Aș dori să vă pun o întrebare. Crezi că și animalele pot experimenta sentimente precum durerea și frica sau știi ce sunt căldura extremă și frigul extrem? Dacă, desigur, nu ești un extraterestru de pe Marte, atunci trebuie să răspunzi da, nu? De fapt te înșeli.
Potrivit Uniunii Europene (organismul care stabilește o mulțime de reguli cu privire la modul în care animalele ar trebui să fie tratate în Marea Britanie), animalele de fermă ar trebui să fie tratate la fel ca un CD player. Ei cred că animalele nu sunt altceva decât o marfă și nimeni nu își va face griji pentru ele.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în Marea Britanie și Europa nu a existat suficientă mâncare nici măcar pentru ca toată lumea să aibă suficientă mâncare. Produsele au fost distribuite în porții standardizate. Când războiul s-a încheiat în 1945, fermierii din Marea Britanie și din alte părți au trebuit să producă cât mai multă hrană, astfel încât să nu mai fie niciodată lipsă. În acele vremuri aproape nu existau reguli și reglementări. În efortul de a cultiva cât mai multă hrană posibil, fermierii au folosit cantități mari de îngrășăminte pentru sol și pesticide pentru a controla buruienile și insectele. Chiar și cu ajutorul pesticidelor și îngrășămintelor, fermierii nu puteau cultiva suficientă iarbă și fân pentru a hrăni animalele; astfel au început să introducă furaje precum grâul, porumbul și orzul, dintre care majoritatea erau importate din alte țări.
De asemenea, au adăugat substanțe chimice în hrana lor pentru a controla bolile, deoarece multe animale bine hrănite au crescut cu boli virale. Animalele nu mai puteau hoinări în voie pe câmp, erau ținute în cuști înghesuite, așa că era mai ușor să alegeți acele animale care cresc mai repede sau au o masă de carne mare. Așa-numita reproducere selectivă a intrat în practică.
Animalele au fost hrănite cu concentrate alimentare, care au favorizat creșterea rapidă. Aceste concentrate erau făcute din pește măcinat uscat sau bucăți de carne de la alte animale. Uneori era chiar și carnea animalelor din aceeași specie: puii erau hrăniți cu carne de pui, vacile erau hrănite cu carne de vită. Toate acestea au fost făcute astfel încât nici măcar deșeurile să nu fie irosite. De-a lungul timpului, s-au găsit noi metode care să accelereze creșterea animalelor, deoarece cu cât animalul crește mai repede și cu cât masa lui este mai mare, cu atât se pot face mai mulți bani din vânzarea cărnii.
În loc ca fermierii să lucreze pământul pentru a-și câștiga existența, industria alimentară a devenit o afacere mare. Mulți fermieri au devenit mari producători în care companiile comerciale investesc sume mari de bani. Desigur, se așteaptă să primească și mai mulți bani înapoi. Astfel, agricultura a devenit o industrie în care profitul este mult mai important decât modul în care sunt tratate animalele. Acesta este ceea ce se numește acum „agrobusiness” și acum câștigă amploare în Marea Britanie și în alte părți ale Europei.
Cu cât industria cărnii devine mai puternică, cu atât guvernul încearcă mai puține să o controleze. În industrie s-au investit sume mari de bani, s-au cheltuit bani pentru achiziționarea de echipamente și automatizarea producției. Astfel, agricultura britanică a atins nivelul de astăzi, o mare industrie care angajează mai puțini muncitori pe acru de pământ decât orice altă țară din lume.
Înainte de al Doilea Război Mondial, carnea era considerată un lux, oamenii mâncau carne o dată pe săptămână sau în vacanțe. Producătorii cresc acum atât de multe animale încât mulți oameni mănâncă zilnic carne într-o formă sau alta: slănină sau cârnați, burgeri sau sandvișuri cu șuncă, uneori poate fi chiar prăjituri sau prăjituri făcute din grăsime animală.