Soia este unul dintre ingredientele importante într-o dietă vegetariană. Boabele de soia conțin compuși cunoscuți sub numele de izoflavone, a căror formulă chimică este similară cu estrogenii umani. Această asemănare ridică îngrijorarea că produsele din soia pot avea efecte hormonale, cum ar fi feminizarea bărbaților sau creșterea riscului de cancer la femei.
Rezultatele cercetării nu arată niciun efect negativ al consumului de soia pentru bărbați – nivelurile de testosteron și funcția de reproducere sunt păstrate. În ceea ce privește, pacienții cu cancer și oamenii sănătoși au fost examinați la Universitatea din California de Sud. Femeile care au consumat o porție zilnică de produse din soia au avut cu 30% mai puține șanse de a dezvolta cancer de sân decât cele care au consumat foarte puțină soia. (O porție este de aproximativ 1 cană de lapte de soia sau ½ cană de tofu.) Astfel, o cantitate moderată de soia consumată poate reduce riscul de cancer de sân.
O cantitate rezonabilă de produse din soia prelungește și viața acelor femei care au deja cancer de sân și au fost tratate. Dintre cei 5042 de pacienți examinați, cei care au mâncat două porții de soia pe zi au avut o șansă cu 30% mai mică de recidivă și deces decât alții.
Nu s-a dovedit că soia este contraindicată persoanelor care suferă. Dar în hipotiroidism, glanda tiroidă nu secretă destui hormoni, iar produsele din soia pot reduce absorbția suplimentelor. În acest caz, medicul poate, dacă este necesar, să ajusteze doza de medicamente luate.
Trebuie amintit că soia poate fi sub formă de urticarie, mâncărime, curge nazale sau dificultăți de respirație. Pentru unii oameni, această reacție apare doar cu un aport mare de soia. Alergiile la soia la copii dispar adesea odată cu vârsta. Dar un adult poate prezenta simptome care nu existau înainte. Alergia la soia poate fi testată la clinică prin teste cutanate și analize de sânge.
Alegerea produselor din soia trebuie făcută în favoarea. Producția de înlocuitori de carne se bazează adesea pe extracția concentratului de proteine din soia, iar un astfel de produs ia fasolea naturală, creată de natură.