Din punct de vedere istoric, Marea Britanie a fost un focar de dezbateri aprinse despre cruzimea împotriva animalelor și utilizarea animalelor în cercetare. O serie de organizații bine stabilite din Regatul Unit, cum ar fi (National Anti-Vivisection Society) și (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) au făcut lumină asupra cruzimii față de animale și au câștigat sprijinul public pentru o mai bună reglementare a cercetării animale. De exemplu, o fotografie celebră publicată în 1975 a șocat cititorii revistei The Sunday People și a avut un impact uriaș asupra percepției experimentelor pe animale.
De atunci, standardele etice pentru cercetarea pe animale s-au schimbat semnificativ în bine, dar Marea Britanie are încă una dintre cele mai mari rate de experimentare pe animale din Europa. În 2015, au fost efectuate proceduri experimentale pe diverse animale.
Majoritatea codurilor etice pentru utilizarea animalelor în cercetarea experimentală se bazează pe trei principii, cunoscute și sub denumirea de „trei R” (înlocuire, reducere, rafinare): înlocuirea (dacă este posibil, înlocuirea experimentelor pe animale cu alte metode de cercetare), reducerea (dacă nu există alternativă, folosirea în experimente a cât mai puține animale) și îmbunătățirea (îmbunătățirea metodelor pentru a minimiza durerea și suferința animalelor de experiment).
Principiul „trei R” stă la baza majorității politicilor existente în întreaga lume, inclusiv a Directivei Parlamentului European și a Consiliului Uniunii Europene din 22 septembrie 2010 privind protecția animalelor. Printre alte cerințe, această directivă stabilește standarde minime pentru adăpostire și îngrijire și impune o evaluare a durerii, suferinței și daunelor pe termen lung cauzate animalelor. Prin urmare, cel puțin în Uniunea Europeană, șoarecele de laborator trebuie să fie bine îngrijit de oameni cu experiență cărora li se cere să țină animalele în condiții care să le asigure sănătatea și bunăstarea cu restricții minime asupra nevoilor comportamentale.
Principiul „trei R” este recunoscut de oamenii de știință și de public ca o măsură rezonabilă de acceptabilitate etică. Dar întrebarea este: de ce acest concept se aplică doar utilizării animalelor în cercetare? De ce nu se aplică acest lucru și animalelor de fermă și sacrificării animalelor?
În comparație cu numărul de animale care sunt folosite în scopuri experimentale, numărul de animale care sunt ucise în fiecare an este pur și simplu enorm. De exemplu, în 2014, în Marea Britanie, numărul total de animale ucise a fost de . În consecință, în Marea Britanie, numărul de animale utilizate în procedurile experimentale este de numai aproximativ 0,2% din numărul de animale ucise pentru producția de carne.
, realizat de compania britanică de cercetare de piață Ipsos MORI în 2017, a arătat că 26% din publicul britanic ar susține interzicerea completă a utilizării animalelor în experimente, și totuși doar 3,25% dintre cei care au participat la sondaj nu au mâncat. carne la vremea aceea. De ce există o asemenea disparitate? Deci societății îi pasă mai puțin de animalele pe care le mănâncă decât de animalele pe care le folosesc în cercetare?
Dacă vrem să fim consecvenți în respectarea principiilor noastre morale, trebuie să tratăm în mod egal toate animalele care sunt folosite de oameni în orice scop. Dar dacă aplicăm același principiu etic al celor „trei R” la utilizarea animalelor pentru producția de carne, aceasta ar însemna că:
1) Ori de câte ori este posibil, carnea de animale trebuie înlocuită cu alte produse alimentare (principiul înlocuirii).
2) Dacă nu există alternativă, atunci trebuie consumat doar numărul minim de animale necesar pentru îndeplinirea cerințelor nutriționale (principiul reducerii).
3) La sacrificarea animalelor, trebuie avută o grijă deosebită pentru a minimiza durerea și suferința acestora (principiul îmbunătățirii).
Astfel, dacă toate cele trei principii sunt aplicate la sacrificarea animalelor pentru producția de carne, industria cărnii va dispărea practic.
Din păcate, este puțin probabil ca standardele etice să fie respectate în legătură cu toate animalele în viitorul apropiat. Dublul standard care există în legătură cu animalele care sunt utilizate în scopuri experimentale și care sunt ucise pentru hrană este încorporat în culturi și legislație. Cu toate acestea, există indicii că publicul ar putea aplica cei trei R-uri pentru alegerile stilului de viață, indiferent dacă oamenii își dau seama sau nu.
Potrivit organizației de caritate The Vegan Society, numărul de vegani din Marea Britanie face din veganism modul de viață cu cea mai rapidă creștere. ei spun că încearcă să evite utilizarea lucrurilor și produselor derivate din sau care implică animale. Disponibilitatea înlocuitorilor de carne a crescut în magazine, iar obiceiurile de cumpărare ale consumatorilor s-au schimbat semnificativ.
Pe scurt, nu există niciun motiv întemeiat pentru a nu aplica cei „trei R” la utilizarea animalelor pentru producția de carne, deoarece acest principiu guvernează utilizarea animalelor în experimente. Dar nici măcar nu se discută în legătură cu utilizarea animalelor pentru producția de carne – și acesta este un prim exemplu de standarde duble.