Slăbirea, creșterea activității fizice, consumul mai mult de fructe și legume și evitarea cărnii sunt recomandate ca mijloace de reducere a riscului de cancer de colon și rectal. Când vine vorba de cancer, factorii legați de funcțiile hormonale și de reproducere sunt relevanți, dar dieta și stilul de viață joacă și ele un rol. Obezitatea și consumul de alcool sunt factori de risc pentru femeile cu cancer de sân, în timp ce fructele și legumele bogate în fibre, fitochimice și vitamine antioxidante sunt eficiente în protejarea împotriva cancerului de sân. Nivelurile scăzute de vitamina B12 (sub un anumit prag) cresc riscul de cancer de sân la femeile aflate în postmenopauză. Numeroase studii sugerează că aportul scăzut de vitamina D și calciu este asociat cu un risc crescut de cancer de sân. Incidența diabetului zaharat este în creștere în lume. Studiile arată că mai mult de 80% din diabet zaharat este cauzată de supraponderalitate și obezitate. Activitatea fizică, alimentele din cereale integrale și multe fructe și legume bogate în fibre pot reduce riscul de diabet.
Consumul de alimente cu conținut scăzut de grăsimi a devenit popular în aceste zile, deoarece mass-media a impus publicului ideea că orice grăsime este dăunătoare pentru sănătate. Cu toate acestea, unii oameni de știință nu consideră o dietă săracă în grăsimi ca fiind sănătoasă, deoarece o astfel de dietă poate crește trigliceridele din sânge și poate scădea colesterolul din lipoproteine cu densitate mare. O dietă care conține 30-36% grăsimi nu este dăunătoare și îmbunătățește funcționarea sistemului cardiovascular, cu condiția să vorbim de grăsimi mononesaturate, obținute, în special, din alune și unt de arahide. Această dietă asigură o reducere cu 14% a colesterolului cu lipoproteine cu densitate joasă și o reducere cu 13% a trigliceridelor din sânge, în timp ce colesterolul cu lipoproteine cu densitate mare rămâne neschimbat. Persoanele care consumă o cantitate mare de cereale rafinate (sub formă de paste, pâine sau orez) își reduc riscul de cancer gastrointestinal cu 30-60%, comparativ cu persoanele care consumă o cantitate minimă de cereale rafinate.
Soia, bogată în izoflavone, este extrem de eficientă în reducerea riscului de cancer de sân și de prostată, osteoporoză și boli cardiovasculare. Alegerea unei diete cu conținut scăzut de grăsimi poate să nu fie sănătoasă, deoarece laptele de soia cu conținut scăzut de grăsimi și tofu nu conțin suficiente izoflavone. Mai mult, utilizarea antibioticelor are un efect negativ asupra metabolismului izoflavonelor, astfel încât utilizarea regulată a antibioticelor poate afecta negativ efectul pozitiv al consumului de soia.
Sucul de struguri îmbunătățește circulația sângelui cu 6% și protejează colesterolul cu lipoproteine cu densitate scăzută de oxidare cu 4%. Flavonoidele din sucul de struguri reduc tendința de a forma cheaguri de sânge. Astfel, consumul regulat de suc de struguri, bogat în fitochimice, reduce riscul de boli cardiovasculare. Sucul de struguri, în acest sens, este mai eficient decât vinul. Antioxidanții dietetici joacă un rol semnificativ în prevenirea cataractei legate de vârstă prin oxidarea proteinelor lipidice din cristalinul ochiului. Spanacul, conopida, broccoli și alte legume cu frunze bogate în carotenoid luteină pot reduce riscul de cataractă.
Obezitatea continuă să fie flagelul umanității. Obezitatea triplează riscul de cancer de colon. Exercițiile fizice moderate îmbunătățesc sănătatea și ajută la gestionarea greutății. La persoanele care fac exerciții fizice timp de o jumătate de oră până la două ore o dată pe săptămână, tensiunea arterială scade cu două procente, ritmul cardiac în repaus cu trei procente, iar greutatea corporală scade cu trei procente. Puteți obține aceleași rezultate mergând pe jos sau cu bicicleta de cinci ori pe săptămână. Femeile care fac sport în mod regulat sunt mai puțin expuse riscului de cancer de sân. Femeile care fac sport în medie șapte ore pe săptămână își reduc riscul de cancer de sân cu 20% în comparație cu femeile care duc un stil de viață sedentar. Femeile care fac sport în medie 30 de minute pe zi își reduc riscul de cancer de sân cu 10-15%. Chiar și plimbările scurte sau plimbările cu bicicleta reduc riscul de cancer de sân la fel de eficient ca exercițiile mai intense. Dietele bogate în proteine, cum ar fi dieta Zone și dieta Atkins, sunt promovate pe scară largă în mass-media. Oamenii continuă să fie atrași de practici medicale îndoielnice, cum ar fi „curățarea colonului”. Utilizarea cronică a „detergenților” duce adesea la deshidratare, sincopă și anomalii electrolitice și, în cele din urmă, la disfuncții ale colonului. Cu toate acestea, unii oameni simt că au nevoie periodic de curățare internă a corpului pentru a îmbunătăți funcționarea tractului gastrointestinal. Ei sunt convinși că contaminanții și toxinele se formează în colon și provoacă o grămadă de boli. Laxativele, fibrele și capsulele din plante și ceaiurile sunt folosite pentru a „curăța colonul de resturi”. De fapt, organismul are propriul său sistem de purificare. Celulele din tractul gastrointestinal sunt reînnoite la fiecare trei zile.