Cancerele nazofaringiene încep în spatele căilor nazale, de la partea de deasupra palatului moale până la partea superioară a gâtului. Persoanele cu această afecțiune dezvoltă adesea noduli la nivelul gâtului, pot avea o senzație de plenitudine sau durere în urechi și pierderea auzului. Simptomele ulterioare includ curgerea nasului, obstrucția nazală, umflarea feței și amorțeală. Este necesară o biopsie pentru a face diagnosticul și se fac teste imagistice (CT, RMN sau PET) pentru a evalua extinderea cancerului. Tratamentul se bazează pe radioterapie și chimioterapie și, în mod excepțional, pe intervenție chirurgicală.

Cancerul nazofaringian, numit și nazofaringe, cavum sau epifaringe, este un cancer de origine epitelială, care se dezvoltă în celulele părții superioare a faringelui, în spatele căilor nazale, din partea de sus de la palatul moale până la partea superioară a gurii. gât. Majoritatea cancerelor de nazofaringe sunt carcinoame cu celule scuamoase, ceea ce înseamnă că se dezvoltă în celulele scuamoase care căptușesc nazofaringe.

Deși cancerul nazofaringian se poate dezvolta la orice vârstă, acesta afectează în special adolescenții și pacienții cu vârsta peste 50 de ani. Deși rar în Statele Unite și Europa de Vest, este frecvent în Asia și este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer în rândul imigranților chinezi în Statele Unite. Statele, în special cele de origine sud-chineză și sudică. -Asiatic. Cancerul nazofaringian este rar în Franța, cu mai puțin de un caz la 100 de locuitori. Bărbații sunt mai frecvent afectați decât femeile.

Tumorile epiteliale nazofaringiene au fost clasificate de Organizația Mondială a Sănătății pe baza gradului de diferențiere a celulelor maligne:

• Tip I: carcinom scuamos cu cheratinizare diferențiată. Rar, se observă mai ales în regiunile lumii cu incidență foarte scăzută;
• Tipul II: carcinom scuamos diferențiat nekeratinizant (35 până la 40% din cazuri);
• Tipul III: carcinom nediferențiat de tip nazofaringian (UCNT: carcinom nediferențiat de tip nazofaringian). Reprezintă 50% din cazuri în Franța, iar între 65% (America de Nord) și 95% (China) din cazuri;
• Limfoame care reprezintă aproximativ 10 până la 15% din cazuri.

Alte tipuri de cancer nazofaringian includ:

• carcinoame adenoide chistice (cilindroame);
• tumori mixte;
• adenocarcinoame;
• fibrosarcoame;
• osteosarcoame;
• condrosarcoame;
• melanoame.
  

Mai mulți factori de mediu și comportamentali s-au dovedit a fi cancerigeni pentru oameni în legătură cu cancerul nazofaringian:

• Virusul Epstein-Barr: acest virus din familia herpesului infectează limfocitele sistemului imunitar și anumite celule din mucoasa gurii și faringelui. Infecția apare de obicei în copilărie și se poate manifesta ca o infecție a tractului respirator sau mononucleoză infecțioasă, o boală ușoară a copilăriei și adolescenței. Peste 90% dintre oamenii din întreaga lume au fost infectați cu acest virus, dar în general este inofensiv. Acest lucru se datorează faptului că nu toți oamenii cu virusul Epstein-Barr dezvoltă cancer nazofaringian;
• consumul de cantitati mari de peste conservat sau preparat in sare, sau de alimente conservate prin nitriti: aceasta metoda de conservare sau preparare se realizeaza in mai multe regiuni ale lumii si in special in Asia de Sud-Est. Cu toate acestea, mecanismul care leagă acest tip de alimente de formarea cancerului nazofaringian nu este încă clar stabilit. Sunt prezentate două ipoteze: formarea nitrozaminelor și reactivarea virusului Epstein-Barr;
• fumatul: riscul crește odată cu cantitatea și durata consumului de tutun;
• formaldehida: clasificata in 2004 printre substantele cancerigene dovedite la om pentru cancerul nazofaringelui. Expunerea la formaldehidă are loc în peste o sută de medii profesionale și într-o mare varietate de sectoare de activitate: veterinar, cosmetică, medicină, industrii, agricultură etc.
• praf de lemn: emis în timpul operațiunilor de prelucrare a lemnului (tăiere, tăiere, măcinare), prelucrare a lemnului brut sau a panourilor din lemn reconstituit, transportul așchiilor și rumegușului rezultat în urma acestor transformări, finisării mobilierului (egreaj). Acest praf de lemn poate fi inhalat, în special de către persoanele expuse în timpul muncii lor.

Alți factori de risc pentru cancerul nazofaringian sunt suspectați în stadiul actual al cunoștințelor:

• fumat pasiv;
• Consumul de alcool;
• consumul de carne roșie sau procesată;
• infecție cu papilomavirus (HPV 16).

Un factor de risc genetic este, de asemenea, identificat de unele studii.

De cele mai multe ori, cancerul nazofaringian se răspândește mai întâi la ganglionii limfatici, rezultând noduli palpabili la nivelul gâtului, înainte de orice alte simptome. Uneori, o obstrucție persistentă a nasului sau a trompelor lui Eustachie poate provoca o senzație de plenitudine sau durere în urechi, precum și pierderea auzului, pe o singură parte. Dacă trompa lui Eustachie este blocată, se poate acumula revărsat de lichid în urechea medie.

Persoanele cu boala pot avea, de asemenea:

• o față umflată;
• un nas curgător de puroi și sânge;
• epistaxis, adică sângerări nazale;
• sânge în salivă;
• o parte paralizată a feței sau a ochiului;
• limfadenopatie cervicală.

Pentru a diagnostica cancerul nazofaringian, medicul examinează mai întâi nazofaringele cu o oglindă specială sau cu un tub de vizualizare subțire și flexibil, numit endoscop. Dacă se descoperă o tumoare, medicul face apoi o biopsie nazofaringiană, în care se prelevează o probă de țesut și se examinează la microscop.

O tomografie computerizată (CT) a bazei craniului și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) a capului, nazofaringelui și bazei craniului sunt efectuate pentru a evalua extinderea cancerului. O tomografie cu emisie de pozitroni (PET) este, de asemenea, efectuată în mod obișnuit pentru a evalua extinderea cancerului și a ganglionilor limfatici la nivelul gâtului.

Tratamentul precoce îmbunătățește semnificativ prognosticul cancerului nazofaringian. Aproximativ 60-75% dintre persoanele cu cancer în stadiu incipient au un rezultat bun și supraviețuiesc cel puțin 5 ani după diagnostic.

Ca și în cazul tuturor cancerelor ORL, diferitele alternative și strategia de tratament sunt discutate în RCP pentru a oferi pacientului un program de tratament personalizat. Această întâlnire se desfășoară în prezența diferiților practicieni implicați în îngrijirea pacientului:

• chirurg;
• radioterapie;
• medic oncolog;
• radiolog;
• psiholog;
• anatomopatolog;
• dentist.

Datorită topografiei lor și extinderii locale, cancerele nazofaringiene nu sunt accesibile tratamentului chirurgical. De obicei, sunt tratați cu chimioterapie și radioterapie, care sunt adesea urmate de chimioterapie adjuvantă:

• chimioterapie: utilizat pe scară largă, deoarece cancerele nazofaringiene sunt tumori chimiosensibile. Cele mai utilizate medicamente sunt bleomicina, epirubicina și cisplatina. Chimioterapia se utilizează singură sau în asociere cu radioterapia (radiochimioterapia concomitentă);
• radioterapie cu fascicul extern: tratează zonele tumorale și ganglionare;
• radioterapie conformațională cu modulare a intensității (RCMI): permite o îmbunătățire a acoperirii dozimetrice tumorale cu o mai bună crutare a structurilor sănătoase și a zonelor cu risc. Creșterea toxicității salivare este semnificativă în comparație cu iradierea convențională și calitatea vieții s-a îmbunătățit pe termen lung;
• brahiterapie sau plasarea unui implant radioactiv: poate fi folosit ca supliment după iradierea externă la doze complete sau ca remediu în cazul unei mici recidive superficiale.

Dacă tumora reapare, se repetă radioterapia sau, în situații foarte specifice, se poate încerca o intervenție chirurgicală. Acest lucru este totuși complex, deoarece implică de obicei îndepărtarea unei părți a bazei craniului. Se efectuează uneori prin nas folosind un endoscop.