Demența este una dintre cele mai grave probleme din lume. Este cauza numărul unu de deces în Anglia și Țara Galilor și a cincea la nivel mondial. În Statele Unite, boala Alzheimer, descrisă de Centrul pentru Controlul Bolilor drept „o formă mortală de demență”, este a șasea cauză de deces. Potrivit OMS, în 2015 erau peste 46 de milioane de persoane cu demență în întreaga lume, în 2016 această cifră a crescut la 50 de milioane. Acest număr este de așteptat să crească la 2050 milioane până la 131,5.
Din limba latină „dementa” este tradus ca „nebunie”. O persoană, într-o măsură sau alta, pierde cunoștințele și abilitățile practice dobândite anterior și, de asemenea, întâmpină dificultăți serioase în a dobândi altele noi. La oamenii de rând, demența este numită „nebunie senilă”. Demența este, de asemenea, însoțită de o încălcare a gândirii abstracte, incapacitatea de a face planuri realiste pentru alții, schimbări personale, inadaptare socială în familie și la locul de muncă și altele.
Aerul pe care îl respirăm poate avea efecte pe termen lung asupra creierului nostru, care pot duce în cele din urmă la declin cognitiv. Într-un nou studiu publicat în revista BMJ Open, cercetătorii au urmărit ratele de diagnosticare a demenței la adulții în vârstă și nivelurile de poluare a aerului din Londra. Raportul final, care evaluează și alți factori precum zgomotul, fumatul și diabetul, este un alt pas către înțelegerea legăturii dintre poluarea mediului și dezvoltarea bolilor neurocognitive.
„Deși concluziile ar trebui privite cu prudență, studiul este un plus important la dovezile tot mai mari ale unei posibile legături între poluarea traficului și demență și ar trebui să încurajeze cercetările suplimentare pentru a dovedi acest lucru”, a spus autorul principal al studiului și epidemiolog la Universitatea St George din Londra. , Ian Carey. .
Oamenii de știință cred că rezultatul aerului poluat poate fi nu numai tuse, congestie nazală și alte probleme non-fatale. Ei au legat deja poluarea cu un risc crescut de boli de inimă și accident vascular cerebral. Cei mai periculoși poluanți sunt particulele minuscule (de 30 de ori mai mici decât părul uman) cunoscute sub numele de PM2.5. Aceste particule includ un amestec de praf, cenușă, funingine, sulfați și nitrați. În general, tot ce se eliberează în atmosferă de fiecare dată când ajungi în spatele mașinii.
Pentru a afla dacă ar putea afecta creierul, Carey și echipa sa au analizat fișele medicale a 131 de pacienți cu vârsta cuprinsă între 000 și 50. În ianuarie 79, niciunul dintre participanți nu avea antecedente de demență. Cercetătorii au urmărit apoi câți pacienți au dezvoltat demență în timpul perioadei de studiu. După aceea, cercetătorii au determinat concentrațiile medii anuale de PM2005 în 2013. De asemenea, au evaluat volumul traficului, apropierea de drumurile principale și nivelul de zgomot pe timp de noapte.
După ce au identificat alți factori, cum ar fi fumatul, diabetul, vârsta și etnia, Carey și echipa sa au descoperit că pacienții care trăiesc în zone cu cel mai mare PM2.5 riscul de a dezvolta demență a fost cu 40% mai maredecât cei care locuiau în zone cu concentrații mai mici ale acestor particule în aer. Odată ce cercetătorii au verificat datele, au descoperit că asocierea era doar pentru un tip de demență: boala Alzheimer.
„Sunt foarte încântat că începem să vedem astfel de studii”, spune epidemiologul Melinda Power de la Universitatea George Washington. „Cred că acest lucru este deosebit de util, deoarece studiul ia în considerare nivelul de zgomot pe timp de noapte.”
Acolo unde este poluare, este adesea zgomot. Acest lucru îi face pe epidemiologi să se întrebe dacă poluarea afectează cu adevărat creierul și dacă este o consecință a expunerii pe termen lung la zgomote puternice, cum ar fi traficul. Poate că oamenii din zonele mai zgomotoase dorm mai puțin sau experimentează mai mult stres zilnic. Acest studiu a luat în considerare nivelurile de zgomot din timpul nopții (când oamenii erau deja acasă) și a constatat că zgomotul nu a avut niciun efect asupra apariției demenței.
Potrivit epidemiologului Jennifer Weve de la Universitatea din Boston, utilizarea dosarelor medicale pentru a diagnostica demența este una dintre cele mai mari limitări ale cercetării. Aceste date pot fi nesigure și pot reflecta doar demența diagnosticată și nu toate cazurile. Este posibil ca oamenii care locuiesc în zone mai poluate să aibă mai multe șanse de a suferi accident vascular cerebral și boli de inimă și, prin urmare, vizitează în mod regulat medicii care diagnostichează demența în ele.
Încă nu se știe exact cum poate afecta poluarea aerului creierul, dar există două teorii care funcționează. În primul rând, poluanții atmosferici afectează sistemul vascular al creierului.
„Ceea ce este rău pentru inima ta este adesea rău pentru creier”spune puterea.
Poate că așa afectează poluarea funcționarea creierului și a inimii. O altă teorie este că poluanții intră în creier prin nervul olfactiv și provoacă inflamație și stres oxidativ direct în țesuturi.
În ciuda limitărilor acestui studiu și a unor studii similare, acest tip de cercetare este cu adevărat important, mai ales într-un domeniu în care nu există medicamente care să poată trata boala. Dacă oamenii de știință pot dovedi definitiv această legătură, atunci demența ar putea fi redusă prin îmbunătățirea calității aerului.
„Nu vom putea scăpa complet de demență”, avertizează Wev. „Dar am putea măcar să schimbăm puțin cifrele.”