În Europa, se crede că alergiile alimentare afectează 6% dintre copii și mai mult de 3% dintre adulți. Cifrele în creștere în ultimii zece ani. Cum se manifestă o alergie alimentară? Care sunt principalii alergeni alimentari? O putem vindeca? Răspunsurile doctorului Emmanuelle Rondeleux, alergolog pediatru.

Alergia alimentară este o reacție a sistemului imunitar la un aliment la care în mod normal nu ar trebui să reacționeze. La primul contact cu alergenul, organismul produce anticorpi împotriva acestuia, IgE (pentru imunoglobulina E). Acești anticorpi se atașează apoi de mastocite, celule care participă la apărarea organismului.

Primul contact cu alergenul rămâne fără simptome. Dar provoacă sensibilizare la alimentul în cauză ceea ce înseamnă că în timpul celui de-al doilea contact cu alergenul mastocitele sunt stimulate determinând eliberarea unor substanțe precum histamina la originea simptomelor alergice.

„Copiii care sunt alergici la alune sau ouă pot dezvolta o alergie atunci când nu le-au mâncat niciodată. Este suficient ca parintii lor sa-l fi consumat. Ei poartă apoi urme de alergen pe mâini, hainele lor care pot intra apoi în contact cu bebelușul, ceea ce este suficient pentru a declanșa secreția de anticorpi”, explică dr. Rondeleux.

La copii, principalii alergeni sunt laptele de vacă, ouăle, alunele, nucile („în special fisticul și caju”, subliniază alergologul), urmate de muștar, pește și fructe de mare, susan, grâu sau chiar kiwi. „Rețineți că această listă de alimente alergene variază de la o țară la alta”.

La adulți, principalii alergeni sunt fructele și legumele crude, peștele și fructele de mare, soia, țelina, muștarul și glutenul. „Debutul unei alergii alimentare la adulți este adesea legat de alergii încrucișate. O persoană adultă alergică la polenul de mesteacăn riscă să dezvolte o alergie la măr, deoarece aceste două substanțe au proteine ​​comune”, notează dr. Rondeleux. 

Astăzi, reglementările impun menționarea alergenilor (între o listă de 14 alergeni majori) pe etichetarea produselor alimentare.

Există două tipuri de alergii alimentare:

Alergii imediate

Alergii imediate, ale căror simptome apar la cel mult trei ore după ingerarea alimentelor. Ele se pot manifesta sub formă de furnicături și mâncărimi în gură și/sau edem al buzelor și, eventual, al feței la adulți. La copii pot apărea și furnicături și edem ale feței, dar și roșeață și mai ales urticarie ale feței care se pot răspândi pe tot corpul. La aceasta se poate adăuga disconfort respirator și dificultăți la înghițire.

Alergiile imediate pot duce, de asemenea, la probleme digestive, cum ar fi vărsături, diaree, dureri abdominale și stare de rău sau chiar leșin. Anafilaxia este cea mai gravă formă de alergie imediată. „Vorbim de anafilaxie când sunt afectate două organe”, subliniază specialistul. 

Alergii întârziate

Alergii întârziate ale căror simptome apar la câteva ore până la mai mult de 48 de ore după ingestia alimentului alergen. Acestea privesc copiii mai mult decat adultii si se caracterizeaza prin tulburari digestive (diaree, dureri de stomac, reflux), eczeme si/sau crestere slaba in greutate (greutate stagnanta). 

„O alergie alimentară care debutează la vârsta adultă duce cel mai adesea la un sindrom oral de severitate mai mică. La copii, alergia alimentară ar trebui monitorizată mai îndeaproape pentru că este potențial gravă”, avertizează medicul alergolog.

În caz de simptome ușoare

Daca simptomele sunt usoare, mai ales la nivelul pielii, acestea pot fi atenuate prin administrarea unui medicament antihistaminic precum Zyrtec sau Aerius, sub forma unei solutii orale pentru copii. În caz de disconfort respirator, ventolina poate fi folosită ca tratament de primă linie, dar nu trebuie să ezitați să apelați la stiloul injector cu epinefrină dacă simptomele persistă.

În caz de disconfort sau dificultăți de respirație

Dacă persoana aflată în criză se simte rău sau se plânge de dificultăți severe de respirație, sunați la 15 și puneți-o imediat în poziție așezată (în caz de dificultăți de respirație) sau într-o poziție laterală de siguranță (PLS) cu picioarele ridicate (în caz de disconfort) . 

Aceste simptome ar trebui să sugereze anafilaxie care necesită un tratament adecvat de urgență: injecție intramusculară de adrenalină și spitalizare. Pacienții care au avut anafilaxie în trecut trebuie să poarte întotdeauna cu ei o doză de epinefrină autoinjectabilă.

„Diagnosticul unei alergii alimentare se bazează în esență pe interogarea pacientului sau a părinților săi dacă este un copil mic. În general, părinții care fac pasul de a se consulta pentru copilul lor deja bănuiesc un aliment”, notează dr. Rondeleux. În plus, pentru a confirma alergia și pentru a exclude alergiile încrucișate, pot fi prescrise teste de sânge și teste cutanate (prick-test). 

Tratamentul alergiei alimentare

În ceea ce privește tratamentul alergiei alimentare, acesta constă în eliminarea alimentelor alergene din alimentație. Un protocol de toleranță orală poate fi, de asemenea, stabilit sub supravegherea unui medic alergolog. Constă în introducerea treptată a alimentelor alergenice în cantități mici în alimentația pacientului.

„De exemplu, la copiii alergici la proteinele din laptele de vacă și a căror alergie nu trece în jur de 1 sau 2 ani, putem încerca să introducem laptele de vacă sub formă de prăjitură bine coaptă deoarece gătirea facilitează asimilarea proteinelor din laptele de vacă de către corpul. Același lucru pentru persoanele alergice la ou, introducem oul în forme fierte (ou fiert, omletă) mai degrabă decât în ​​forme crude (ou fiert moale, mousse de ciocolată)”, detaliază medicul alergolog.

La copii, unele alergii alimentare pot dispărea odată cu vârsta, iar altele pot persista. Remarcăm că alergia la proteinele din laptele de vacă dispare în 80% din cazuri în jurul vârstei de unu până la doi ani. Alergia la ouă se vindecă de la sine în jurul vârstei de trei ani la 60% dintre copiii afectați. Pe de altă parte, alergiile la alune, semințe oleaginoase, pește și/sau crustacee dispar mult mai rar. 

O creștere a alergiilor alimentare?

În general, a existat o creștere a alergiilor alimentare de câțiva ani, alergiile alimentare care persistă mai ușor în timp. Unii oameni de știință au înaintat ipoteza igienă pentru a explica acest fenomen, teorie conform căreia reducerea expunerii la o vârstă fragedă la infecții și componente microbiene în țările industrializate ar duce la o scădere a stimulării sistemului imunitar și, prin urmare, la o creștere a numărul de persoane cu alergii.

Când o persoană este alergică la două sau trei substanțe diferite, se numește alergii încrucișate. Acest lucru se datorează faptului că alergenii în cauză au proteine ​​comune. 

Cele mai cunoscute alergii încrucișate sunt:

• alergie la laptele de vacă, oaie și capră. „Omologia dintre proteinele din laptele de vacă, oaie și capră este mai mare de 80%”, subliniază specialistul;
• alergie la latex și anumite fructe precum kiwi, banane și avocado;
• alergie la polen si legume si fructe crude (mar + mesteacan).