Ochiul este alcătuit dintr-o parte vizibilă și o parte invizibilă ascunsă în orificiul ochiului. În față găsim o parte transparentă numită cornee, cu o parte albă în jur, conjunctiva. În spate este irisul, care este diafragma ochiului, apoi lentila, iar în spate se află retina, care este un fel de ecran în ochi. Retina transmite mesajul nervos al imaginii către creier prin intermediul nervului optic. Lentila este compusă dintr-o capsulă biconvexă exterioară și o matrice interioară, ambele fiind transparente.

Lentila este o lentilă a ochiului, permite focalizarea luminii pe retină. Are o capacitate de acomodare care îi permite să adapteze viziunea în funcție de distanța obiectului privit și să păstreze o viziune clară.

Cataracta apare atunci când proteinele din lentilă sunt schimbate și matricea devine complet opacă, împiedicând lumina să ajungă la retină. Cu cât sunt afectate mai multe zone ale obiectivului, cu atât câinele își pierde capacitatea de a vedea. Când cataracta este avansată, câinele își pierde total vederea.

Cataracta nu trebuie confundată cu scleroza cristalinului. Nu ar trebui să vă îngrijoreze scleroza lentilei ochiului. La fel ca în cazul cataractei, lentila se albeste treptat. Dar această albire a lentilelor nu împiedică trecerea luminii și câinele poate vedea în continuare.

Cataracta la câini este foarte des o boală legată de vârstă.

Vorbim despre cataracta senilă: afectează preferențial câinii cu vârsta peste 7 ani. Ajunge la ambii ochi și se mișcă încet.

O altă dintre principalele cauze este cataracta legată de rasa câinelui: este apoi o cataractă ereditară, deci are o origine genetică. Astfel, anumite rase de câini sunt clar predispuse la apariția cataractei. Putem lua exemplul Yorkshire sau Poodle. Acest tip de cataractă fiind cunoscut, putem încerca să intervenim devreme când pare să păstreze viziunea câinelui.

Bolile retiniene și alte cauze ale inflamației ochiului pot provoca apariția cataractei la câini. Astfel, contuziile globului ocular după șocuri sau traume sunt, de asemenea, cauze ale apariției cataractei la câini.

Când obiectivul își schimbă poziția și se înclină, vorbim despre dislocarea obiectivului. Această dislocare este o altă etiologie pentru cataractă. Această dislocare a lentilei poate apărea ca urmare a inflamației sau a șocului, unele rase precum Shar-Pei sunt mai expuse la dislocarea lentilei.

În cele din urmă, câinii cu diabet pot dezvolta cataractă și pot pierde din vedere. Această cataractă diabetică se dezvoltă de obicei rapid și afectează ambii ochi.

Dacă ochiul câinelui dvs. și mai ales lentilele câinelui dvs. devin albe, medicul veterinar va efectua un examen complet al ochilor pentru a stabili dacă există cauze care stau la baza apariției cataractei câinelui.

Examenul oftalmologic include:

1. În primul rând, o observație de la distanță de ochi, verificăm dacă un traumatism nu a afectat pleoapele sau mufa ochiului, dacă ochiul nu este anormal de mare (boftalm) sau proeminent (exoftalmie).
2. Apoi, dacă ochiul este roșu și există conjunctivită la câine, se efectuează teste corneene.
3. În general, dacă există o leziune a cristalinului și în special dacă există o luxație a cristalinului, se măsoară presiunea intraoculară (PIO) pentru a exclude suspiciunea de glaucom indusă de deplasarea anormală a cristalinului. Glaucomul este o creștere anormală a PIO și prezintă un risc de pierdere a ochilor. El trebuie tratat urgent dacă este prezent.
4. În vederea unei posibile intervenții chirurgicale a cristalinului pentru a restabili vederea câinelui, medicul veterinar face (sau are un medic veterinar specializat în oftalmologie) un examen neurologic al retinei. De fapt, dacă retina nu mai funcționează sau nu transmite corect imaginile, intervenția chirurgicală va fi inutilă și nu va restabili vederea câinelui. Acest examen se numește electroretinografie.

Singurul tratament pentru cataracta canină este intervenția chirurgicală. Este efectuată de un microchirurg oftalmologic veterinar și necesită echipamente foarte specifice, cum ar fi un microscop oftalmic, instrumente miniaturale și un aparat pentru lizarea și aspirarea matricei cristalinului. Din acest motiv, această intervenție chirurgicală este foarte costisitoare. Medicul veterinar va face o deschidere între cornee și conjunctivă pentru a-și introduce instrumentele, apoi va îndepărta matricea care a devenit opaca din interiorul capsulei cristalinului și o va înlocui cu o lentilă transparentă. În cele din urmă, face o sutură microscopică a deschiderii pe care o făcuse la început. Pe parcursul intregii interventii chirurgicale trebuie sa hidrateze corneea pentru a preveni uscarea acesteia si sa injecteze produse care sa inlocuiasca fluidele prezente in mod natural in ochi si care ies prin orificiul chirurgical.

După operație, va trebui să aplicați o mulțime de picături de ochi pe ochiul câinelui dvs. și oftalmologul va verifica ochii în mod regulat.