Cancerul pleurei este o tumoare malignă în membrana care înconjoară plămânul. Acest cancer este cauzat în principal de expunerea prelungită la azbest, un material care a fost utilizat pe scară largă înainte de a fi interzis în Franța în 1997 din cauza pericolelor sale pentru sănătate.

Definiția pleural cancer

Prin definiție, cancerul pleurei este o tumoare malignă a pleurei. Acesta din urmă este considerat a fi învelișul plămânilor. Este alcătuit din două foi: un strat visceral care aderă la plămân și un strat parietal care căptușește peretele toracic. Între aceste două foi, găsim lichidul pleural care face posibilă în special limitarea frecării datorate mișcărilor respiratorii.

Cauzele cancerului pleural

Există două cazuri:

• cancer primar al pleurei sau mezoteliom pleural malign, pentru care dezvoltarea canceroasă începe la nivelul pleurei;
• cancerele secundare ale pleurei sau metastazele pleurale, care se datorează răspândirii cancerului care s-a dezvoltat în altă regiune a corpului, cum ar fi cancerul bronhopulmonar sau cancerul de sân.

Cel mai frecvent caz, cancerul primar al pleurei este, în general, consecința expunerii prelungite la azbest. Ca o reamintire, azbestul este un material a cărui utilizare este interzisă în Franța din cauza pericolelor sale pentru sănătate. În prezent, a fost demonstrat pe scară largă că inhalarea fibrelor de azbest poate fi responsabilă de boli respiratorii grave, inclusiv cancer de pleura și fibroză pulmonară (azbestoză).

Interzis astăzi, azbestul rămâne o problemă majoră de sănătate publică. Este important de știut că complicațiile expunerii la azbest pot apărea peste 20 de ani mai târziu. În plus, azbestul este încă prezent în multe clădiri construite înainte de a fi interzis în 1997.

Persoanele interesate

Persoanele expuse la azbest au un risc crescut de a dezvolta cancer de pleura. Mezoteliomul pleural malign este considerat un cancer rar. Reprezintă mai puțin de 1% din toate cancerele diagnosticate. Cu toate acestea, incidența mezoteliomului pleural malign a crescut din anii 1990 datorită utilizării masive a azbestului între anii 50 și 80. Unii specialiști sunt îngrijorați și de expunerea la produse din azbest din țări în care azbestul nu este interzis, precum Rusia și China.

Diagnosticul cancerului pleural

Diagnosticarea cancerului de pleura este dificilă, deoarece simptomele acestuia sunt similare cu multe alte boli. Pot fi necesare mai multe examinări:

• un examen clinic pentru a identifica simptomele care pot sugera cancer de pleura;
• teste ale funcției pulmonare care ajută la continuarea diagnosticului;
• o revizuire a istoricului expunerii la azbest;
• o radiografie pentru a evalua starea pleurei;
• o puncție pleurală pentru a colecta o probă de lichid pleural și a o analiza;
• o puncție-biopsie pleurală care constă în îndepărtarea și analizarea unui fragment dintr-un foișor din pleură;
• o toracoscopie care constă în efectuarea unei incizii între două coaste pentru a vizualiza pleura cu ajutorul unui endoscop (instrument optic medical).

Epanchement pleural

Tumorile pleurei pot trece neobservate în stadiile incipiente ale dezvoltării lor. Primul semn al cancerului pleural este revărsatul pleural, care este o acumulare anormală de lichid în cavitatea pleurală (spațiul dintre cele două straturi ale pleurei). Se manifestă prin:

• dispneea, care este dificultăți de respirație sau respirație șuierătoare;
• dureri în piept în unele cazuri.

Simptome asociate

Cancerul pleurei poate duce, de asemenea, la:

• o tuse care se agravează sau persistă;
• o voce răgușită;
• dificultate la inghitire.

Semne nespecifice

Cancerul pleurei poate provoca, de asemenea:

• transpirații de noapte;
• pierdere în greutate inexplicabilă.

Managementul cancerului pleurei depinde de stadiul de dezvoltare și de starea persoanei în cauză. Alegerea tratamentului poate implica diferiți specialiști.

Chimioterapia

Tratamentul standard pentru cancerul pleurei este chimioterapia, care este utilizarea de medicamente pe cale orală sau prin injecție pentru a ucide celulele canceroase.

Radioterapie

Radioterapia este uneori utilizată pentru a trata cancerul precoce și/sau localizat al pleurei. Această tehnică implică expunerea zonei tumorii la raze sau particule de mare energie.

Interventii chirurgicale curative

Tratamentul chirurgical pentru cancerul pleurei implică îndepărtarea unor părți de țesut. Chirurgia este luată în considerare numai în anumite condiții.

Pot fi luate în considerare două tehnici:

• pleurectomia, sau pleurectomia-decorticație, care constă în îndepărtarea unei părți mai mult sau mai puțin importante a pleurei;
• pneumonectomie extrapleurală sau pleuro-pneumonectomie extrapleurală, care implică îndepărtarea pleurei, a plămânului pe care îl acoperă, a unei părți a diafragmului, a ganglionilor limfatici din torace și, uneori, a pericardului.

Tratamente în studiu

Cercetările continuă cu privire la tratamentul cancerului pleurei cu căi promițătoare, cum ar fi imunoterapia. Obiectivul său este de a restabili capacitatea sistemului imunitar împotriva celulelor canceroase.

Prevenirea cancerului pleurei constă în limitarea expunerii la azbest, în special prin efectuarea de operațiuni de îndepărtare a azbestului și purtarea de echipament de protecție pentru lucrătorii expuși la azbest.