Obsesiile sunt o tulburare psihică. Ele sunt caracterizate de imagini intruzive care apar iar și iar și sunt greu de scăpat de minte. Ele pot avea legătură cu diferite teme precum murdăria, contaminarea, sacrilegiu, sexualitatea sau chiar tulburarea.

Denumite uneori „idei fixe” sau „nevroză obsesivă”, obsesiile sunt tulburătoare, neplăcute și inacceptabile pentru persoana care le experimentează.

Există trei forme: obsesii ideatice (= idei, îndoieli, scrupule), obsesii fobice (= temeri obsesive) și obsesii impulsive (= frica de a comite o faptă criminală sau periculoasă).

Oamenii cu obsesii sunt în general conștienți de natura disproporționată a gândurilor lor. Primele simptome ale unei nevroze obsesive apar de obicei în jurul vârstei de 20 de ani.

Există diferite motive care pot provoca obsesii:

• Factorii psihologici și sociali (traume suferite în copilărie, situații dificile de viață etc.) pot da naștere la obsesii.
• Pot fi implicați factori genetici. Pot fi transmise gene care ajută la reglarea serotoninei (= mesager chimic al creierului care transmite semnale între celulele creierului).
• Tulburările metabolice la nivelul creierului pot favoriza apariția obsesiilor din cauza unei concentrații insuficiente de serotonină care joacă un rol în reglarea dispoziției, agresivității, impulsului, somnului, apetitului, temperaturii corpului și durerii.
• În cazurile de modificări ale activității creierului, 3 regiuni ale creierului pot avea o activitate mai mare decât cea normală (cortexul orbito-prefrontal, nucleul caudat și corpul calos) și pot duce la nevroză obsesivă.

Obsesiile pe termen lung pot duce la tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC). Este un răspuns comportamental la obsesii, constrângător și împotriva voinței persoanei care le suferă.

Anxietatea se poate manifesta la persoanele cu obsesii deoarece sunt conștienți că au idei fixe, dar nu pot face nimic în acest sens.

La unii oameni, obsesiile duc la convingerea că imaginarea a ceva crește riscul ca acesta să se întâmple, ceea ce  poate fi foarte restrictiv.

Pentru a evita obsesiile, este indicat să evitați stimulente precum alcoolul, cafeaua sau tutunul. Se recomandă activitatea fizică, precum și relaxarea.

Unele medicamente pot reduce apariția obsesiilor consultând mai întâi un medic.

Terapiile de grup sau produsele naturale de sănătate pot calma și reduce obsesiile.