Meta-analiza este o compilare și o sinteză a diferitelor studii deja existente pe un anumit subiect. Ajută la consolidarea și clarificarea concluziilor desprinse din diferitele studii.

Metaanaliza este o metodă de sinteză a rezultatelor studiilor în cercetarea medicală. Este nevoie de o muncă enormă de compilare și sinteză a datelor care provin din diferite studii pe un anumit subiect. Răspunde la o metodă precisă, atât de căutare, selecție, prezentare și analiză a studiilor disponibile pentru o anumită întrebare. Este o sarcină complexă și considerabilă deoarece informațiile medicale astăzi sunt foarte ușor accesibile și foarte numeroase. Meta-analiză se bazează pe un protocol precis, fiabil și reproductibil, astfel încât rezultatele rămân aceleași indiferent de autorul analizei.

Scopul meta-analizei este de a reuni o cantitate mare de informații pe o anumită temă. Aceasta crește probabilitatea de a găsi un rezultat semnificativ statistic, adică un rezultat de încredere, care demonstrează corect un dat. Aceasta este denumită o creștere a puterii statistice.

De îndată ce există mai multe studii care s-au angajat să răspundă la aceeași întrebare ca obiectiv primar sau secundar, meta-analiză devine posibilă. Este o metodă esențială pentru sintetizarea acestor studii. Face posibilă oferirea unui răspuns precis și cuprinzător în conformitate cu toate cunoștințele actuale. Domeniul de aplicare este limitat doar la cel al studiilor deja existente. Primul domeniu de aplicare este evaluarea eficacității și efectelor secundare ale tratamentelor medicamentoase. Meta-analiza poate fi foarte utilă și în alte domenii precum epidemiologie, management terapeutic, îngrijire în general, screening sau diagnostic.

Meta-analiza este o metodă utilizată pe scară largă în toate domeniile cercetării biomedicale pentru interpretarea cuprinzătoare a studiilor multiple și diverse, uneori contradictorii. De asemenea, este folosit de către societățile învățate într-o disciplină medicală pentru a stabili recomandări pentru îngrijirea și tratamentul pacienților pe baza unui nivel ridicat de dovezi. Primele meta-analize datează din anii 70 și numărul lor a crescut de atunci pentru că interesul lor este incontestabil.

În cazul studiilor asupra unui medicament, metaanaliza poate ajuta la măsurarea eficacității și toleranței acestuia. Într-adevăr, compilarea diferitelor studii clinice cuprinzând fiecare un număr mic de pacienți face posibilă creșterea acestui număr, astfel încât observațiile să fie semnificative statistic. Meta-analiza poate apoi evidenția efectul unui tratament atunci când studiile mici nu conduc neapărat la o concluzie. Un studiu clinic pe scară largă este foarte dificil de realizat în practică. Meta-analiza face posibilă depășirea acestei dificultăți.

De asemenea, poate ajuta să decideți, într-un fel sau altul, când rezultatele sunt contradictorii. Latura sa de rezumat face, de asemenea, posibilă culegerea de date pentru a obține un răspuns precis la o întrebare dată. Acest lucru este util în special în domeniile de cercetare în care se acumulează date.

În medicină, pentru a efectua o meta-analiză, cercetătorul definește subiectul de interes. Poate fi un tratament de testat, un tip de pacient evaluat, date epidemiologice, concepte de îngrijire etc.

Al doilea pas este definirea criteriilor de includere în meta-analiză dorită. Cercetătorul va căuta apoi diferitele studii și studii, publicate sau nu, disponibile în literatura medicală. Aceste materiale pot fi articole, postere, lucrări de la conferințe medicale, teze de studenți, studii clinice etc. Sunt selectate dacă îndeplinesc criteriile de includere în meta-analiză. Ideea este de a reuni cât mai multe studii în meta-analiză pentru a-i conferi cât mai multă valoare și putere.

Apoi sunt aplicate tehnici de analiză statistică. Se pot efectua analize pe subgrupe (sex, vârstă, istoric medical, tip de boală etc.). În general, mai mulți cercetători își încrucișează lecturile pentru a da mai multă greutate analizei.

Meta-analiza face posibilă producerea de noi date cu o pondere mai mare din punct de vedere statistic, deoarece sunt mai numeroși sau grupând mai mulți pacienți. În conformitate cu abordarea științifică, cercetătorii vor interpreta rezultatele meta-analizei și le vor plasa în contextul lor. Scopul este de a trage concluzii cu privire la datele colectate. Această intervenție a cercetătorului va duce la subiectivitate. Într-adevăr, experiența și cultura sa vor intra în joc. Din date perfect obiective, este, prin urmare, posibil ca diferiți cercetători să obțină concluzii diferite.