Leucopenia se caracterizează printr-o deficiență a nivelului unui tip de celule sanguine circulante numite leucocite. Prin urmare, se numește patologie hematologică. Aceste celule sunt în special parte din celulele albe din sânge. (1)

Aceste celule albe din sânge sunt componente ale sistemului imunitar la om și sunt de mai multe tipuri:

– neutrofile: care permit organismului să se apere împotriva bacteriilor și infecțiilor fungice.

– limfocitele: care sunt producători de anticorpi care fac posibilă lupta împotriva elementelor străine din corpul uman.

– monocite: care ajută și la producerea de anticorpi.

– eozinofile: care permit organismului să lupte împotriva agenților infecțioși de tip parazit.

– bazofile: care răspund la elementele alergene.

Leucopenia poate fi rezultatul unui nivel anormal pentru fiecare dintre aceste categorii de celule.

În sensul că există o deficiență a numărului de leucocite din organism, sistemul imunitar al subiectului este afectat și, prin urmare, prezintă un risc mai mare de infecții. (2)

Nivelul „normal” al leucocitelor din sânge nu trebuie, în general, să fie mai mic de 3,5 * 10 (9) pe litru de sânge. O rată mai mică este adesea rezultatul leucopeniei. (4)

Leucopenia este prea des confundată cu neutropenia. În mod greșit, deoarece neutropenia se caracterizează printr-o scădere a producției de globule albe prin creșterea utilizării acestora de către organism la administrarea de medicamente, tumori maligne etc. (1)

Simptomele asociate cu leucopenia variază în funcție de tipul de leucocite care se dovedesc a fi deficitare. (2)

Anemia rămâne simptomul cel mai adesea asociat cu leucopenia. Subiectul anemic simte oboseală intensă, palpitații ale inimii, dificultăți de respirație la efectuarea exercițiilor, dificultăți de concentrare, piele palidă, crampe musculare sau chiar insomnie. (3)

Menoragie la femei, care corespunde unui flux anormal de sânge în timpul menstruației. Perioadele menstruale devin mai lungi. În cazul menoragiei, este indicat ca femeia să consulte medicul cât mai curând posibil. Într-adevăr, acesta poate fi și semnul unei infecții grave, chiar și al cancerului. (3)

Alte simptome, cum ar fi oboseala severă, dispozițiile iritabile, durerile de cap și migrenele sunt caracteristice leucopeniei.

În plus, sistemul imunitar slăbit, pacientul care suferă de leucopenie prezintă un risc mai mare de a dezvolta anumite infecții. Aceste infectii pot fi bacteriene, virale, parazitare sau rezultate din proliferarea ciupercilor.

Inflamația stomacului, intestinelor etc. poate fi, de asemenea, simptome ale leucopeniei. (3)

În cazurile mai severe de leucopenie, se pot observa și febră, umflarea glandelor, pneumonie, trombocitopenie (cantitate anormală de trombocite) sau abcese hepatice. (2)

Leucopenia poate fi cauzată de mulți factori. (2)

Poate fi o boală, congenitală sau dobândită, care afectează măduva osoasă. Deoarece măduva osoasă este afectată, celulele stem produse acolo (celule stem hematopoietice), care sunt sursa producției de celule sanguine, nu mai pot fi produse. În acest sens, creează o deficiență în producția de celule sanguine la subiectul afectat și poate provoca consecințe grave.

Unele dintre aceste boli sunt caracteristice dezvoltării leucopeniei, cum ar fi:

– sindrom mielodisplazic;

– sindromul Kostmann (neutropenie severă de origine genetică);

– hiperplazie (producție anormal de mare de celule care constituie un țesut sau un organ.);

– boli ale sistemului imunitar, dintre care cea mai frecventă este Sindromul Imunodeficienței Dobândite (SIDA);

– infectii care afecteaza maduva osoasa;

– insuficiență hepatică sau splinei.

Leucopenia poate fi cauzată și de luarea anumitor medicamente. Printre acestea se numără, în general, tratamentele pentru cancer (în principal cele utilizate împotriva leucemiei). În plus, putem cita antidepresive, anumite antibiotice, antiepileptice, imunosupresoare, corticosteroizi sau chiar antipsihotice.

Alți factori pot provoca, de asemenea, deficit de leucocite. Acestea sunt deficiențe de vitamine și/sau minerale, subnutriție sau chiar stres.

Factorii de risc pentru dezvoltarea acestui tip de boală sunt bolile menționate mai sus, care afectează în principal măduva osoasă sau ficatul și splina.

Alți factori ai vieții de zi cu zi pot proveni dintr-o deficiență de leucocite, precum o viață sedentară, o alimentație dezechilibrată sau chiar o subnutriție etc.

Diagnosticul de leucopenie se poate face dintr-un simplu examen fizic, prin anomalii la nivelul splinei si/sau ganglionilor limfatici (locurile unde se produc leucocite).

Dar și datorită unei hemoleucograme, unei aspirații de măduvă osoasă sau unei biopsii ganglionare (2)

Tratamentul leucopeniei se face de obicei prin stimularea producției de globule albe. Sau, prin stimularea măduvei osoase. Steroizii (hormonii secretați de glandele endocrine) sunt adesea folosiți pentru a stimula producerea acestui tip de celule. (3)

Un aport de vitamine (vitamina B) poate fi, de asemenea, recomandat în cazul leucopeniei. Acest lucru se datorează faptului că aceste vitamine sunt strâns legate de producția de celule ale măduvei osoase.

Sau tratamente bazate pe citokine, o proteină care reglează activitatea celulară. (2)

Pe lângă această stimulare a măduvei osoase, pacientul care suferă de leucopenie trebuie să urmeze un tratament care să-i permită să lupte împotriva bolilor infecțioase (antibiotice, chimioterapie). Acest tip de tratament este adesea combinat cu stimularea sistemului imunitar. (3)