Adolescenții de astăzi petrec foarte mult timp privind ecranele telefoanelor lor. Conform statisticilor, copiii cu vârsta cuprinsă între 11 și 15 ani se uită la ecrane timp de șase până la opt ore pe zi, iar aceasta nu include timpul petrecut la computer pentru a face temele. De fapt, în Marea Britanie, s-a observat că chiar și un adult mediu petrec mai mult timp uitându-se la un ecran decât dormind.
Începe deja din prima copilărie. În Marea Britanie, o treime dintre copii au acces la o tabletă înainte de a împlini patru ani.
Deloc surprinzător, generațiile tinere de astăzi sunt expuse timpuriu și se alătură rețelelor sociale pe care cele mai în vârstă le folosesc deja. Snapchat, de exemplu, este extrem de popular în rândul adolescenților. Un sondaj realizat în decembrie 2017 a arătat că 70% dintre adolescenții cu vârsta cuprinsă între 13 și 18 ani îl folosesc. Majoritatea respondenților au și un cont de Instagram.
Peste trei miliarde de persoane sunt acum înregistrate pe rețeaua de socializare sau chiar mai multe. Acolo petrecem mult timp, în medie 2-3 ore pe zi.
Această tendință arată unele rezultate îngrijorătoare și, uitându-se la popularitatea rețelelor sociale, cercetătorii caută să afle ce impact are asupra diferitelor aspecte ale sănătății noastre, inclusiv somnul, a cărui importanță primește în prezent multă atenție.
Situația nu pare prea încurajatoare. Cercetătorii se împacă cu faptul că rețelele sociale au un anumit impact negativ asupra somnului nostru, precum și asupra sănătății noastre mintale.
Brian Primak, directorul Centrului pentru Studii Media, Tehnologie și Sănătate de la Universitatea din Pittsburgh, a devenit interesat de impactul rețelelor sociale asupra societății pe măsură ce a început să se impună în viața noastră. Împreună cu Jessica Levenson, cercetător la Universitatea de Medicină din Pittsburgh, el explorează relația dintre tehnologie și sănătatea mintală, notând aspectele pozitive și negative.
Privind legătura dintre rețelele sociale și depresie, se așteptau să existe un efect dublu. S-a presupus că rețelele sociale ar putea uneori ameliorarea depresiei și, uneori, exacerbarea - un astfel de rezultat ar fi afișat sub forma unei curbe „în formă de U” pe grafic. Cu toate acestea, rezultatele unui sondaj de aproape 2000 de persoane i-au uimit pe cercetători. Nu exista nicio curbă – linia era dreaptă și înclinată într-o direcție nedorită. Cu alte cuvinte, răspândirea rețelelor sociale este asociată cu o probabilitate crescută de depresie, anxietate și sentimente de izolare socială.
„Obiectiv, poți spune: această persoană comunică cu prietenii, le trimite zâmbete și emoticoane, are multe legături sociale, este foarte pasionată. Dar am descoperit că astfel de oameni simt mai multă izolare socială”, spune Primak.
Legătura nu este clară, totuși: depresia crește utilizarea rețelelor sociale sau utilizarea rețelelor sociale crește depresia? Primack crede că acest lucru ar putea funcționa în ambele sensuri, făcând situația și mai problematică, deoarece „există posibilitatea unui cerc vicios”. Cu cât o persoană este mai deprimată, cu atât folosește mai des rețelele sociale, ceea ce îi agravează și mai mult sănătatea mintală.
Dar există un alt efect deranjant. Într-un studiu din septembrie 2017 asupra a peste 1700 de tineri, Primak și colegii săi au descoperit că atunci când vine vorba de interacțiunile cu rețelele sociale, timpul zilei joacă un rol crucial. Timpul petrecut pe rețelele de socializare cu 30 de minute înainte de culcare a fost citat drept principala cauză a somnului prost de noapte. „Și acest lucru este complet independent de timpul total de utilizare pe zi”, spune Primak.
Aparent, pentru un somn odihnitor, este extrem de important să te lipsești de tehnologie pentru cel puțin acele 30 de minute. Există mai mulți factori care pot explica acest lucru. În primul rând, lumina albastră emisă de ecranele telefonului suprimă melatonina, substanța chimică care ne spune că este timpul să ne culcăm. Este, de asemenea, posibil ca utilizarea rețelelor sociale să crească anxietatea în timpul zilei, ceea ce face mai greu să adormi. „Când încercăm să dormim, suntem copleșiți și bântuiți de gânduri și sentimente experimentate”, spune Primak. În sfârșit, motivul cel mai evident: rețelele de socializare sunt foarte tentante și pur și simplu reduc timpul petrecut pe somn.
Se știe că activitatea fizică ajută oamenii să doarmă mai bine. Iar timpul pe care îl petrecem pe telefoane reduce timpul pe care îl petrecem în activitate fizică. „Din cauza rețelelor sociale, ducem un stil de viață mai sedentar. Când aveți un smartphone în mână, este puțin probabil să vă mișcați activ, să alergați și să vă fluturați brațele. În acest ritm, vom avea o nouă generație care cu greu se va mișca”, spune Arik Sigman, lector independent în educația pentru sănătatea copilului.
Dacă utilizarea rețelelor sociale exacerbează anxietatea și depresia, acest lucru poate afecta somnul. Dacă stai treaz în pat comparându-ți viața cu conturile altor persoane etichetate cu #feelingblessed și #myperfectlife și pline de poze photoshopate, s-ar putea să începi inconștient să te gândești că viața ta este plictisitoare, ceea ce te va face să te simți mai rău și te va împiedica să adormi.
Și așa este probabil ca totul să fie interconectat în această chestiune. Rețelele sociale au fost legate de o creștere a depresiei, anxietății și lipsei de somn. Iar lipsa somnului poate înrăutăți sănătatea mintală și poate fi rezultatul unor probleme de sănătate mintală.
Privarea de somn are și alte efecte secundare: a fost legată de un risc crescut de boli de inimă, diabet și obezitate, performanță școlară slabă, reacții mai lente în timpul conducerii, comportament riscant, consum crescut de substanțe... lista poate continua.
Cel mai rău dintre toate, privarea de somn este cel mai frecvent întâlnită la tineri. Acest lucru se datorează faptului că adolescența este o perioadă de schimbări biologice și sociale importante care sunt esențiale pentru dezvoltarea personalității.
Levenson observă că rețelele sociale și literatura și cercetarea în domeniu cresc și se schimbă atât de repede încât este greu să ții pasul. „Între timp, avem obligația de a explora consecințele – atât bune, cât și rele”, spune ea. „Lumea abia începe să ia în considerare impactul rețelelor sociale asupra sănătății noastre. Profesorii, părinții și pediatrii ar trebui să-i întrebe pe adolescenți: Cât de des folosesc rețelele sociale? La ce oră a zilei? Cum îi face să se simtă?
Evident, pentru a limita impactul negativ al rețelelor sociale asupra sănătății noastre, este necesar să le folosim cu moderație. Sigman spune că ar trebui să lăsăm deoparte anumite ore din timpul zilei în care ne putem lua mințile de la ecrane și să facem același lucru pentru copii. Părinții, susține el, ar trebui să își proiecteze casele astfel încât să nu aibă dispozitive „astfel încât rețelele de socializare să nu pătrundă permanent în fiecare parte a vieții tale”. Acest lucru este deosebit de important deoarece copiii nu au dezvoltat încă un nivel adecvat de autocontrol pentru a ști când să se oprească.
Primak este de acord. El nu face apel la încetarea utilizării rețelelor sociale, dar sugerează să luați în considerare cât de mult – și la ce oră din zi – o faceți.
Deci, dacă ți-ai răsfoit feedul aseară înainte de culcare, iar astăzi te simți puțin deranjat, poate altă dată o poți repara. Pune telefonul jos cu o jumătate de oră înainte de culcare și te vei simți mai bine dimineața.