Bilharzia, cunoscută în mod obișnuit sub numele de schistosomiază, este o boală parazitară care afectează zonele tropicale și subtropicale, în principal în Africa. Este cauzată de viermi paraziți și poate provoca infecții severe și dizabilități severe. Este o problemă globală de sănătate publică, deoarece este al doilea parazit endemic după malarie.

Bilharzia ucide între 20 și 000 de oameni în fiecare an, conform Organizației Mondiale a Sănătății, care a tratat peste 200 de milioane de oameni în 000. OMS a estimat atunci numărul persoanelor care necesită tratament preventiv la peste 60 de milioane. Bilharzia este prezentă în America Latină, Orientul Mijlociu și Asia, dar continentul african concentrează 2014-250% din cazuri. (80) Bilharzia este considerată o boală tropicală neglijată, adică o boală răspândită și limitată la regiunile în curs de dezvoltare (deseori denumită NTD pentru Boală tropicală neglijată). Acest lucru s-ar putea schimba deoarece mai multe cazuri au apărut în Europa din 2011, în special în Corsica, stârnind temeri cu privire la apariția acestei parazitoze în Europa. (2)

Primele semne ale unei infecții sunt o erupție cutanată, urmată câteva săptămâni mai târziu de febră, tuse și dureri musculare. Există 2 forme principale de schistosomiază:

• Schistosomiaza intestinală: diareea, sângele în scaun și durerile abdominale sunt semne frecvente. În forma sa cronică, complicațiile sunt o creștere a dimensiunii ficatului și a splinei (hepatomegalie și splenomegalie).
• Schistosomiaza urogenitală: prezența sângelui în urină este adesea un indiciu al schistosomiazei urogenitale, care poate provoca leziuni ale vezicii urinare, uretrei și rinichilor.

Întârzierile de creștere și dezvoltare cognitivă sunt observate la copiii afectați și netratați.

Bilharzia este cauzată de viermi paraziți din gen Schistosoma. Trei specii de viermi sunt responsabile pentru cea mai mare parte a transmiterii bilharziei la oameni: Schistosoma hematobium (bilharziose urogeÌ ?? nitale), Schistosoma mansoni et Schistosoma japonicum (biliard intestinal).

Bilharzia este răspândită în populațiile de la tropice și subtropice care trăiesc în contact cu apa stagnantă. Pescarii, femeile care spală haine și copiii care joacă jocuri sunt deosebit de expuși.

Larvele parazitului se dezvoltă în gasteropodele de apă dulce și intră în corpul uman prin piele. Acestea sunt drenate de sânge către intestine și vezică urinară unde produc ouă care vor deteriora țesuturile și vor provoca reacția inflamatorie a organismului. Apa este contaminată de fecalele persoanelor care poartă parazitul.

Praziquantel este un medicament eficient împotriva tuturor formelor de schistosomiază, sigur și ieftin. Tratamentul repetat pe scară largă a populațiilor cu risc poate vindeca stadiile incipiente ale bolii și poate reduce numărul de persoane infectate. Lupta împotriva bolilor endemice presupune și curățarea apei stagnante, combaterea gasteropodelor care sunt vectori ai parazitului, precum și prevenirea în rândul populațiilor din zonele endemice. În ceea ce privește călătorii de la tropice și subtropice, aceștia ar trebui să evite înotul în lacuri, iazuri și râuri.