Otita barotraumatică este o leziune a țesuturilor urechii cauzată de o schimbare a presiunii. Poate provoca dureri severe, leziuni ale timpanului, pierderea auzului și simptome vestibulare. In functie de simptome, barotrauma se trateaza prin administrarea de decongestionante si/sau antibiotice. În unele cazuri, este necesară o intervenție chirurgicală. Barotraumatismul urechii poate fi evitat prin transmiterea acțiunilor potrivite care trebuie întreprinse la subiecții cu risc (scafandri, aviatori). 

Otita barotraumatică este o leziune a țesuturilor urechii cauzată de o schimbare bruscă a presiunii aerului.

Cauze

Barotraumatismul apare atunci când corpul este supus fie unei creșteri a presiunii (scafandru, pierderea înălțimii într-un avion), fie unei scăderi a presiunii (avion care câștigă altitudine, scafandru iese la suprafață).

Otita barotraumatică este cauzată de o funcționare defectuoasă a trompei lui Eustachio, canalul situat la nivelul timpanului care leagă faringele de urechea medie. Când există o schimbare a presiunii exterioare, trompa lui Eustachie echilibrează presiunea de pe ambele părți ale timpanului, permițând aerului exterior să intre (sau să iasă) din urechea medie. Daca trompa lui Eustachie este defecta, aerul nu poate iesi sau intra in urechea medie, rezultand barotrauma.

Diagnostic

Diagnosticul se pune in functie de natura simptomelor si de istoricul pacientului (scufundare, zbor la altitudine). În funcție de simptome, pot fi necesare examinări suplimentare:

• Teste audiometrice (pragul de inteligibilitate, discriminarea vocii, reflexe acustice etc.)
• Teste vestibulare

Oamenii în cauză

Barotrauma afectează în special persoanele supuse unor variații puternice de presiune în mediul lor de lucru, în special scafandrii și aviatorii. Barotrauma urechii reprezintă două treimi din accidentele de scufundări.

Factorii de risc

Orice inflamație (datorită alergiei, infecției, cicatricei, tumorii) a căilor aeriene superioare (faringe, laringe, căile nazale) sau urechii care împiedică echilibrarea presiunilor crește riscul de barotraumă.

Manifestările unui barotraumat apar aproape instantaneu atunci când presiunea se schimbă. 

În cazul disfuncției trompei lui Eustachio, diferența de presiune a aerului dintre timpan și faringe poate provoca:

• O durere violentă adâncă în ureche
• Pierderea auzului care poate ajunge până la surditate
• Deteriorarea sau chiar perforarea timpanului care poate duce la sângerare
• Simptome vestibulare (amețeli, greață, vărsături)
• Dacă diferența de presiune este prea mare, se poate rupe și fereastra ovală (care intră în urechea internă din urechea medie). În urma acestei rupturi, toate cavitățile urechii comunică provocând scurgerea lichidului din urechea internă în urechea medie. Urechea internă este expusă riscului de deteriorare permanentă. 

În majoritatea cazurilor de barotraumatism, tratamentul este simptomatic. Dar unele leziuni pot necesita un tratament specific. Barotrauma urechii se trateaza prin administrarea de decongestionante (oximetazolina, pseudoefedrina) pentru a facilita deschiderea cailor respiratorii blocate. Cazurile severe pot fi tratate cu corticosteroizi nazali.

Dacă există sângerări sau semne de efuziune, se administrează antibiotice (de exemplu, amoxicilină sau trimetoprim/sulfametoxazol).

Consultarea unui ORL este indicata in fata simptomelor severe sau permanente. O intervenție chirurgicală poate fi necesară pentru a trata leziunile severe ale urechii interne sau medii. De exemplu, timpanotomia pentru repararea directă a ferestrei rotunde sau ovale rupte sau miringotomia pentru a drena lichidul din urechea medie.

Prevenirea otitei barotraumatice presupune educarea celor expuși riscului (aviatori, scafandri, drumeți). Când presiunea exterioară se modifică, este important să nu existe viteze de pantă prea mari. Aviatorii și profesioniștii în scufundări trebuie să fie instruiți într-o cutie pentru a studia consecințele variațiilor de presiune asupra urechii.

Barotrauma urechii poate fi prevenită prin înghițirea sau expirarea frecventă în timp ce se ciupesc nările pentru a deschide trompele lui Eustachio și a echilibra presiunile dintre urechea medie și exterior. Purtarea dopurilor de urechi previne echilibrarea presiunii, așa că ar trebui evitată în timpul scufundărilor.

Tratamentul preventiv cu pseudoefedrină cu 12 până la 24 de ore înainte de scufundare poate reduce riscul de barotraumă atrială. Scuba diving nu trebuie practicat dacă aglomerația nu se rezolvă.