THEanestezie epidurală este o tehnică de anestezie loco-regională efectuată de un anestezist-resuscitator. Este folosit în principal pentru atenuarea sau eliminarea durerile nașterii și/sau să faciliteze dezvoltarea acestuia. Aceasta este cea mai populară și eficientă metodă, inclusiv pentru exersare cezarian.

Principiul este de a bloca transmiterea senzațiilor dureroase la nivelul nervilor care provin dinuter folosind o injecție de anestezic în apropierea lor.

Anestezia epidurala poate fi folosita si pentru alte proceduri chirurgicale, atat la barbati cat si la femei, in abdomenul inferior.

În general, o consultație este efectuată de un anestezist în câteva săptămâni premergătoare nașterii (nu este cazul în toate țările).

Anestezia epidurală constă în introducerea unui ac de ghidare steril și a unui cateter (tub mic) în spațiul epidural de lângă măduva spinării. Spațiul epidural înconjoară dură mater, membrana cea mai exterioară care protejează măduva spinării.

Medicul folosește mai întâi un anestezic local pentru a amorți zona în care va fi introdus acul. Apoi introduce acul de ghidare pentru a plasa cateterul și îl retrage. Cateterul rămâne în poziție pe tot parcursul livrării pentru a permite administrarea repetată a anestezicului.

Cu cât este mai mare cantitatea de anestezic folosită, cu atât veți simți mai puțină durere. Dimpotrivă, utilizarea mai puțin anestezică va permite mamei să fie mai activă în timpul travaliului și să împingă mai eficient în timpul contracțiilor.

Anestezia poate reduce într-adevăr nevoia naturală și capacitatea de a împinge, ceea ce poate crește utilizarea de ventuze sau pense.

De menționat că utilizarea unei pompe de perfuzie, cu care femeia însăși dozează cantitatea de anestezic pe care o primește, este din ce în ce mai folosită.

Este posibil ca epidurala să nu poată fi efectuată: de exemplu în caz de febră, tulburări de coagulare a sângelui, o infecție a pielii la spate sau pentru că travaliul este deja prea avansat.

Ca în orice procedură medicală, există efecte secundare: scăderea tensiunii arteriale a mamei, dificultăți de mișcare a picioarelor (și deci de mers), apoi posibil dureri de cap, dureri de spate în zilele care urmează etc. Complicațiile mai grave sunt extrem de rare.

Anestezia epidurala este cea mai eficienta metoda analgezica pentru durerea travaliului obstetric.

Efectele unei epidurale dispar de obicei în câteva ore de la îndepărtarea cateterului.

Pentru bebeluș, nașterea sub anestezie epidurală nu este mai riscantă decât nașterea fără epidurală.