Terorile nocturne sunt parasomnii, adică stări disociate de somn, care apar de obicei la copii. Aceste fenomene, deși spectaculoase, sunt adesea perfect normal.

Ele apar la începutul nopții, la 1 până la 3 ore după adormire, în timpul fazei de somn lent profund. Drept urmare, copilul nu-și amintește episodul de teroare nocturnă din dimineața următoare.

Aceste manifestări seamănă, într-un anumit fel, cu somnambulismul și se disting foarte clar de coșmaruri. care apar mai ales la sfârșitul nopții, în faza paradoxală, ceea ce explică de ce copilul își poate restabili parțial conținutul.  

Terorile nocturne afectează în principal copiii sub 12 ani, cu predominanță la băieți și la copiii cu dificultăți psihologice. 

Un alt studiu raportează o prevalență de aproximativ 19% pentru copiii cu vârsta cuprinsă între 4 și 9 ani.

În miezul nopții, copilul începe brusc țipa si trezeste toata casa. Când părinții lui aleargă la el, el stă în patul lui, îngrozit, Ochii larg deschisi, transpirat. Încă cu sufletul la gura, el cheamă ajutor, rostește cuvinte inconsistente.

Cu toate acestea, copilul nu pare să-și vadă părinții și nu răspunde la nicio întrebare: de fapt continuă să doarmă. Părinților, în plus, perplexi, de multe ori le este mult mai greu să adoarmă.

Episoadele durează din câteva secunde à vreo douăzeci de minute cel mult.

Cum faci diferența dintre terorile nocturne și coșmaruri?

 panici nocturne poate asemăna, de asemenea, cu terorile nocturne, dar nu implică aceleași etape de somn și sunt urmate de dificultăți vizibile de a adormi din nou. Individul trăiește o perioadă de panică în care este complet treaz.

 treziri confuze, caracterizată prin mișcări complexe care apar atunci când copilul este întins, poate sugera și terori nocturne, dar nu sunt niciodată însoțite de comportamente tipice de teroare. 

Terorile nocturne sunt manifestări de dezvoltare ale copiilor cu vârsta cuprinsă între 3 și 7 ani și fac parte din procesul de creștere.

Cu toate acestea, există mai mulți factori de risc care pot precipita sau agrava terorile nocturne:

• La febră
• Stresuri fizice acute
• THEastm
• Reflux gastroesofagian
• Deficitul de somn
• Anumite medicamente (sedative, stimulente, antihistaminice etc.)
• Sindromul mișcării periodice a picioarelor în timpul somnului (MPJS)

Daca terorile nocturne nu se repeta prea sistematic (de cateva ori pe saptamana timp de cateva luni), nu prezinta niciun pericol pentru sanatatea copilului. Nu necesită nici un tratament medicamentos special.

1) Identificați clar dacă este o teroare nocturnă sau un coșmar.

2) Dacă este o teroare nocturnă, să nu încerce să trezească copilul. Ar risca să fie total confuz și ar putea încerca să adopte un reflex de zbor.

3) În schimb, încearcă să-l liniștești, să-i vorbești cu o voce blândă.

4) Nu vorbi despre episodul de a doua zi cu riscul de a-l îngrijora inutil.

5) Aflați dacă ceva îl deranjează în acest moment fără a menționa episodul la care ați asistat.

6) Reevaluează-i stilul de viață și în special ritmul de somn/veghe. Luați în considerare reintroducerea somnului dacă le-ați eliminat.

7) Dacă episoadele se intensifică, luați în considerare consultarea unui specialist.

8) Dacă copilul prezintă episoade de teroare la ore regulate, trezirile programate cu 10 până la 15 minute înainte de program scad apariția simptomelor. 

„Noaptea, este scufundarea esențială în universul viselor și coșmarurilor noastre: fațete ale noastre înșine apar, ascunse. Visele și coșmarurile ne dau vești despre grădina noastră secretă și uneori monștrii pe care îi găsim acolo ne trezesc brusc. Anumite coșmaruri ne locuiesc și ne urmăresc mai mult sau mai scurt timp”. JB Pontalis