Celebrul futurist britanic Ian Pearson a prezis că până în 2050, omenirea va putea implanta în animalele lor de companie și alte animale dispozitive care le vor permite să ne vorbească.
Se pune întrebarea: dacă un astfel de dispozitiv poate da voce și acelor animale care sunt crescute și ucise pentru hrană, va obliga acest lucru pe oameni să-și reconsidere punctul de vedere al consumului de carne?
În primul rând, este important să înțelegem ce fel de oportunități le oferă o astfel de tehnologie animalelor. Este îndoielnic că va permite animalelor să-și coordoneze eforturile și să-și răstoarne răpitorii într-un fel orwellian. Animalele au anumite moduri de a comunica între ele, dar nu își pot combina eforturile între ele pentru a atinge niște obiective complicate, deoarece acest lucru le-ar necesita abilități suplimentare.
Este probabil ca această tehnologie să ofere o suprapunere semantică repertoriului comunicativ actual al animalelor (de exemplu, „woof, woof!” ar însemna „intrus, intrus!”). Este foarte posibil ca numai acest lucru să-i determine pe unii oameni să nu mai consume carne, deoarece vacile și porcii vorbitori s-ar „umaniza” în ochii noștri și ni s-ar părea mai mult ca noi înșine.
Există unele dovezi empirice care susțin această idee. Un grup de cercetători condus de scriitorul și psihologul Brock Bastian le-a cerut oamenilor să scrie un scurt eseu despre felul în care animalele sunt asemănătoare cu oamenii, sau invers - oamenii sunt animale. Participanții care au umanizat animalele au avut atitudini mai pozitive față de acestea decât participanții care au găsit trăsături animale la oameni.
Astfel, dacă această tehnologie ne-ar permite să ne gândim la animale mai mult ca oamenii, atunci ar putea contribui la o mai bună tratare a acestora.
Dar să ne imaginăm pentru o clipă că o astfel de tehnologie ar putea face mai mult, și anume să ne dezvăluie mintea unui animal. Un mod în care acest lucru ar putea aduce beneficii animalelor este să ne arate ce gândesc animalele despre viitorul lor. Acest lucru ar putea împiedica oamenii să vadă animalele ca hrană, deoarece ne-ar face să vedem animalele ca ființe care își prețuiesc propria viață.
Însuși conceptul de ucidere „umană” se bazează pe ideea că un animal poate fi ucis făcând un efort pentru a-și minimiza suferința. Și totul pentru că, în opinia noastră, animalele nu se gândesc la viitorul lor, nu prețuiesc fericirea lor viitoare, sunt blocate „aici și acum”.
Dacă tehnologia le-a dat animalelor capacitatea de a ne arăta că au o viziune pentru viitor (imaginați-vă câinele dvs. spunând „Vreau să joc mingea!”) și că prețuiesc viața lor („Nu mă ucide!”), este posibil. că am avea mai multă compasiune pentru animalele ucise pentru carne.
Totuși, aici ar putea exista unele probleme. În primul rând, este posibil ca oamenii să atribuie pur și simplu capacitatea de a forma gânduri mai degrabă tehnologiei decât unui animal. Prin urmare, acest lucru nu ar schimba înțelegerea noastră fundamentală a inteligenței animalelor.
În al doilea rând, oamenii tind să ignore oricum informațiile despre inteligența animală.
Într-o serie de studii speciale, oamenii de știință au schimbat experimental înțelegerea oamenilor despre cât de inteligente sunt diferitele animale. S-a descoperit că oamenii folosesc informațiile despre inteligența animală într-un mod care îi împiedică să se simtă prost că participă la rănirea animalelor inteligente din cultura lor. Oamenii ignoră informațiile despre inteligența animală dacă animalul este deja folosit ca hrană într-un anumit grup cultural. Dar când oamenii se gândesc la animale care nu sunt mâncate sau la animale care sunt folosite ca hrană în alte culturi, ei cred că inteligența unui animal contează.
Deci, este foarte posibil ca oferirea animalelor posibilitatea de a vorbi să nu schimbe atitudinea morală a oamenilor față de ele - cel puțin față de acele animale pe care oamenii deja le mănâncă.
Dar trebuie să ne amintim lucrul evident: animalele comunică cu noi fără nicio tehnologie. Felul în care ne vorbesc afectează modul în care îi tratăm. Nu există mare diferență între un copil care plânge și speriat și un porc care plânge și speriat. Iar vacile de lapte ai căror viței sunt furați la scurt timp după naștere se întristează și țipă sfâșietor săptămâni întregi. Problema este că nu ne obosim să ascultăm cu adevărat.