Faptul că se bea o băutură din rădăcina de cicoare în loc de cafea, am aflat destul de recent. Când am citit cât de utilă este cicoarea, am fost surprinsă că nu mai auzisem niciodată de ea.
Rădăcina de cicoare conține 60% (greutate uscată) de inulină, o polizaharidă care este utilizată pe scară largă în nutriție ca înlocuitor al amidonului și zahărului. Inulina promovează asimilarea (absorbția de către corpul nostru din alimente) a calciului și magneziului, ajută la creșterea bacteriilor intestinale. Este considerată o formă de fibre solubile de către nutriționiști și este uneori clasificată ca prebiotică.
Rădăcina de cicoare conține acizi organici, vitaminele B, C, caroten. În scopuri medicinale, se utilizează decocturi și tincturi din rădăcinile de cicoare, care cresc apetitul, îmbunătățesc digestia, calmează sistemul nervos și ajută inima. În medicina populară, este utilizat pentru boli ale ficatului, splinei și rinichilor. Cicoarea are proprietăți tonice.
Se pare că cicoarea a fost folosită de mult timp ca înlocuitor „sănătos” al cafelei, deoarece nu numai că are gust, dar și revigorează dimineața.
Cicoarea se găsește acum într-o varietate de forme: pulbere instant sau granule infuzate de ceainic. Există băuturi cu alte ierburi și arome adăugate.