În efortul de a-și gestiona greutatea, tot mai mulți oameni caută alimente care au gust bun, dar care nu conțin cantități excesive de calorii. Studiile științifice arată că oamenii tind să consume o cantitate stabilă de alimente, indiferent de cantitatea de calorii și grăsimi din aceasta. Prin urmare, se poate presupune că o scădere a conținutului de grăsimi și calorii din dietă duce la o scădere generală a numărului de calorii consumate. Atunci când alimentele bogate în calorii au fost incluse în studiu, femeile sănătoase, cu greutate normală sau supraponderale cu vârsta cuprinsă între douăzeci și patruzeci și patru de ani au consumat încă 120 de calorii. Totuși, mai târziu, la cină, nu au simțit o scădere a poftei de mâncare. Cu siguranță, consumul de alimente cu conținut scăzut de calorii joacă un rol semnificativ în pierderea în greutate. Dar pur și simplu eliminarea grăsimilor din dietă nu este neapărat cea mai bună soluție. Atunci când înlocuitorii de grăsimi sunt prezenți în feluri de mâncare, aceștia ar trebui să înlocuiască senzațiile oferite de grăsimi și anume, să aibă o aromă, un gust, o textură și un volum similare, fiind în același timp surse de mai puține calorii. Îndepărtarea grăsimii din brânzeturi are ca rezultat o textură dură. Budincile cu conținut scăzut de grăsimi, sosurile pentru salată, supele și produsele lactate devin apoase, cu excepția cazului în care conțin diluanți (componente adăugate la produsul principal pentru a-l ieftini) sau simulanți de grăsime. În produsele de panificație, grăsimea contribuie la moliciunea produsului, elimină bulgări și încetinește procesul de alterare. Înlocuitorii de grăsimi însoțesc producția de produse cu conținut scăzut de grăsimi și fără grăsimi, deoarece acestea din urmă sunt o alternativă demnă la produsele bogate în grăsimi. Mai este necesar să exersăm moderația în consumul de astfel de alimente? Absolut necesar. Consumul excesiv de alimente slabe duce, de asemenea, la un exces de calorii în organism. Folosirea regulată a înlocuitorilor de grăsimi în chipsuri, maioneză, deserturi congelate, produse de patiserie, permite unor persoane obeze să reducă cu o treime cantitatea de grăsime pe care o consumă și să urmeze sfaturile nutriționiștilor de a urma o dietă cu un conținut minim de grăsimi. Mai mult, astfel de oameni pot reduce numărul de calorii pe care le consumă la 500-200 pe zi. Cu toate acestea, consumatorul interesat de managementul greutății trebuie să fie conștient de faptul că consumul de mese cu conținut scăzut de grăsimi nu este o garanție absolută a reducerii caloriilor, deoarece alimentele cu conținut scăzut de grăsimi nu conțin întotdeauna mai puține calorii. Astfel, înlocuitorii de grăsimi prezenți în multe margarine, pateuri și dulciuri au potențialul de a minimiza conținutul de calorii al produsului, precum și conținutul de acizi grași trans nocivi și grăsimi saturate, ceea ce este important pentru persoanele care consumă în mod regulat astfel de alimente.
Inlocuitorii de grasime pe baza de carbohidrati sunt: dextrine, polidextroza, amidon modificat, fibra de ovaz, pasta de prune. Aceste produse pot fi folosite ca îngroșatori pentru deserturi congelate, produse lactate, ketchup-uri, sosuri, produse de patiserie. Înlocuitorii de grăsimi cu o bază proteică – din lapte sau ouă, sunt prezenți în unele produse cu lapte acru cu conținut scăzut de grăsimi, produse de panificație, margarine, supă și alte dressinguri, maioneză. Mulți dintre înlocuitorii de grăsime sunt predominant benefice din punct de vedere fiziologic. Persoanele care consumă diete cu conținut scăzut de grăsimi se confruntă cu pierderea în greutate, normalizarea lipidelor din sânge și scăderea cheagurilor de sânge. Consumul de mese cu fibre solubile de ovăz duce la scăderea greutății și a tensiunii arteriale sistolice, la normalizarea nivelului de lipide din sânge și la creșterea toleranței la glucoză. Cât de inofensivi sunt înlocuitorii industriali de grăsimi? În general, majoritatea înlocuitorilor de grăsime sunt considerați complet siguri atunci când sunt utilizați cu moderație. Cu toate acestea, atunci când este consumată în cantități mari, polidextroza are un efect laxativ, în timp ce consumul excesiv de olestra (olina) duce adesea la o pierdere inutilă a unor vitamine liposolubile. Sunt necesare studii pe termen lung pentru a afla adevărata valoare pentru sănătate a anumitor înlocuitori de grăsimi. Potrivit cercetărilor științifice recente, ideea de a include înlocuitori de grăsimi de înaltă calitate în dieta ta va juca un rol esențial în reducerea la minimum a aportului de grăsimi și a aportului general de calorii.