Spre deosebire de medicamentele convenționale care caută să izoleze molecule, plantele reprezintă un set de substanțe care lucrează în sinergie și tocmai acest adaos de substanțe se află la originea numeroaselor lor proprietăți. Anghinare (cynara scolymus) este cel mai clasic exemplu cu asocierea a 4 molecule (acid citric, malică, succinic et cinaropicrină) care, luate izolat, nu sunt foarte active, dar sinergia lor are un puternic efect farmacologic asupra ficatului și funcției biliare.

Am putea merge până acolo încât să spunem că plantele sunt făcute pentru a ne vindeca, deoarece anumite molecule de plante au o afinitate naturală cu receptorii din celulele noastre. De exemplu, morfina din mac (papaver somniferum) se leagă de așa-numiții receptori de morfină ai sistemului nervos central. Ingredientele active ale valerianei (valerian officinalis) și floarea pasiunii (floarea pasiunii întrupată) se combină cu receptorii creierului pentru benzodiazepine, molecule tranchilizante. În acest sens, atunci când sunt bine folosite și adaptate nevoilor noastre, plantele reprezintă adevărate medicamente.