Poți cu adevărat să fii „dependent” de zahăr și să pierzi controlul asupra consumului tău? Autorii unor cărți populare și site-uri web susțin că da, dar până acum nu există date științifice din studiile umane care să susțină acest lucru.

Știm că consumul de zahăr stimulează zone ale creierului asociat cu răsplăti și distracţie. Dar sunt aceleași cu cele activate prin consumul de droguri? Experimentele efectuate pe șobolani indică, indirect, că este. Într-adevăr, un consum mare de zahăr stimulează aceleași zone ca și cel Droguri, sau așa-numiții receptori „opioizi”.^2,3.

În plus, studiile pe animale au asociat consumul excesiv de zahăr cu un risc crescut de a consuma droguri dure și invers.². În 2002, cercetătorii italieni au observat simptome și comportamente similare cu cele ale a înțărcare la șobolani lipsiți de hrană timp de 12 ore, înainte și după ce au avut acces liber la apă foarte dulce⁴. Deși aceste rezultate pot oferi căi pentru o mai bună înțelegere și tratare a tulburărilor de alimentație, cum ar fi bulimia, ele rămân foarte experimentale.

Sunt „poftele de zahăr” un simptom al dependenței? Nu ar exista dependența fiziologică ca atare, potrivit nutriționistului Hélène Baribeau. „În practica mea, constat că oamenii care au un gust foarte puternic pentru zahăr sunt cei care nu mănâncă echilibrat, care au ore neregulate ale mesei, care sar peste mese sau care își spalează foarte mult orele de masă, precizează ea. Când aceste dezechilibre sunt corectate, gustul zahărului se estompează. „

Nutriționistul amintește că zahărul este principalul combustibil du creier. „Atunci când există o mică picătură de zahăr în organism, mai întâi creierul este lipsit”, spune ea. Gustul zahărului vine în acest moment, însoțit de o scădere a concentrației și iritabilitate”. În special, ea sugerează să luați gustări, pentru a nu priva organismul de hrană mai mult de patru ore consecutive.

Pentru cei dependenți de un gust dulce, factori psihologici mai degrabă decât fiziologic poate juca. „Mâncărurile dulci sunt o dulceață asociată cu plăcerea și oamenii pot fi „dependenți” de asta”, spune Hélène Baribeau.

Alimentele dulci sunt într-adevăr văzute ca o recompensă, potrivit Simone Lemieux, cercetător la Institutul de Nutraceutice și Alimente Funcționale (INAF)⁵. „Copiii învață că, dacă își termină masa sau legumele, vor merita un desert și, în alte împrejurări, sunt răsplătiți oferindu-le o bomboană. Acest antrenament le permite să asocieze alimentele dulci cu confortul și această amprentă rămâne foarte puternică”, spune ea.

Este această dependență psihologică mai puțin gravă decât o dependență fiziologică și este la fel de greu de tratat? Putem presupune că totul depinde de intensitatea lui și de consecințele sale asupra taliei fiecăruia.