În genunchi, meniscurile acționează ca amortizoare între femur și tibie. Acestea împiedică uzura oaselor la fiecare mișcare. De aceea, atunci când crăpă, trebuie îngrijite.

Femurul este plasat pe tibie. Dar cele două protuberanțe ale capătului său inferior nu sunt direct în contact cu suprafața articulară a tibiei. Se bazează pe două meniscuri: meniscul medial (pe partea interioară a genunchiului) și meniscul lateral (pe partea exterioară). Acestea joacă rolul:

• amortizoare: țesutul lor fibro-cartilaginos este ușor elastic, ceea ce le permite să acționeze ca un tampon între femur și tibie, prin urmare pentru a evita uzura prematură a acestor oase atunci când greutățile puternice mecanice le cântăresc;
• stabilizatori: deoarece sunt mai groase pe marginile lor exterioare decât pe marginile lor centrale, meniscurile formează „pene” în jurul femurului. Astfel, ajută la menținerea fermă pe locul tibiei;
• lubrifianți: prin materialul lor neted și flexibil, meniscurile facilitează alunecarea între femur și tibie, împiedicându-l pe acesta din urmă să se frece unul de celălalt și să se uzeze.
  

Fisura meniscului la un tânăr, care nu este încă predispus la osteoartrita, rezultă cel mai adesea din traume. Un genunchi entors în timpul unui accident de schi, de exemplu. Dar poate apărea, de asemenea, mai subțire, cu forța de a repeta mereu aceeași mișcare bruscă (ghemuituri repetate etc.).

Lacrima poate fi discretă sau poate permite ca o piesă să se desprindă. Putem avea apoi o „limbă” a meniscului care iese, sau un fragment într-un „mâner de salt”, care ține doar două capete.

În toate cazurile, vătămarea este dezvăluită de:

• durere severă la genunchi, ca înjunghierea. Deosebit de acut pe lateral sau în spatele articulației, se poate extinde în coapsă;
• umflarea articulației, cu edem episodic;
• crăpături și senzația de agățare a genunchiului, ceea ce face foarte dificilă mersul, urcarea scărilor și ghemuirea;
• blocarea articulației, uneori, dacă fragmentul de menisc detașat se blochează între oase.

Confruntat cu astfel de simptome, este absolut necesar să opriți activitatea fizică în desfășurare, pentru a nu agrava leziunea. Trebuie să vă puneți genunchiul în repaus, evitând orice sprijin pe piciorul dureros și să vă programați la medic. În așteptarea consultației, durerea și inflamația pot fi ameliorate prin răcirea genunchiului cu un pachet de gheață (înfășurat într-o cârpă). De asemenea, este posibil să luați medicamente pentru durere, cum ar fi paracetamolul sau medicamente antiinflamatoare nesteroidiene cu doze mici (AINS), cum ar fi ibuprofen sau aspirină.

Leziunea meniscului nu înseamnă neapărat intervenție chirurgicală. Tratamentul diferă în funcție de tipul de fisură, localizarea sa, întinderea, vârsta pacientului, practica sportivă, starea generală a oaselor și a cartilajului, precum și a oricăror leziuni asociate (ruptura ligamentului încrucișat anterior, osteoartrita etc. ).

Tratament medical, fără intervenție chirurgicală

Dacă pacientul este în vârstă sau nu este foarte activ, nu este întotdeauna interesant să se opereze, cel puțin nu imediat. Se pot oferi ședințe de reabilitare pentru a consolida rolul mușchilor în stabilizarea articulației. Un tratament medical bazat pe analgezice sau antiinflamatoare, completat, dacă este necesar, de un infiltrare corticosteroizi, pot ameliora și durerea, cel puțin temporar. Acest lucru face posibilă întârzierea sau chiar evitarea intervenției.

Reparația meniscală, prin sutură

Pe de altă parte, dacă persoana este tânără și foarte activă, durerea poate crește și poate deveni insuportabilă zilnic. Chirurgia este binevenită.

Chirurgii încearcă să păstreze meniscul cât mai mult posibil. Acesta este motivul pentru care favorizează repararea acestuia atunci când pot, adică atunci când sunt îndeplinite următoarele condiții:

• articulația trebuie să fie stabilă, cu un ligament încrucișat anterior (LCA) intact sau reconstruit;
• fisura trebuie amplasată la periferia meniscului lateral (extern), deoarece zona de tratat trebuie să fie atât accesibilă, cât și suficient de vascularizată pentru a permite o bună vindecare; 
• restul meniscului trebuie să fie sănătos, fără artrită;
• fisura trebuie să aibă mai puțin de 6 săptămâni pentru a se putea repara singură;

Intervenția se efectuează în ambulatoriu sau ca parte a unei spitalizări de scurtă durată (2 sau 3 zile). Se efectuează artroscopic, adică folosind o mini-cameră și mini-instrumente introduse prin două incizii mici în genunchi. Acesta constă în suturarea fisurii folosind fire și ancore mici absorbabile.

Meniscectomie parțială

Dacă meniscul nu poate fi reparat, dar durerea este încă foarte prezentă, poate fi luată în considerare meniscectomia. Cu condiția să nu existe o instabilitate funcțională.

Din nou, operația se efectuează în ambulatoriu sau ca parte a unei spitalizări de scurtă durată, sub artroscopie. Aceasta implică îndepărtarea părții deteriorate a meniscului, astfel încât rugozitatea acestuia să nu mai răsucească pe femur la fiecare mișcare.

După operație, indiferent dacă a existat o sutură sau meniscectomie, este important să urmați instrucțiunile chirurgului cu privire la perioadele de nefuncționare, reabilitare și reluarea activităților. Chiar dacă poate părea lung, acest program evită complicațiile: slăbirea suturilor, rigiditatea ulterioară, pierderea forței musculare etc.

Diagnosticul se bazează pe un examen clinic al genunchiului și teste imagistice (raze X și RMN). Este efectuat de medicul curant, un medic de urgență, un reumatolog sau un chirurg ortoped.