Hepatita este o inflamație a ficat, cel mai adesea cauzată de infecția cu un virus, dar uneori de alcoolism, sau de otrăvire cu droguri sau chimice.

Simptomele variază foarte mult de la persoană la persoană și depind de cauza hepatitei. Unele tipuri de hepatită provoacă distrugerea unei părți a ficatului.

Majoritatea hepatitelor se rezolvă spontan, fără a lăsa sechele. Uneori boala persistă câteva luni. Când durează mai mult de 6 luni, se ia în considerare cronic. Când ficatul este grav afectat, un transplant al acestui organ poate fi singura soluție.

Tipuri de

Hepatita poate fi grupată în două categorii principale:

• il hepatita virala, cauzate de infecția cu virus. În țările dezvoltate, virusurile hepatitei A, B și C cauzează aproximativ 90% din cazurile de hepatită acută. Virușii hepatitei D, E și G sunt, de asemenea, responsabili de hepatită.
• il hepatită non-virală, cauzate în principal de ingestia de produse toxice pentru ficat (alcool, substanțe chimice toxice etc.). Hepatita non-virală poate fi și rezultatul unor boli care afectează ficatul, precum ficatul gras (ficat gras) și hepatita autoimună (o hepatită inflamatorie cronică de origine obscure, care se caracterizează prin producerea de autoanticorpi).

Frecvența hepatitei

În Canada,Hepatita C este cea mai frecventă hepatită virală: în fiecare an, afectează aproximativ 45 din 100 de persoane¹. În ceea ce privește hepatita B, afectează aproximativ 3 din 100 de canadieni, iar hepatita A, 000 din 1,5.^1,42.

Hepatita virală este mult mai frecventă în țările neindustrializate. „hepatita A este endemic în Africa, în unele țări din America de Sud și Asia². Același lucru este valabil și pentru hepatita B. Într-adevăr, în majoritatea țărilor din Africa subsahariană și Asia, unde 8% până la 10% din populație este purtătoare deHepatita B, este una dintre principalele cauze de deces la adulți (de la cancer la ficat sau ciroză). Aproape 3% din populația lumii este infectată cu virusulHepatita C. În Africa, prevalența acestei infecții este cea mai mare din lume: depășește 5%⁴.

Autoritățile de sănătate publică se luptă să abordeze hepatita virală, care trec adesea neobservate pentru ani. Înainte de a fi pus un diagnostic, infecția poate nu numai să fi cauzat daune grave organismului, ci să se fi răspândit și la alte persoane.

Moduri de contracție

• Hepatita A. Este cea mai puțin gravă dintre hepatitele virale. De obicei, organismul luptă cu ea în câteva săptămâni și rămâne imun pentru viață. Aceasta înseamnă că sunt prezenți anticorpi împotriva virusului, dar virusul în sine nu mai există. Virusul hepatitei A se răspândește prin ingestia dede apă oralimente contaminate. Poate fi găsit în scaunul unei persoane infectate și poate contamina alimentele, apa sau mâinile altei persoane. Alimentele crude sau insuficient gatite sunt cele mai susceptibile de a transmite infectia. Virusul poate fi transmis și prin fructele de mare recoltate din zonele în care sunt evacuate ape uzate netratate. Riscul de transmitere este mare în țările cu condiții de igienă precare. În aceste țări, aproape toți copiii au fost deja infectați cu virusul. Un vaccin protejează împotriva acestuia.
• Hepatita B. Acesta este tipul de hepatită cel mai frecvent din lume și, de asemenea, cel mai mortal. Virusul hepatitei B este răspândit în perioada de sex (sperma și alte fluide corporale îl conțin) și de către sânge. Este de 50 până la 100 de ori mai infecțios decât virusul SIDA³. Schimbul de seringi contaminate poate provoca transmitere. Marea majoritate a persoanelor care sunt infectate reușesc să lupte complet împotriva infecției. Aproximativ 5% rămân infectați cronic și se spune că sunt „purtători” ai virusului. Purtătorii nu prezintă simptome, dar sunt expuși unui risc crescut de a dezvolta ciroză hepatică sau cancer hepatic, care sunt boli care pun viața în pericol. O mamă surogat poate transmite virusul copilului ei în timpul nașterii. Un vaccin a fost oferit din 1982.
• Hepatita C. Hepatita C este forma de hepatită virală cel mai insidiosdeoarece este cauzată de un virus foarte rezistent. Până la 80% din infecțiile cu virusul hepatitei C devin cronic. Identificarea acestuia din urmă este relativ recentă: datează din 1989. Virusul se transmite cel mai adesea prin contact direct cu sânge uman contaminat : în principal prin schimbul de seringi utilizate pentru injectarea drogurilor, prin transfuzie de sânge care nu a fost testat și prin reutilizarea de ace și seringi sterile. Mai rar, se contractă în timpul actului sexual neprotejat cu persoane infectate, mai ales dacă se face schimb de sânge (menstruație, leziuni la nivelul căilor genitale sau anale). Este cauza numărul unu de transplant hepatic. Nu există vaccin care să protejeze împotriva lui.
• Hepatită toxică. Cel mai adesea este cauzată de abuzul de alcool sau de consumul de produse farmaceutice. Ingerarea de ciuperci necomestibile, expunere la produse chimice (la locul de munca, de exemplu) precum si ingerarea de produse naturale de sănătate or plante otrăvitoare căci ficatul (ca plantele din familia Aristolochiaceae, din cauza acidului aristolohic pe care îl conțin, și consolul, din cauza pirolizidinelor pe care le conține) pot provoca și hepatită toxică. În funcție de substanța ingerată, hepatita toxică se poate dezvolta la ore, zile sau luni după expunere. De obicei, simptomele scad atunci când cineva încetează să fie expus la substanța dăunătoare. Cu toate acestea, se poate suferi leziuni permanente ale ficatului și se poate suferi, de exemplu, de ciroză.

Posibile complicații

Hepatita care nu este diagnosticată la timp sau care este prost tratată poate duce la complicații foarte grave.

• Hepatită cronică. Aceasta este complicația cel mai frecvent. Se spune că hepatita este cronică dacă nu se vindecă după 6 luni. În 75% din cazuri, este rezultatul hepatitei B sau C. Hepatita cronică tratată adecvat este de obicei vindecată în decurs de unu până la trei ani.
• Ciroză. Ciroza este o producție excesivă de „cicatrici” la nivelul ficatului, formată ca urmare a atacurilor repetate (de toxine, de viruși etc.). Aceste „bariere fibroase” ajung să împiedice circulația liberă a sângelui în organ. 20% până la 25% din hepatitele cronice evoluează spre ciroză dacă tratamentul nu funcționează pe deplin sau dacă nu este bine urmat.
• Cancer de ficat. Este complicația supremă a cirozei. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că cancerul de ficat poate rezulta și din cancerul localizat într-un alt organ care se răspândește la ficat prin metastază. Hepatitele B și C, precum și hepatitele toxice cauzate de consumul excesiv dealcool sunt cel mai probabil să evolueze spre cancer.
• Hepatită fulminantă. Foarte rară, hepatita fulminantă se caracterizează printr-o insuficiență majoră a ficatului, care nu își mai poate îndeplini funcțiile. Are loc distrugerea masivă a țesutului hepatic și este necesar transplantul de organe. Apare mai ales la persoanele cu hepatită B sau hepatită toxică. Pentru aproximativ 1 din 4 persoane, este fatală pe termen scurt.