Le reflux gastroesofagian se referă la ascensiunea unei părți din conținutul stomacului înesofag (conducta care leagă gura de stomac). Stomacul produce sucuri gastrice, care sunt substanțe foarte acide care ajută la digestia alimentelor. Cu toate acestea, mucoasa esofagului nu este concepută pentru a rezista acidității conținutului stomacului. Prin urmare, refluxul provoacă inflamația esofagului, care are ca rezultat arsuri și iritații. În timp, pot apărea leziuni ale esofagului. Rețineți că un nivel scăzut de reflux este normal și lipsit de importanță, iar acest lucru este denumit reflux fiziologic (normal).

Cauze

La majoritatea persoanelor care au aceasta, refluxul este cauzat de funcționarea proastă a sfincterul esofagian inferior. Acest sfincter este un inel muscular situat la joncțiunea dintre esofag și stomac. În mod normal, este strâns, împiedicând conținutul stomacului să se deplaseze până în esofag, deschizându-se doar pentru a permite trecerea alimentelor ingerate și acționând astfel ca o supapă de protecție.

În caz de reflux, sfincterul se deschide la momentele nepotrivite și lasă sucuri gastrice a stomacului. Persoanele care suferă de reflux au adesea regurgitare acidă după masă sau noaptea. Acest fenomen de regurgitare este foarte frecvent la sugari, deoarece sfincterul lor este imatur.

Boala de reflux gastroesofagian poate fi, de asemenea, legată de hernie hiatală. În acest caz, partea superioară a stomacului (situată la joncțiunea esofagului) „urge” cu esofagul în cutia toracică prin deschiderea diafragmei (orificiul hiatal). 

Cu toate acestea, hernia de hiatus și boala de reflux gastroesofagian nu sunt sinonime, iar hernia de hiatus nu este întotdeauna asociată cu refluxul.

răspândire

În Canada, se estimează că 10 până la 30% din populație ar fi deranjată de episoade ocazionale de reflux gastroesofagian⁷. Și 4% dintre canadieni ar avea reflux zilnic pentru 30% o dată pe săptămână (13).

Un studiu american arată că 44% dintre oameni au boală de reflux gastroesofagian cel puțin o dată pe lună ().

Regurgitarea este extrem de frecventă la sugari, dar nu se datorează întotdeauna bolii de reflux gastroesofagian. Experții estimează că 25% dintre sugari au un adevărat reflux⁸. Atinge maximul în jurul vârstei de 4 luni⁹.

Evoluţie

La majoritatea adulților afectați, simptomele de reflux sunt cronice. Tratamentele oferă cel mai adesea o ameliorare completă, dar temporară, a simptomelor. Ei nu vindecă boala.

La sugari, refluxul dispare de obicei între 6 și 12 luni pe măsură ce copilul crește.

Complicațiile

Expunerea prelungită a esofagului la substanțe gastrice acide poate provoca:

• Inflamație (esofagit), cu leziuni mai mult sau mai puțin profunde ale esofagului responsabile deulcere (sau răni) pe peretele esofagului, care se gradează în 4 etape, după numărul, adâncimea și întinderea lor;
• această inflamație sau ulcer poate provoca hemoragie ;
• îngustarea diametrului esofagului (stenoza peptica), care provoacă dificultăți la înghițire și durere în timpul deglutiției;
• un Esofagul lui Barrett. Este înlocuirea celulelor din peretele esofagului cu celule care evoluează în mod normal în intestin. Această înlocuire se datorează „atacurilor” repetate ale acidului gastric în esofag. Nu este însoțită de niciun simptom anume, dar poate fi detectată prin endoscopie deoarece culoarea normală gri-roz a țesuturilor din esofag capătă o culoare roz-somon inflamată. Esofagul Barrett te expune riscului de ulcere și, mai important, cancer de esofag.

Boala de reflux gastroesofagian poate duce, de asemenea, la complicații de la distanță¹⁰ :

• tuse cronică 
• o voce răgușită
• un laringospasm
• cancer de esofag sau laringe în caz de reflux necontrolat și nemonitorizat

Când să se consulte?

În fiecare dintre situațiile de mai jos, este recomandabil să a se vedea un medic.

• O senzație de arsură și regurgitare acidă de câteva ori pe săptămână.
• Simptomele de reflux interferează cu somnul.
• Simptomele revin rapid atunci când încetați să luați medicamente antiacide.
• Simptomele au durat de peste un an și nu au fost niciodată evaluate de un medic.
• Există câteva simptome alarmante (vezi secțiunea Simptome arsuri la stomac).