Cunoaștem un ton perfect, dar uităm că memoria, chiar dacă este extrem de rară, poate fi, de asemenea, absolută.

Unii indivizi au capacitatea de a stoca în memorie o cantitate mare de imagini, sunete, obiecte în cele mai mici detalii. I-ar oferi individului capacitatea de a menține pentru o perioadă scurtă de timp, o memorie aproape perfectă a unei imagini prezentate timp de aproximativ 30 de secunde, ca și cum imaginea ar fi încă percepută.

Ca și în cazul oricărei alte memorii, intensitatea memoriei depinde de mai mulți factori, cum ar fi:

• durata și frecvența expunerii la stimul;
• observare conștientă;
• relevanța persoanei;
• etc

Vorbim de memorie absolută, memorie fotografică sau chiar memorie eidetică, din grecescul „eido”, care înseamnă „a vedea”, eidos, formă. Imaginea eidetică este departe de a fi perfectă, deoarece este predispusă la distorsiuni și adăugiri, cum ar fi memoria episodică. Pentru Alan Searleman, profesor de psihologie (Universitatea St Lawrence, New-Yort St), nu este neobișnuit ca persoanele cu amintiri eidetice să modifice sau să inventeze detalii vizuale. Acest lucru sugerează că imaginile eidetice nu sunt cu siguranță de natură fotografică, ci mai degrabă sunt reconstituite din memorie și pot fi influențate ca alte amintiri (atât vizuale, cât și non-vizuale) prin prejudecăți cognitive.

Însăși existența memoriei eidetice este controversată. Dacă există, această memorie este înnăscută sau dobândită. Adrian de Groot (1914-2006), profesor olandez de psihologie și mare jucător de șah, a dezmembrat mitul prin efectuarea unui experiment asupra capacității marilor campioni de șah de a memora pozițiile complexe ale pieselor pe un platou. Campionii au putut să-și amintească cantități surprinzătoare de informații mult mai mult decât în ​​cazul amatorilor. Această experiență vine astfel în sprijinul memoriei eidetice. Dar după ce le-a arătat campionilor aspectele imposibile ale părților în jocurile reale, acuratețea amintirilor lor a fost similară cu cea a amatorilor. Acest lucru a însemnat că campionii au dezvoltat o abilitate de a memora pentru a prezice compoziții raționale de joc, mai degrabă decât să dețină o abilitate eidetică absolută.

Timp de zece ani, cercetătorul Ralph Norman Haber a studiat memoria copiilor cu vârste cuprinse între 7 și 11 ani. Memoria eidetică există la un procent mic de copii. În mod surprinzător, copiii cu amintiri eidetice au vorbit despre imagine în timpul prezent, ca și când ar fi fost întotdeauna în fața lor, întipărită în creierul lor. Potrivit profesorului Andy Hudmon (Departamentul de Neurobiologie, Stanford), această capacitate de memorie eidetică mult mai mare la copii decât la adulți sugerează că o schimbare de dezvoltare are loc la un moment dat, poate la momentul dobândirii anumitor abilități, ceea ce ar perturba potențialul de memorie eidetică.

Majoritatea oamenilor de știință atribuie o performanță extraordinară a memoriei unei capacități sporite de asociere sau organizare a informațiilor care trebuie memorate, mai degrabă decât adevăratei memorii eidetice.

De exemplu, mulți jucători de șah experți au o abilitate remarcabilă de a-și aminti poziția pieselor de șah în orice moment în timpul unui joc. Abilitatea de a menține o imagine mentală exactă a tablei de șah le permite acestor jucători să joace mai multe table de șah simultan, chiar dacă sunt legați la ochi. Prin urmare, nu a fost surprinzător faptul că cercetătorii au observat că jucătorii de șah experți au o capacitate mult mai mare de a-și aminti tiparele de șah decât subiecții care nu joacă șah. Cu toate acestea, în timp ce cercetătorii au provocat jucătorii de șah experți cu modele de tablă generate radical, jucătorii experți nu au fost mai buni decât jucătorii de șah începători la amintirea modelelor de șah. Așadar, prin schimbarea regulilor jocului, cercetătorii au dezvăluit că abilitatea remarcabilă a acestor jucători de a memora informații vizuale specifice șahului (poate chiar motivul pentru care acești indivizi sunt buni la șah) nu era echivalentul memoriei fotografice. Persoanele cu adevărată memorie eidetică ar trebui, prin definiție, să poată asimila și aminti în detaliu perfect chiar și scene vizuale aleatorii.

Cu toate că sunt cu siguranță controversate, unii cercetători consideră, de asemenea, că imagistica eidetică apare mai frecvent la anumite populații de deficienți mintali (în special, la indivizii a căror întârziere este cel mai probabil din cauza unor cauze biologice, mai degrabă decât de mediu) și, de asemenea, în rândul populațiilor geriatrice.

Kim Peek, un american cu sindromul Asperger (o tulburare neurodezvoltativă de origine genetică), care a inspirat personajul lui Raymond Babbitt, eroul filmului Rain man și interpretat de Dustin Hauffman, avea memorie eidetică și memorase peste 10 cărți. A durat zece secunde pentru a citi o pagină. O adevărată enciclopedie vie, capacitatea sa de a memora cantități halucinante de informații i-a permis, de asemenea, să se transforme într-un adevărat GPS uman, indiferent de orașul de pe planeta în care se afla.

Un alt campion al memoriei, Stephe Wiltshire, l-a numit „omul cu camera”. Autist cu memorie eidetică, este cunoscut pentru abilitatea sa de a desena un peisaj în detaliu după ce l-a văzut fulgerător. Aveți grijă, memoria eidetică este un tip special de memorie. Nu trebuie confundat cu hipermnezia sau exaltarea memoriei. Aceasta din urmă este o psihopatologie caracterizată printr-o memorie autobiografică extrem de detaliată și o cantitate excesivă de timp dedicat amintirii trecutului cuiva.