Un studiu asupra a peste 400 de specii de animale cu sânge rece a arătat că, din cauza temperaturilor medii în creștere în întreaga lume, animalele marine sunt mai expuse riscului de dispariție decât omologii lor terestre.
Jurnalul Nature a publicat un studiu care observă că animalele marine dispar din habitatele lor cu o rată de două ori mai mare decât animalele terestre, datorită mai puținelor modalități de a găsi adăpost de temperaturile mai calde.
Studiul, condus de oamenii de știință de la Universitatea Rutgers din New Jersey, este primul care compară efectele temperaturilor mai calde ale oceanelor și ale uscatului asupra tuturor tipurilor de animale cu sânge rece, de la pești și crustacee până la șopârle și libelule.
Cercetările anterioare au arătat deja că animalele cu sânge cald sunt mai capabile să se adapteze la schimbările climatice decât cele cu sânge rece, dar acest studiu evidențiază riscul special pentru creaturile marine. Pe măsură ce oceanele continuă să absoarbă căldură eliberată în atmosferă din cauza poluării cu dioxid de carbon, apele ating cea mai ridicată temperatură din ultimele decenii – iar locuitorii lumii subacvatice pur și simplu nu își pot permite să se ascundă de încălzire într-un loc umbrit sau într-o groapă.
„Animalele marine trăiesc într-un mediu în care temperatura a fost întotdeauna relativ stabilă”, spune Malin Pinsky, ecologist și biolog evoluționist care a condus studiul. „Animalele marine par să meargă de-a lungul unui drum de munte îngust, cu pietre de temperatură pe ambele părți.”
Marja îngustă de siguranță
Oamenii de știință au calculat „marjele de siguranță termică” pentru 88 de specii marine și 318 de specii terestre, determinând cât de multă încălzire pot tolera. Marjele de siguranță au fost cele mai înguste la ecuator pentru locuitorii oceanelor și la latitudinile mijlocii pentru speciile terestre.
Pentru multe specii, nivelul actual de încălzire este deja critic. Studiul a arătat că rata de dispariție din cauza încălzirii în rândul animalelor marine este de două ori mai mare decât în rândul animalelor terestre.
„Impactul este deja acolo. Aceasta nu este o problemă abstractă a viitorului”, spune Pinsky.
Marjele de siguranță înguste pentru unele specii de animale marine tropicale sunt în medie de aproximativ 10 grade Celsius. „Par foarte multe”, spune Pinsky, „dar de fapt se stinge înainte ca temperatura să se încălzească cu 10 grade.”
El adaugă că chiar și creșterea modestă a temperaturii poate duce la probleme cu hrana, reproducerea și alte efecte devastatoare. În timp ce unele specii vor putea migra pe un nou teritoriu, altele - cum ar fi coralii și anemonele de mare - nu se pot mișca și vor dispărea pur și simplu.
Impact mai larg
„Acesta este un studiu cu adevărat important, deoarece conține date solide care susțin ipoteza de lungă durată că sistemele marine au unul dintre cele mai înalte niveluri de vulnerabilitate la încălzirea climatică”, spune Sarah Diamond, ecologist și profesor asistent la Case University Western Reserve în Cleveland, Ohio. . „Acest lucru este important pentru că adesea trecem cu vederea sistemele maritime.”
Pinsky observă că, pe lângă reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră care provoacă schimbările climatice, stoparea pescuitului excesiv, restabilirea populațiilor epuizate și limitarea distrugerii habitatelor oceanice pot ajuta la combaterea pierderii speciilor.
„Stabilirea de rețele de arii marine protejate care să acționeze ca trepte pe măsură ce speciile se deplasează la latitudini mai înalte”, adaugă el, „le-ar putea ajuta să facă față schimbărilor climatice în viitor”.
dincolo de mare
Potrivit lui Alex Gunderson, profesor asistent de ecologie și biologie evolutivă la Universitatea Tulane din New Orleans, acest studiu reflectă importanța măsurării nu numai a schimbărilor de temperatură, ci și a modului în care acestea afectează animalele.
Acest lucru este important și pentru speciile de animale terestre.
„Animalele terestre sunt expuse unui risc mai mic decât animalele marine numai dacă pot găsi locuri răcoroase și umbrite pentru a evita lumina directă a soarelui și pentru a evita căldura intensă”, subliniază Gunderson.
„Rezultatele acestui studiu sunt un alt semnal de alarmă de care avem nevoie pentru a proteja pădurile și alte medii naturale care ajută fauna sălbatică să se adapteze la temperaturi mai calde.”