Moștenirea demenței: te poți salva?

Ne putem schimba multe în viețile noastre – dar, din păcate, nu propriile noastre gene. Cu toții ne naștem cu o anumită moștenire genetică. Totuși, asta nu înseamnă că suntem neputincioși.

Luați demența de exemplu: chiar dacă au existat cazuri de această tulburare cognitivă în familie, putem evita aceeași soartă. „Prin anumite acțiuni, prin modificări ale stilului de viață, putem întârzia debutul sau încetini progresia demenței”, a spus dr. Andrew Budson, profesor de neurologie la Boston Veterans Health Complex.

Vârsta este de vină?

Demența este un termen general, ca și boala de inimă, și cuprinde de fapt o întreagă gamă de probleme cognitive: pierderea memoriei, dificultăți în rezolvarea problemelor și alte tulburări de gândire. Una dintre cele mai frecvente cauze ale demenței este boala Alzheimer. Demența apare atunci când celulele creierului sunt deteriorate și au dificultăți în comunicarea între ele. Acest lucru, la rândul său, poate afecta semnificativ modul în care o persoană gândește, simte și se comportă.

Cercetătorii caută încă un răspuns definitiv la întrebarea ce cauzează demența dobândită și cine este cel mai expus riscului. Desigur, vârsta înaintată este un factor comun, dar dacă aveți antecedente familiale de demență, înseamnă că aveți un risc mai mare.

Deci, ce rol joacă genele noastre? De ani de zile, medicii au întrebat pacienții despre rudele de gradul I - părinți, frați - pentru a determina un istoric familial de demență. Dar acum lista s-a extins pentru a include mătuși, unchi și veri.

Potrivit dr. Budson, la vârsta de 65 de ani, șansa de a dezvolta demență în rândul persoanelor fără antecedente familiale este de aproximativ 3%, dar riscul crește la 6-12% pentru cei care au o predispoziție genetică. De obicei, simptomele timpurii încep în jurul aceleiași vârste ca un membru al familiei cu demență, dar sunt posibile variații.

Simptomele demenței

Simptomele demenței se pot manifesta diferit la diferite persoane. Potrivit Asociației Alzheimer, exemplele generalizate includ probleme recurente cu:

• memoria pe termen scurt – amintirea informațiilor care tocmai au fost primite,
• planificarea și pregătirea meselor familiare,
• a plati chitante,
• capacitatea de a găsi rapid un portofel,
• reamintirea planurilor (vizite la medic, întâlniri cu alte persoane).

Multe simptome încep treptat și se agravează în timp. Observând-le în tine sau în cei dragi, este important să mergi cât mai curând la medic. Diagnosticul precoce vă poate ajuta să profitați la maximum de tratamentele disponibile.

Preia controlul asupra vieții tale

Din păcate, nu există un tratament pentru această boală. Nu există o modalitate 100% garantată de a te proteja de dezvoltarea sa. Dar putem reduce riscul, chiar dacă există o predispoziție genetică. Cercetările au arătat că anumite obiceiuri pot ajuta.

Acestea includ exerciții aerobice regulate, menținerea unei diete sănătoase și limitarea semnificativă a consumului de alcool. „Aceleași alegeri ale stilului de viață care pot proteja o persoană obișnuită pot ajuta și persoanele cu risc crescut de demență”, explică dr. Budson.

Un studiu recent pe aproape 200 de persoane (vârsta medie 000 de ani, fără semne de demență) a analizat asocierea dintre alegerile unui stil de viață sănătos, istoricul familial și riscul de demență. Cercetătorii au colectat informații despre stilul de viață al participanților, inclusiv exercițiile fizice, dieta, fumatul și consumul de alcool. Riscul genetic a fost evaluat folosind informații din fișele medicale și istoricul familial.

Fiecare participant a primit un scor condiționat bazat pe stilul de viață și profilul genetic. Scorurile mai mari au fost corelate cu factorii stilului de viață, iar scorurile mai mici au fost corelate cu factorii genetici.

Proiectul a durat peste 10 ani. Când vârsta medie a participanților era de 74 de ani, cercetătorii au descoperit că persoanele cu un scor genetic ridicat - cu antecedente familiale de demență - aveau un risc mai mic de a-l dezvolta dacă aveau și un scor mare de stil de viață sănătos. Acest lucru sugerează că obiceiurile potrivite pot ajuta la prevenirea demenței, chiar și în cazul eredității nefavorabile.

Dar persoanele cu standarde de viață scăzute și scoruri genetice ridicate au avut mai mult de două ori mai multe șanse de a dezvolta boala decât persoanele care duceau un stil de viață sănătos și aveau un scor genetic scăzut. Deci, chiar dacă nu avem o predispoziție genetică, putem agrava situația dacă ducem un stil de viață sedentar, luăm o dietă nesănătoasă, fumăm și/sau bem prea mult alcool.

„Acest studiu este o veste excelentă pentru persoanele cu demență din familie”, spune dr. Budson. „Totul indică faptul că există modalități de a prelua controlul asupra vieții tale.”

Mai bine mai tarziu decat niciodata

Cu cât începem mai devreme să facem schimbări în stilul nostru de viață, cu atât mai bine. Dar faptele arată și că niciodată nu este prea târziu pentru a începe. În plus, nu este nevoie să schimbi totul dintr-o dată, adaugă dr. Budson: „Modificările stilului de viață pot dura timp, așa că începe cu un singur obicei și concentrează-te asupra lui, iar când ești gata, adaugă altul.”

Iată câteva sugestii ale experților:

• Renunță la fumat.
• Mergeți la sală, sau măcar începeți să mergeți câteva minute în fiecare zi, pentru ca în timp să puteți petrece cel puțin o jumătate de oră zilnic făcând asta.
• Reduceți consumul de alcool. La evenimente, treceți la băuturi fără alcool: apă minerală cu lămâie sau bere fără alcool.
• Creșteți-vă aportul de cereale integrale, legume și fructe, nuci, fasole și pește gras.
• Limitați-vă consumul de carne procesată și alimente preparate cu grăsimi saturate și zaharuri simple.

De acord, respectarea recomandărilor medicilor nu este cel mai mare preț de plătit pentru oportunitatea de a rămâne sănătoși și de a te bucura de vârsta maturității și a înțelepciunii.

Despre autor: Andrew Budson este profesor de neuroștiință la Boston Veterans Health Complex.