De la naștere, și chiar deja în pântecele mamei, bebelușul își suge degetul mare și secretă endorfine (hormonii plăcerii). Prin urmare, acest reflex de sugere este foarte liniștitor și ajută la reglarea ciclurilor de somn și relaxare ale copiilor mici.

Apărând încă de la concepția sa in utero, bebelușului îi place să-și suge degetul mare și se simte liniștit prin adoptarea acestui reflex de hrănire. După naștere și în primele săptămâni de viață, își suge chiar și alte degete decât degetul mare, jucăriile sau suzeta prevăzută în acest scop. În timpul unui atac de lacrimi, disconfort fizic sau stres, este chiar singura modalitate de a reuși să-l calmezi și să-l liniștim pe bebeluș.

Dar apoi vine o vârstă când acest obicei poate deveni problematic. Este în jur de 4 sau 5 ani când medicii, stomatologi iar profesioniștii din prima copilărie îi sfătuiesc părinților să nu mai folosească degetul mare în mod sistematic pentru a dormi sau a calma copilul. Într-adevăr, dacă această rutină continuă mai mult timp, putem observa preocupări dentare, precum modificări ale formei palatului și probleme. ortodonție, uneori ireversibile.

În timpul oboselii, mâniei sau unei situații stresante, copilul poate găsi o soluție instantanee și foarte liniștitoare într-o clipă punându-și degetul mare în gură și activându-și reflexul de suge. Este o modalitate rapidă și ușoară de a te simți liniștit și de a te relaxa.

Pe de altă parte, acest obicei tinde să blocheze copilul. Cu degetul mare în gură, îi este jenă să vorbească, să zâmbească sau să se joace. Mai rău, se izolează și nu mai comunică cu anturajul său și își reduce fazele de joc din moment ce una dintre mâini este ocupată. Mai bine să-l încurajezi să-și rezerve această manie pentru ora de culcare sau pentru somn și să-l încurajezi să renunțe la degetul mare în timpul zilei.

Pentru majoritatea copiilor, acest abandon va fi destul de ușor și se va întâmpla destul de natural. Dar dacă micuțul nu este capabil să oprească singur acest obicei din copilărie, există mici sfaturi care să-l ajute să ia decizia:

• Explică-i că să-și suge degetul mare este doar pentru cei mici și că acum este unul mare. Cu sprijinul tau si dorinta lui de a fi considerat copil si nu mai bebelus, motivatia lui va fi mai puternica;
• Alege momentul potrivit. Nu este nevoie să cupleze acest calvar cu o perioadă complicată a vieții lui (curațenie, nașterea unui frate sau a unei surori, divorț, mutare, intrare la școală etc.);
• Acționați încet și treptat. Lăsați degetul mare doar seara, apoi reduceți la weekend doar de exemplu. Încet și ușor, copilul se va desprinde mai ușor de acest obicei;
• Nu fi niciodată critic. A certa sau a râde de el pentru eșec este contraproductiv. Dimpotrivă, arată-i că nu este nimic și că va ajunge acolo data viitoare și încurajează-l să comunice și explică de ce a simțit nevoia să-și ia din nou degetul mare. Adesea legată de o stare de rău, recuperarea degetului mare poate fi înțeleasă și verbalizată pentru ca data viitoare să nu fie automată. Comunicand pentru a se calma, iata o frumoasa axa de “deconditionare” a copilului pentru a-l ajuta sa renunte la manie;
• De asemenea, oferă-i obiective clare și realizabile și construiește un joc din această provocare. De asemenea, este esențial să-ți prețuiești succesele cu un tabel, de exemplu, pe care îl va completa pentru fiecare succes și care va da naștere unei mici recompense;
• In fine, daca nimic nu ajuta, poti folosi produse care vor da un gust amar degetelor copilului pentru a insoti eforturile acestuia.

In cazul unui parcurs greu de parcurs in timpul zilei, sau al unei oboseli bruste care i-ar face sa isi doreasca sa crape, ofera-i o activitate care sa mobilizeze ambele maini si sa impartaseasca acest moment cu el. Distrandu-i atentia si linistindu-l prin joc, ii vei permite sa uite acest impuls de a suge care i se parea esential. Oferirea unei îmbrățișări sau citirea unei povești sunt, de asemenea, soluții liniștitoare care îi vor ajuta pe copii să se relaxeze fără să simtă nevoia să-și sugă degetele.

A face copilul să înceteze să-și sugă degetele durează mult timp. Va trebui să ai răbdare și înțelegere și să-l sprijini la fiecare pas pentru a ajunge acolo. Dar, la urma urmei, nu este asta prin definiție toată munca parentală?