Și Dumnezeu a zis: Iată, v-am dat orice plantă care dă sămânță care este pe tot pământul și orice pom care dă rod dintr-un pom care dă sămânță; – tu [aceasta] vei fi mâncare. (Geneza 1:29) Nu există nicio contradicție că, conform Torei, Dumnezeu a cerut oamenilor să fie vegetarieni chiar în prima sa conversație cu Adam și Eva.
De fapt, Dumnezeu a dat câteva instrucțiuni imediat după ce a dat oamenilor „stăpânire” asupra animalelor. Este clar că „stăpânirea” nu înseamnă uciderea pentru mâncare.
Marele filozof evreu din secolul al XIII-lea Nahmanides a explicat de ce Dumnezeu a exclus carnea din dieta ideală: „Ființele vii”, scrie Nahmanides, „au un suflet și o anumită superioritate spirituală, ceea ce le face asemănătoare celor cu inteligență (oamenească) și au puterea de a-și influența propria bunăstare și hrana și sunt salvați de durere și moarte.”
Un alt mare înțelept medieval, rabinul Yosef Albo, a oferit un alt motiv. Rabinul Albo a scris: „Uciderea animalelor implică cruzime, furie și obișnuirea cu vărsarea sângelui nevinovaților”.
Imediat după instrucțiunile despre alimentație, Dumnezeu s-a uitat la rezultatele muncii sale și a văzut că era „foarte bine” (Geneza 1:31). Totul în univers era așa cum a vrut Dumnezeu, nimic de prisos, nimic insuficient, armonie deplină. Vegetarianismul a făcut parte din această armonie.
Astăzi, unii dintre cei mai cunoscuți rabini sunt vegetarieni, în conformitate cu idealurile Torei. În plus, a fi vegetarian este cel mai simplu mod de a mânca mâncare cușer.