Candida albicans este o ciupercă care se găsește de obicei în flora membranelor mucoase. Nu este patogen și contribuie la echilibrul microbiotei noastre. Cu toate acestea, o proliferare anarhică a acestei drojdii este patologică: se numește candidoză.

Candida albicans este o ciupercă asemănătoare drojdiei din genul Candida și din familia saccharomycetaceae. Candida albicans este clasificată printre ciupercile asexuate a căror reproducere este predominant clonală. Candida albicans este un organism diploid care are 8 perechi de cromozomi. Heterozigozitatea sa îi conferă o mare capacitate de adaptare la diverse medii.

Candida albicans este în mod natural constitutiv al florei membranei mucoase a ființei umane. Prezența sa nu este patologică. Această ciupercă o găsim în tractul digestiv a 70% dintre adulții sănătoși. Totuși, un dezechilibru hormonal sau imunitar poate fi responsabil pentru o multiplicare anarhică a acestei ciuperci care apoi provoacă anumite simptome. Vorbim despre candidoză sau chiar micoză.

Factorii de virulență C. albicans îi permit să prolifereze:

• dimorfism (transformarea drojdiei în ciupercă în funcție de mediul înconjurător);
• adezine (număr mare de receptori de suprafață permițând C. albicans să adere cu ușurință la celulele gazdei sale);
• secreții enzimatice;
• etc

Infecțiile cu C. albicans pot fi localizate la nivelul mucoasei genitale, bucale sau digestive. În plus, creșterea excesivă a Candida albicans pe piele este anormală și provoacă semne ale pielii. Mai rar, la pacientii imunodeprimati, C. albicans poate coloniza unul sau mai multe organe sau chiar intregul organism: vorbim de candidoza sistemica. În acest caz, riscul de deces este în jur de 40%.

Candida albicans este un microorganism comensal florei microbiene la oameni și animalele cu sânge cald. Este prezent în mucoasele bucale, digestive și genitale, sub formă de blastospori, considerată a fi forma saprofită care trăiește în simbioză cu organismul gazdă. La subiecții sănătoși, drojdia este distribuită diferit în funcție de locurile de prelevare, rezervorul principal rămâne tractul digestiv:

• piele (3%);
• vagin (13%);
• tract ano-rectal (15%);
• cavitatea bucală (18%);
• stomac și duoden (36%);
• jejun și ileon (41%).

Cu toate acestea, aceste cifre trebuie respectate cu prudență în măsura în care tehnicile de prelevare nu sunt întotdeauna identice și locurile de prelevare nu prezintă întotdeauna un mediu omogen.

C.albicans este deci necesar pentru echilibrul microbiotei. Cu toate acestea, atunci când acest echilibru în forma sa comensală și apărarea imună sunt rupte, această simbioză devine parazită. Acest lucru duce la o boală infecțioasă numită candidoză.

Candidoza este o afecțiune cauzată de ciuperca Candida albicans. Nu este o boală contagioasă: drojdia este deja prezentă în organism, în mucoasele, cavitatea bucală, sistemul digestiv și organele genitale. Candidoza este legată de o proliferare anarhică a Candida albicans, ea însăși cauzată de un dezechilibru imunitar sau hormonal sau de o slăbire a florei microbiene. În plus, infecțiile cu drojdie genitale nu sunt considerate infecții cu transmitere sexuală (ITS), deși actul sexual este un factor de risc pentru infecțiile cu drojdie (acestea din urmă inducând o slăbire a florei genitale).

Cu toate acestea, transmiterea de la om la om a C. albicans este posibilă prin contactul cu fecalele, secrețiile salivare sau prin mâini. În spitale, C. albicans reprezintă cauza majoră a Infecții nosocomiale oportunist.

Factorii de risc

Anumiți factori de risc expun dezvoltarea candidozei:

• cursuri repetate de antibiotice;
• luarea de tratamente care afectează imunitatea (corticosteroizi, imunosupresoare, chimioterapie etc.);
• a imunodepresie (de origine congenitală, legată de HIV sau de un transplant).

Infecțiile vaginale cu drojdie sunt cea mai frecventă candidoză, afectând 10 până la 20% dintre femei în timpul activității sexuale. Ele sunt favorizate de:

• modificări hormonale;
• luarea de contraceptive estrogen-progestative;
• transpiratie;
• pantaloni prea strâmți;
• lenjerie de corp care nu este din bumbac (și mai ales tanga);
• purtarea prosopurilor de chiloți;
• Igiena slabă;
• act sexual prelungit.