Uleiul de cocos este promovat ca un aliment sănătos. Știm că conține acizi grași polinesaturați esențiali care nu sunt sintetizați de corpul uman. Adică pot fi obținute doar din exterior. Uleiul de cocos nerafinat este o sursă a acestor acizi grași benefici, inclusiv lauric, oleic, stearic, caprilic și mulți alții. Când este încălzit, nu emite substanțe cancerigene, reținând toate vitaminele și aminoacizii utili, ceea ce îi permite să fie utilizat pe scară largă în gătit.
Cu toate acestea, oamenii de știință americani sfătuiesc să renunțe la utilizarea uleiului de cocos ca analog cu alte uleiuri vegetale și grăsimi animale. Se dovedește că conține de aproape șase ori mai multe grăsimi saturate decât uleiul de măsline. Grasimile saturate, in schimb, sunt considerate nesanatoase deoarece pot creste nivelul de colesterol rau, crescand riscul de boli de inima.
Potrivit unui articol publicat, uleiul de cocos conține 82% grăsimi saturate, în timp ce untura are 39%, grăsimea de vită are 50%, iar untul are 63%.
Cercetările efectuate în anii 1950 au arătat o legătură între grăsimile saturate și colesterolul LDL (așa-numitul colesterol „rău”). Poate duce la cheaguri de sânge și poate duce la boli de inimă și accident vascular cerebral.
HDL-colesterolul, pe de altă parte, protejează împotriva bolilor de inimă. Absoarbe colesterolul și îl transportă înapoi în ficat, care îl elimină din organism. A avea un nivel ridicat de colesterol „bun” are exact efectul opus.
AHA recomandă înlocuirea alimentelor bogate în grăsimi saturate, inclusiv carne roșie, alimente prăjite și, din păcate, ulei de nucă de cocos, cu surse de grăsimi nesaturate, cum ar fi nuci, leguminoase, avocado, uleiuri vegetale non-tropicale (măsline, semințe de in și altele) .
Potrivit Public Health England, un bărbat de vârstă mijlocie nu ar trebui să consume mai mult de 30 de grame de grăsimi saturate pe zi, iar o femeie nu trebuie să depășească 20 de grame. AHA recomandă reducerea grăsimilor saturate la 5-6% din totalul caloriilor, adică aproximativ 13 grame pentru o dietă zilnică de 2000 de calorii.