
Dacă sunteți cu adevărat disperat după energia vindecătoare a pădurii, dar nu vă puteți permite să evadați din oraș, cercetările lui Miyazaki arată că simpla privire la fotografii sau videoclipuri ale peisajelor naturale are și un efect pozitiv, deși nu la fel de eficient. Încercați să căutați videoclipuri potrivite pe YouTube dacă aveți nevoie să faceți o pauză și să vă relaxați.
Omenirea a trăit de mii de ani în aer liber, în afara zidurilor înalte de piatră. Viața în oraș ne-a oferit tot felul de facilități și beneficii pentru sănătate, dar din când în când merită să ne amintim rădăcinile noastre și să ne conectăm cu natura pentru un pic de înălțare.