Elefantiaza se caracterizează prin umflarea membrelor, cel mai adesea a picioarelor, care uneori afectează și organele genitale. Din această particularitate, oferind membrelor inferioare ale persoanei afectate un aspect similar cu picioarele unui elefant, elefantiaza își derivă numele. Această patologie poate avea două origini foarte diferite. Cea mai frecventă este o boală parazitară, prezentă în principal în Africa și Asia: cauzată de un parazit filiform, se mai numește și filarioză limfatică. Cealaltă formă, verucile noastre de elefantiază, este un caz foarte excepțional legat de obstrucția vaselor limfatice.

Definiția elephantiasis

Elefantiaza se caracterizează prin umflarea membrelor inferioare care arată ca niște picioare de elefant. Cele mai vechi urme ale acestei patologii care au fost găsite datează de mai bine de 2000 de ani î.Hr. Astfel, o statuie a faraonului Mentuhotep II a fost reprezentată cu un picior umflat, o caracteristică a elefantiazei, care este de fapt un simptom o infecție gravă numită și filarioza limfatică. Această boală parazitară, prezentă în Asia și Africa, este complet absentă din Europa.

Cealaltă formă de elefantiază, denumită Elefantioza noastră neguroasă, care poate fi găsit în Franța, se datorează obstrucției vaselor limfatice, datorită sau nu unei infecții bacteriene. Rămâne foarte excepțional.

Cauzele elefantiazei

Elefantiaza este o caracteristică extremă a filariozei limfatice: o boală cauzată de paraziți mici, sau filaria, care se află în sângele și țesutul uman și sunt transmise de țânțari, vectorul lor. Acești viermi sunt de 90% Wuchereria Bancrofti, celelalte specii fiind în principal Brugia Malayi et Brugia se teme. Larvele sunt microfilarii, trăiesc în sânge. Când devin adulți, acești paraziți se găsesc în sistemul limfatic, care sunt toate structurile și vasele care joacă un rol cheie în sistemul imunitar. Aceste filarii care se află în vasele limfatice se dilată și le obstrucționează, provocând umflarea unuia sau mai multor membre. Aceasta se referă în principal la vasele limfatice din partea inferioară a corpului, de exemplu în zona inghinală, organele genitale și coapsele.

Referitor la elefantiaza noastră verucoasă, prin urmare, nu este cauzată de parazit, originea limfedemelor este legată de o obstrucție a vaselor limfatice, care poate sau nu să fie de origine bacteriană. Limfedemul ar fi apoi legat de o stare cronică de inflamație.

Alte situații pot provoca în continuare elefantioză: boli numite leishmanioză, infecții streptococice repetate, pot fi, de asemenea, consecințe ale îndepărtării ganglionilor limfatici (adesea cu scopul de a preveni dezvoltarea cancerului), sau pot fi încă legate de un defect congenital moștenit.

Diagnostic

Un diagnostic clinic trebuie făcut dacă există un membru inferior umflat sau dacă umflarea este mai pronunțată pe un membru decât pe celălalt. Primul pas diagnostic pentru filiaroză limfatică este de a stabili un istoric de expunere la parazit în zonele endemice. Apoi, testele de laborator pot confirma diagnosticul.

• Aceste teste se bazează pe detectarea anticorpilor.
• O biopsie a pielii poate ajuta, de asemenea, la identificarea microfilariilor. 
• Există, de asemenea, o metodă bazată pe ultrasunete, un tip de ultrasunete vasculară care poate localiza și vizualiza mișcările parazitului adult.
• Tehnicile de detectare precum testele PCR fac posibilă demonstrarea prezenței ADN-ului parazitului, atât la oameni, cât și la țânțari.
• Limfoscintigrafia, o tehnică de explorare a vaselor limfatice, a arătat că chiar și în stadiile incipiente și clinice asimptomatice, anomaliile limfatice pot fi detectate în plămânii persoanelor infectate.
• Testele imunocromatografice sunt extrem de sensibile și specifice pentru diagnosticul infecției cu W. Bancrofti.

În ceea ce privește foarte rar elefantiaza nostras verrucosa, diagnosticul poate fi pus de flebolog. El se identifică la clinica sa.

Oamenii în cauză

• 120 de milioane de oameni din întreaga lume sunt afectați, dintre care 40 de milioane suferă de forme severe cu manifestări clinice semnificative ale filariozei limfatice: limfedeme, elefantioză și hidrocel.
• Această boală afectează în principal populațiile din Africa și Asia și din vestul Pacificului. Patologia este prezentă, dar nu este obișnuită în America și estul Mediteranei și este complet absentă în Europa.
• Adulții, în special între 30 și 40 de ani, sunt mai preocupați decât copiii, deoarece, deși această boală începe adesea în copilărie, la adulți filarioza devine importantă, datorită obstrucției progresive. vase limfatice.
• Cazurile de elefantioză din Franța pot fi efecte secundare după îndepărtarea ganglionilor limfatici, de exemplu după cancer.

Factorii de risc

Transmiterea parazitului în comunitate prezintă un risc crescut dacă condițiile igienice sunt slabe.

Cel mai caracteristic simptom al elefantiazei este umflarea, unilaterală sau bilaterală, a membrelor inferioare. Aceste umflături sunt moi și reductibile în stadiile incipiente, dar devin dure sau ferme la atingere, în leziunile vechi.

La pacienții de sex masculin, filiariaza limfatică se poate manifesta, de asemenea, ca umflarea scrotului sau a hidrocelei (o pungă umplută cu lichid în scrot). La femei, poate exista umflarea vulvei, nu fragilă, cu excepția cazurilor de acces acut.

S-ar putea să apară, de asemenea, vărsături, care sunt mirositoare.

Alte simptome în timpul fazei acute

• Febră.
• Durere la nivelul membrului infectat.
• Urme roșii și sensibile.
• Disconforturi.

simptomele deelefantiaza noastră neguroasă sunt apropiate, cu prezența întotdeauna a unui membru al corpului umflat, sunt, de asemenea, caracterizate și de negi pe piele.

Există mai multe tipuri de terapii pentru tratamentul elefantiazei legate de paraziți:

• Tratamente medicamentoase: ivermectină și suramină, mebendazol și flubendazol sau chiar dietilcarmazină și albendazol.
• Tratamente chirurgicale: hidrocelul poate fi tratat cu proceduri chirurgicale, cum ar fi excizia. Un membru infectat poate fi, de asemenea, tratat chirurgical, prin proceduri de drenaj sau excizie.
• Tratament termic: chinezii au testat cu succes o nouă metodă în tratamentul limfedemului, care alternează la cald și la rece.
• Medicină pe bază de plante: mai multe plante medicinale au fost prescrise de secole în tratamentul elefantiazei: Vitex negundo L. (rădăcini), Butea monosperma L. (rădăcini și frunze), Ricinus communis L. (foi), Aegle marmellos (foi), Canthium mannii (rubiacées), Boerhaavia diffusa L. (planta întreagă).

Există mai multe strategii pentru a trata elefantiaza de cauză neparazitară, care este încă foarte dificil de tratat:

• Masaje, bandaje, compresie.
• Igiena pielii.
• Îndepărtarea țesutului prin debridare chirurgicală.
• Laserul dioxid de carbon ablativ, o nouă tehnică care a fost testată recent cu succes.

Prevenirea medicamentoasă a filariozei

Vaste programe masive de administrare a medicamentelor din ultimii treisprezece ani, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), au prevenit sau vindecat peste 96 de milioane de cazuri. Eliminarea acestei filarioze limfatice este posibilă prin întreruperea ciclului de transmitere a parazitului.

• De fapt, oferirea unui tratament pe scară largă unor comunități întregi în care este prezentă infecția cu paraziți poate ajuta la oprirea răspândirii infecției. Această strategie, care este terapia medicamentoasă preventivă, constă în administrarea unei doze combinate de două medicamente anual populațiilor cu risc.
• Astfel, albendazolul (400 mg) se administrează concomitent cu invermectina (150 până la 200 mg / kg) sau cu citrat de dietilcarbamazină (6 mg / kg). Aceste medicamente, cu efecte limitate asupra paraziților adulți, reduc efectiv numărul de microfilarii din sânge sau larvele de paraziți. Acestea previn răspândirea și dezvoltarea către țânțari. Formele adulte ale parazitului pot rămâne în viață ani de zile.
• În țările în care este prezent un alt parazit, numit Loa loa, această strategie preventivă ar trebui să fie administrată de preferință chiar de două ori pe an.

Egiptul este prima țară din lume care a anunțat eradicarea completă a filariozei limfatice, potrivit OMS.

Controlul țânțarilor vectoriali

Controlul vectorului bolii, țânțarul, poate crește eforturile de eliminare, reducând densitatea țânțarilor și prevenind contactul dintre oameni și țânțari. Intervențiile de combatere a malariei, prin aerosoli și insecticide, au efecte benefice colaterale prin reducerea transmiterii filariozei limfatice.

Prevenireaelefantiaza noastră neguroasă

În ceea ce privește elefantiaza fără legătură cu parazitul, trebuie remarcat, în general, prevenirea împotriva obezității, care este unul dintre factorii de risc.

în concluzie

Începând cu anul 1997 au fost inițiați toți acești pași către eliminarea filariozei limfatice ca o problemă majoră de sănătate publică. Și în 2000, OMS a lansat programul global pentru această eradicare, cu două componente:

• opriți răspândirea infecției (prin întreruperea transmiterii).
• ameliorează suferința populațiilor afectate (prin controlul morbidității), prin intermediul unui protocol de tratament, inclusiv intervenții chirurgicale, igienă bună și îngrijirea pielii, pentru a evita suprainfecția bacteriană.