Glicerolul are o putere hidratantă de neegalat, ceea ce îl plasează pe primul plan în cosmetologie. Dar are multe alte puteri care explică utilizarea sa foarte largă în alte domenii.

Glicerolul este adesea folosit ca hidratant, solvent și lubrifiant. O crema hidratanta are proprietatea de a fixa apa, adica de a hidrata. Un solvent are puterea de a dizolva substanțele. Un lubrifiant este folosit pentru a reduce frecarea: aici, consistența vâscoasă a glicerolului netezește pielea, o lubrifiază.

Glicerolul are un gust moderat dulce (aproximativ 60% din cel al zaharozei) și este mai solubil decât sorbitolul, care are un gust mai puțin și uneori îl înlocuiește.

Este folosit în paste de dinți, apă de gură, creme hidratante, produse pentru păr și săpunuri. Este, de asemenea, o componentă a săpunurilor cu glicerină, în special a săpunurilor de Marsilia.

În rezumat, glicerina are multe proprietăți:

• Oferă netezime multor produse;
• Are o putere de hidratare puternică datorită capacității sale de a reține de câteva ori greutatea sa în apă. Astfel, formează o barieră asupra epidermei, limitând pierderea de umiditate, restabilind în același timp activitatea lipidelor care joacă un rol esențial în repararea pielii;
• Are proprietăți emoliente. Termenul emolient în medicină înseamnă: care relaxează țesuturile (din latinescul mollire, înmoaie). Figurat, moale, moale. Adică netezește pielea și părul menținând în același timp un nivel bun de hidratare;
• Funcția sa ocluzivă permite pielii să fie protejată de agresiunile externe precum vântul și poluarea;
• În practică, se aplică o dată sau de două ori pe zi, în strat subțire.

Cea mai bună dovadă a puterii sale de hidratare este utilizarea sa în dermatologie pentru ameliorarea sau chiar vindecarea leziunilor cronice invalidante sau a leziunilor accidentale.

• Pe cale cutanata, in combinatie cu parafina si vaselina, glicerolul este utilizat in tratarea arsurilor, dermatitei atopice, ihtiozei, psoriazisului, uscaciunii pielii;
• Pe cale cutanată, în combinație cu talc și zinc, glicerolul este utilizat în tratarea dermatitei iritative și a erupțiilor cutanate, în special la sugari.

Glicerolul sau glicerina este, prin urmare, un lichid incolor, inodor, vâscos, cu gust dulce. Molecula sa are 3 grupări hidroxil corespunzătoare a 3 funcții alcoolice responsabile de solubilitatea sa în apă și de natura sa higroscopică.

O substanță higroscopică este o substanță care tinde să rețină umiditatea prin absorbție sau adsorbție. În plus, glicerolul este prost stocat și se diluează prin absorbția umidității din aer.

Produsele care se gasesc pe piata contin fie glicerol pur, fie amestecuri pe baza de glicerol. Combinația de glicerol + vaselina + parafină este deosebit de interesantă. Un efect de protecție a pielii a fost demonstrat și prin testele ex vivo efectuate pe implanturi de țesut delipidate, adică fără lipide (fără grăsime).

Aceste teste au evidențiat o restructurare rapidă a barierei lipidice cu demonstrarea activității emoliente a combinației Glicerol / Vaselină / Parafină. Aceste proprietăți, demonstrate în studii farmaco-clinice pe modele validate, favorizează restabilirea stării apei și a funcției de barieră a pielii, ceea ce este de natură să reducă fenomenele de iritație, mâncărime și zgârieturi. Notă: această combinație nu trebuie utilizată pe pielea infectată și nici ca pansament ocluziv, adică pansament închis.

Cuvântul glicerol îl găsim în trigliceride, deseori măsurat în sânge atunci când cerem un bilanţ chiar bazal. Într-adevăr, se află în centrul compoziției tuturor lipidelor (grăsimilor) din organism. Este o sursă de energie: de îndată ce organismul are nevoie de energie, atrage glicerolul din depozitele de grăsime și îl trece în sânge.

Există trei surse de producere a glicerolului:

• Saponificare: dacă se adaugă sifon într-un ulei sau grăsime animală sau vegetală, se obține un săpun și glicerol. Prin urmare, glicerolul este un produs secundar al fabricării săpunului;
• Fermentarea alcoolică a mustului de struguri în timpul producției de vin;
• Transesterificarea uleiurilor vegetale, care pe scurt are ca rezultat biodiesel (combustibil). Din nou, glicerolul este un produs secundar al acestei operațiuni.

Am văzut deja că glicerolul intră în compoziția multor produse farmaceutice dermatologice. Dar se găsește și în medicamente (puterea îndulcitoare a siropurilor), supozitoare, săpunuri, paste de dinți. Este un înlocuitor plăcut pentru sorbitol (pentru că are un gust mai bun). Are putere laxativa daca este absorbit in cantitati suficiente si este slab diuretic.

Și desigur, este prezent în alimente: este aditivul E422 care stabilizează, înmoaie și îngroașă anumite alimente. Dacă adăugăm că îl putem face acasă și că are și uzuri casnice, nu suntem departe de a-l face un panaceu.